楊蘭更是心頭火起，鳥奴如此行徑，即使自己贏了，也有什麽光彩的?

　正要呵斥重新放飛。

　驀地，但見薑維舌綻春雷，手中三支箭矢毫不猶豫，如連珠箭發，分三個方向射出。

　“啾——”

　長箭後發先至，幾乎在同一時刻，三隻方向各異的麻雀同時中箭落地，皆是一箭貫穿，利落至極。

　空中的還有兩隻同向北方疾飛的麻雀，但他手中的箭矢還剩下一支，想要再取已是來不及。

　還不及回味周遭爆發出的巨大驚呼，薑維深吸一口氣，極速向北跨出數步，就在麻雀堪堪就要遁入黑暗之際，倏忽張弓搭箭，滿弓一箭向北面射去……

　“啾——啾——”

　空中同時傳來兩隻麻雀急促的驚叫。

　早有薑武往叫聲傳來的方向拔足狂奔，不一會兒就響起他聲嘶力竭的歡呼:

　“一箭雙雀！一箭雙雀！”

　一箭雙雕！

　主帳前，馬超對一臉愕然的治無戴，調笑道:“治兄弟還要派人再比麽?”

　治無戴長長歎了口氣，搖頭苦笑道:

　“你們漢人當真臥虎藏龍……十年前你馬孟起縱橫西海，不想十年後，又出了個薑伯約技壓群雄，這一番較量，真教人生不出一絲反抗的念頭來。”

　馬超聞罷，縱聲大笑起來。

　場中，楊蘭手捧軟劍奉上，杏目含光，一動不動地盯著薑維，喃喃道:

　“原來你的箭術竟然這般了得……”

　薑維推辭道:

　“比試前規定了雙方各射四箭，你我都各自射中四箭，這一局當以平局論。方才在下只是運氣好一些罷了，當不得什麽……”

　楊蘭搖了搖頭，將軟劍遞到薑維手上，轉身欲走。

　“楊故娘暫且留步！”

　薑維說完，匆匆奔至放置彩頭的毯子前，彎腰從中取出白虹劍，又回到楊蘭身前，笑道:

　“這一局勢均力敵，你既然送我如此奇劍，我便以寶劍回贈，望你笑納。在下還有要事與盟主商量，這便告辭了，請！”

　說罷，抱拳施了一禮，舉步離去。

　堪堪擦肩而過之際，他忽又輕笑道:“今日卻是多謝你了。”

　“多謝我了……謝我什麽……”

　楊蘭一時不解，正要發問，那漢人少年卻已轉過燦爛如春的笑臉離去，其修長健壯的身影亦漸行漸遠，悄然消失於黑暗中。

　她手捧白虹劍，用臉輕輕摩挲劍鞘，一時竟是癡了。

　

　次日，治無戴終於邀請馬超、薑維、糜威三人正式就漢中王購買馬匹一事展開商談。

　得益於薑維連日來的強勢表現，治無戴並未獅子大開口，反是從共贏角度標出價格。

　經過一番商議，雙方最終定下益州以兩匹上等絲綢換一匹上等戰馬，以三匹中等絲綢換一匹中等戰馬的價格達成交易。

　考慮到西海羌胡須留下足夠戰馬進行護衛及育種，治無戴答應次年開春送上五千匹成年戰馬，此後每年以三千匹的數量供應益州。

　交易的地點選在武都榷場。距離西海是遠了一些，但屆時，西羌商隊也可在哪兒盡情挑選心儀的漢人貨物，若緊俏的漢貨能轉運到西域販賣，治無戴由是又能再添一筆大財富。

　對於治無戴而言，武都榷場可以稱得上是意外之喜樂，當即沒口子答應下來。

　時馬鈞改良的綾織機正在益州大規模普及，以後蜀錦的產量將逐年穩步提升，若用多出來的蜀錦換取戰馬這一戰略物資，可既不增加朝廷負擔，又能活躍武都榷場，首倡此事的薑維對此更是樂見其成。

