哪知諸葛亮卻笑道:“吾如何不知鹽鐵官營之弊端。豈不聞坊間傳聞‘卒徒煩而力作不盡’，有些坊司所產之鹽、鐵質量低劣，民用鈍弊，割草不痛，價格昂貴，又強製購買，百姓苦之。且南中山高路遠，有司缺乏監督，自然也存了貪汙腐敗之嫌。南中暴亂，未必無因……”

　見他如此“自揭短處”，薑維反倒有些不好意思，正要緩頰兩句。

　諸葛亮卻擺手打斷道:“正所謂亂世用重典，南中糜爛，若伯約你有法子盡快彈壓，便是打破陳例，又有何妨?君之才華吾自清楚，隻管放手去做，陛下面前，自有吾幫你緩頰;所需人手，吾也將一並調配妥當。”

　“丞相！”這一番表態，引得薑維動容不已，躬身抱拳，竟是激動得說不出話來。

　諸葛亮卻擺手笑道:“先不要謝，伯約此番南下，吾對你有個要求，也不知你敢不敢應承。”

　“丞相請講。”

　“君可知朱提郡戶籍、人口、田畝之數如何?”

　這個問題，薑維之前做功課時翻閱過典籍，倒也有些了解，當下答道:“據朝廷典籍記載，朱提郡戶籍約莫二千，丁萬余，田畝約千頃。”

　諸葛亮聞罷，卻搖頭笑了起來:“君隻知其一，不知其二。上述乃是朝廷所有之戶籍，據前任都督鄧方來信所言，朱提一郡，漢人之數實不下三萬，夷族蠻人，亦不下此數。”

　薑維明白過來，點頭道:“正是如此。其實何止朱提，南中諸郡，漢夷雜居，漢人人口財貨皆由豪族大姓把持，朝廷所佔，三中不過有一耳。”

　諸葛亮微微頷首，笑道:“君知道就好……以君之能，平叛自不在話下，但吾還希望半年之內，君之治下，可使朱提郡之戶口、田畝、賦稅番上一番……如此要求，不知君敢應否?”

　薑維旋即了解到諸葛亮的意思了——他是希望自己能夠找到辦法，通過削弱大姓、夷人的勢力，進而增強官府之實力。

　稍作沉思，他當即抱拳應下:“若撫剿並用，未嘗不可也。”

　諸葛亮露出孺子可教的表情，笑道:“好一個撫剿並用……去歲，馬幼常(馬謖字)遠赴赴越嶲任太守，臨行之前，吾也提了此要求。幼常獻上攻心之計，慷慨而去……”

　見薑維露出傾聽之狀，諸葛亮笑了笑，補充道:

　“只是觀其一年之政績，越嶲戶口雖略有增加，距離番上一番卻是相去甚遠，更有夷王高定盤踞越嶲，不時作亂……可見攻心之計對付良善之輩尚可，對於窮凶極惡之輩，怕是無用。而君之撫剿並用，更合吾意……既如此，吾便當你應承下來了。”

　“且慢——”但見薑維露齒一笑:“丞相所求，維自當勉力一試，只是維也有一樁請求，還請丞相應允！”

　“哦?”諸葛亮笑道:“倒是個不肯吃虧的，你且說說，還有甚麽請求?”

　薑維收斂起笑容，直直道:“也請丞相在半年之內，囤積糧草，秣馬厲兵，但凡天下有變，即刻收拾行裝，發兵北上！”

　諸葛亮搖頭歎道:“若要北伐，倉中須有三年之糧，蜀道須得暢通無阻，軍卒須得訓練完備，兵甲更須整治完善，對外更不得有強敵環伺……若按著伯約所請，吾須在半年之內完成以上籌備，只怕肩上這副擔子，比起你平定南中一任來，有過之而無不及也。”

　薑維目光灼灼，表情堅定，抱拳道:“維之信任丞相，便如丞相信任維一般。維自信半年平南，自也相信丞相在半年之內，必得籌備好北伐事宜。”

　諸葛亮嘴角微微上揚，忽伸出右掌，懸於半空:“希望伯約你趕得上才好！”

　薑維伸手與之相擊。

　四目相對，雙掌相交，兩人俱可從彼此眼中看到激賞與期待。

　其時明月在天，海棠飄香。

　

　是夜，薑維領了平南將軍和朱提郡太守的璽印，轉回軍中，召集諸將，將朝廷旨意通報了一番。

　帳中，趙廣、霍弋、薑文聞知後，在恭喜薑維受封之余，皆摩拳擦掌，躍躍欲試，心思早已飛到南中建功立業之地。

　張嶷終究年長沉穩，凝神問道:“敢問將軍，大軍何時啟程出發?”

　薑維道:“這幾日朝廷會選拔幾員鹽鐵專員送到軍中，一俟人員匯合完畢，立即拔營南下！至於軍甲器械，諸位可速速收拾妥當。”

　“遵命！”諸將轟然允諾，各自回營準備出發事宜。

　次日，全營上下三千人馬終於正式接到準備南征的消息，頓如炸了鍋一般，士卒們又是緊張、又是興奮，在各位將官的指揮下，將一箱又一箱的裝備、器械、糧草打包裝定上車，場面熙熙攘攘，熱火朝天。

　總算無當軍首重紀律森嚴，諸將分頭行動，指揮若定，到了傍晚時分，終於將行裝整理得七七八八。

　薑維看在眼中，著實滿意不已。

　

　等到行裝整定，諸將聯袂入帳複命。

　這時，忽見一員傳令兵疾跑進帳，單膝跪地，稟道:“報將軍，城中門口有幾員文官領著一眾工匠求見。”

　霍弋大喜道:“定是丞相將將軍所需之人找來了，不想竟是這般神速！”

　趙廣亦歎道:“不愧是丞相，半日之內，竟可將各色人才盡數尋到。”

　薑維對諸葛亮的政才效率自然是知道，聞言只是笑了笑，回首問那傳令兵道:“可知領頭文官姓誰名誰?多少年紀?”

　“他自稱姓張，乃是將軍舊識，約莫五十來歲。”

　“姓張……舊識……五十來歲……”薑維沉思片刻，忽一拍大腿:“原是張裔張君嗣來也！去年漢中之行時，他任司金中郎將，是蒲元的頂頭上司，我曾與他共事，彼此還算和氣，他既到來，我得親自迎上一迎！”

　說罷，起身提步便往營門方向行去，諸將魚貫跟隨而出。

　他人高步大，隻二十余步就抵達營門。透過柵欄，但見營外黑壓壓站著二三十名褐衣短打的匠人，有三人凌然於眾匠人之前，顯然是眾人的首領，其中一人，長須灰袍，赫然正是張裔張君嗣。