　故而這一番會晤下來，雙方一改前幾日的明爭暗鬥，變得其樂融融，賓主盡歡。

　薑維趁勢提出請治無戴接受漢中王冊封的提議。

　對於這一點，治無戴只是笑笑而過，並未明確答覆，轉而日日設宴，夜夜款待。

　薑維卻心有定計，知道等時機一到，治無戴一定會接受這一邀請，故而寬下心來繼續做客。

　他與羌胡豪傑時而比武切磋，時而鬥酒為樂，不過十幾日功夫，羌胡各部酋豪傑皆與他廝混得相熟，對他的人品武藝更是讚不絕口，言行舉止間，幾乎要將他當做神威天將軍第二了。

　到了第二十日夜，諸人顧不得早已結束的日吉美，依舊置酒高歌，狂呼濫飲。

　這一日夜，酒正酣時，一員風塵仆仆的羌漢飛奔進入帳中，急道:

　“報盟主！河西急報！”

　治無戴皺眉問道:“何事?速速報來！”

　諸人聞言皆放下手中酒杯，望向那名傳令的羌人。

　那羌人顧不得喘氣，急忙回道:

　“魏國大都督曹真領三萬大軍西征，擊殺張掖的張進，逼降酒泉的黃華，還一舉屠滅武威郡的三個胡人部落……眼下河西各郡已被他全部平定！”

　他話音剛剛落下，帳中頓時喧囂聲大起。

　時曹魏從未雖然名義上佔有河西四郡，但因連年戰爭，無力發兵西進，故而河西四郡大抵都是豪族割據，自治多於朝廷統轄。

　雜劇河西四郡和西海的羌胡人經過前後兩漢多此打擊，勢力消退大半，直到諸侯並起，漢人混戰不止，他們這才迎來休養生息的時機。

　可惜好景不長，此番曹真成功擊破各郡的豪族勢力，即意味著他們將迎來一個強勢鄰居的入住。

　一個鐵血強勢的鄰居意味著什麽，諸羌胡首腦自是心知肚明。

　治無戴面色鐵青，繼續問道:“可知曹魏大軍現在何處?”

　那傳令的羌漢回道:“魏軍前鋒已到盧水、封賞一帶。”

　伊健妓妾聞言大驚，起身道:

　“傳聞這個曹真對付異族一向不講情面……盟主，小人身為盧水胡人的族長，離開部落日久，也該回去主持大局了！”

　說罷，匆匆行了一禮，轉身離去。

　封賞胡部的族長卑禾亦起身道:

　“盟主，封賞部族正在蒙受苦難，小人也要回去準備應對了！”

　說完，旋即轉身追隨者伊健妓妾的腳步，飛快離開帳篷。

　望著緩緩落下的帳簾，薑維心中洞明，這兩人怕是要一去不回了。

　這一次是曹真發動的第一次河西之戰，終以曹魏朝廷擊破地方上的漢人豪族勢力，重奪河西四郡統治權告終。

　在此不久後，曹丕以此為契機，火速篡位登記。

　而且根據歷史記載，曹真還將於次年發動第二次河西之戰，主要著手鎮壓叛亂的胡人。

　他領兵先後擊破盧水胡人、封賞胡人，治元多亦在此戰中被擊殺。

　是役，曹真斬首五萬餘級，獲生口十萬，羊一百一十一萬口，牛八萬，涼州由是徹底蕩平。

　曹丕聞知消息後，欣喜若狂，對群臣大笑道:

　“吾策之於帷幕之內，諸將奮擊於萬裡之外，其相應若合符節。前後戰克獲虜，未有如此也。”

　自此以後，曹魏開始牢牢掌控涼州，甚至重啟了中原與西域斷絕數十年的聯系。

　“我方的漢中開發與平羌之行即將圓滿結束，不想曹魏也是厚積薄發，不甘落後啊……”

　薑維輕扣案幾，陷入沉思之際。

　這時，治無戴忽得起身，正色道:

　“正要勞煩馬兄弟與薑兄弟回稟漢中王，我治無戴願意接受大王冊封，願為大王效犬馬之勞！”

　

　幾日間，曹真大軍壓境的消息如同長了翅膀一般四散傳播開來，西海諸部皆陷入焦慮繁忙之中。

　馬超與薑維見狀，便向治無戴提議告辭。治無戴又挽留了幾日，馬超最終定下在五日後的十月二十五啟程返鄉。

　對於馬超、薑維、糜威而言，此行不僅成功求得戰馬，還借了曹真西征的威風，成功爭取到治無戴投靠益州，故而心情都是大好。

　糜威還一度調笑道:“遠交近攻，古人誠不欺我也！”

　如是到了第四日下午，諸人說說說笑笑開始收拾行李物件，準備明日啟程出發。

　就在此時，“嗒嗒嗒”馬蹄聲自遠方驟然響起，一騎飛速掠來。

　眾人皆舉目望去，卻是一員漢人將領的身影，由遠及近，正越來越靠近。

　糜威眼尖，揉眼驚呼道:

　“我莫不是看差了，是......是趙統那小子！”

　翹首以待，不多時，趙統已經飛奔到諸人跟前。

　只見他飛身下馬，一把抱住薑維，喘息的同時，不住舔舐乾燥的嘴唇。

　“一連走了好幾個部落，可算找到你們了！”

　薑維輕拍他的背脊，又叫薑武遞來一碗水，叫他喝了，這才沉聲問道:“發生了何事，需要你親自跑一趟?”

　趙統顧不得喝水，抱著薑維哭道:”伯約……天塌了……曹丕他…他弑君篡位了！”

　“什麽！”

　馬超聞罷，怒目圓睜，糾過趙統衣領，喝問道:“你再說一次?”

　趙統舉袖抹去淚痕，啞聲道:“關中傳來消息，曹丕那廝殺了漢帝，自立為魏帝了！軍師擔心益州有變，主公獨力難支，便派我加急傳信……他請左將軍速速回鎮武都，謹防魏國趁亂偷襲，還請伯約你速速回鎮蜀中，共商大計！”

　馬超咬牙切齒道:“曹丕亂臣賊子，人人得而誅之！”

　薑維早知歷史走向，反應明顯淡定許多。

　他知道接下來便是劉備與各方勢力鬥智鬥勇，登基為漢帝之事了。

　局勢急迫萬分，想來此時的益州已經亂成一鍋粥了，諸葛亮也應當已在回程的路上了。

　“天下動蕩，大爭之世，主公身邊豈能沒有得力人手?差不多是時候回去為大漢盡一份心力了！”

　薑維念及此處，只是催促薑武抓緊收拾。

　糜威正要領趙統休息片刻，趙統遲疑了片刻，還是頓足道:

　“伯約，還有一事須教你知曉……蜀中來信，張苞他……他病危了！”

　“什麽！”

　薑維聞言，頓時如遭電殛，愣在當下。

　閑暇時他也曾細想， 與自己義結金蘭的張苞、關興兩人在歷史上皆是英年早逝。

　其中關興是因為關羽失了荊州後，被荊州籍貫的官員同僚冷嘲熱諷，鬱鬱而終。

　他自忖隨著自己的橫空出世，關羽洗刷了屈辱，亦為子孫後代換來坦途，關興當已失去了早逝的可能。

　但張苞平日裡建狀如牛，又有父親張飛撐著門庭，自不可能被人排擠，也不可能被人暗中下毒，怎麽會突然病危?

　莫非冥冥之中當真自有天意麽?

　終是兄弟連心，薑維隻覺心急如焚，再顧不得其他，吹個口哨聲換來小白，翻身上馬，極速狂奔起來。

　不一會兒功夫，一人一馬就已馳遠，半空中隻遠遠傳來一句呼喊。

　“我先行一步，你們打點好行裝，趕緊回程！”

　(本卷終！)