薑維一行人在馬岱及三十名馬家輕騎的護送，快速行在通往CD的路程上。因是到了益州腹地，又得沿途官府妥善照顧，一物資路供給頗豐，眾人俱是心頭事去，渾身輕松。

　　這條路馬岱走過數回，故而沿途但凡遇到名山古跡，就會細細介紹一番，眾人得他向導講解，一路頗覺有趣，舟車勞頓之感不由大減。

　　馬岱與薑維都是習武之人，平日裡又多談論些槍棒武藝。

　　馬岱自小苦學武藝，馬上馬下的路數自是如數家珍，不料身邊這個少年也是個中好手，除卻弓馬武藝，胸中於山川地理、治軍打仗也是所藏頗豐，與之交談，每每有所得，不由得大為異之。更覺這位新交的小友小則小矣，卻有著與年紀不相稱的沉穩與學識，不緊更為高看一眼。

　　馬鈞因是出身扶風，與馬岱有同鄉之誼。他雖有些口吃，但也是見多識廣之人，馬岱又看在薑維份上，待其同樣親厚。薑文薑武則是開朗的性子，故而一路上幾人邊說邊笑，廝混得日漸相熟。

　　這日，一行人終於走出連綿山路，行到梓潼郡境內。

　　梓潼郡位於CD平原的西北端，越是往南，地勢越是平坦。沿途所見，皆是一望無盡的金色田野，黃澄澄的稻穗垂著沉甸甸的穗頭，被微風吹得沙沙作響。

　　地裡到處是人們忙碌的身影，農人們三五成群，拿著鐮刀彎著腰在壟間地頭收割，就連小孩兒，也都跟在大人的身後，幫著撿稻穗，乾點力所能及的活兒。盡管繁忙辛苦，百姓臉上卻洋溢著幸福的笑容。

　　這幅景象，比之天水城外白骨盈野，無異於人間樂土了。

　　薑母由衷歎道:“劉皇叔治下五谷豐登，百姓安康，真有道明君也！”她的話引來眾人交投稱讚。

　　薑母忽對馬岱道:“聽聞益州水土養人，蜀中女子出落得十分美麗，性子也是活潑大方。馬將軍，我家伯約今年一十有八，尚未婚娶，你可知誰家有合適的女兒嗎?”

　　薑維聽到母親又提起這一茬，頓覺無語，隻得一個勁朝馬岱使眼色。

　　哪知馬岱強忍住笑，故作視而不見，反而裝出認真的表情，恭敬答道:“回老夫人，若說到貌若天仙的美人，倒確實有那麽兩位，巧得是，都是到了十六七歲待嫁年紀。”

　　薑母聞言，頓時來了精神，忙不迭問道:“年紀倒是合適，卻不知是哪家的姑娘?”

　　馬岱道:“我也是前幾月適逢漢中王尚在沔陽時，聽軍中同袍說起。說到這頭一位，是前將軍、漢壽亭侯關羽關將軍家三小姐，今年年方二八，出落得如花似玉，是遠近聞名的大美人。”

　　他頓了頓，又道:“這第二位，乃是右將軍、新亭侯張飛張將軍家二小姐，比關家三小姐長了一歲，傳聞不僅長得美麗，性子也是十分溫婉。傳說上門提親之人都快踏破兩位將軍府上門檻了。”

　　薑母聞言，撫胸歎息道:“這般豪門，我們薑氏如何高攀得起?馬將軍，有暇還請再多多留意門當戶對的人家。”

　　馬岱自當應允。邊上薑武見了，朝著少主擠眉弄眼，直到腦袋狠狠挨了一下暴栗子，這才哭喪著臉作罷。

　　時已近午，眾人趕了了半日路，腹中不免饑乏，恰好見了路旁有個茶棚，遂停車進棚，準備在此歇歇腳，順道用些茶點。

　　掌櫃的是個須發皆白的老人，雖上了些年歲，精神仍是矍鑠，笑著將諸人引入棚內。

　　棚中不過五七張桌子，已有一壯一瘦兩個漢子佔一張桌子，

正在飲用飯食。馬岱見狀，自己與薑維一家坐了一桌，又命令手下將就擠一擠，也自夠用。　　見眾人都安坐妥當，馬岱道:“老丈，每桌切三五斤牛肉，依樣上些綠豆湯水，給弟兄們潤潤喉嚨。”

　　那掌櫃笑道:“這位將軍是外地來的吧。老漢這裡綠豆湯是不缺的，牛肉卻須沒有，朝廷有令，益州是禁宰耕牛的。”

　　馬岱一拍腦袋，訕訕道:“在陽平關呆久了，整日吃得牛羊肉，怎麽把這一茬給忘了。那有什麽都送上來罷，不會短了飯錢。”

　　那掌櫃賠笑道:“將軍來的正巧，小店有昨日新獵來的鹿肉，今日剛剛烹製完成，待老漢為各位端來。”

　　那掌櫃上了年紀，手腳並不利索。在灶前擺弄了好一會兒，才將肉食飲品端上。

　　待做完這些，掌櫃拿抹布擦了擦手，取出一個陶罐，置於灶台上，道:“農忙時分，老漢家兒子、媳婦此時尚在田裡勞作，老漢需早些送些吃食過去。 諸位請自便吧，如湯水不夠，去鍋裡舀用就是，無須客氣。唔，諸位的飯錢總計是五百錢，諸位若用罷，將銅錢扔在這個罐子裡即可。請恕老漢怠慢了。”說完，提起一個籃子，轉身就要出門。

　　薑文奇道:“這位老丈，就這麽走了，不怕我等吃白食嗎?”

　　掌櫃聞言，回身道:“這位小哥有所不知，我見你身邊幾位，都是將軍打扮，相想必都是漢中王麾下健兒。今漢中王在位，治軍嚴篤，不許兵將士卒乞賴百姓財物，老漢放心著呢。”

　　馬岱已將一碗綠豆湯入肚，點頭道:“不錯，去年漢中大戰時，因後方糧草未至，主公麾下親軍白眊軍中幾名老兵擅取了百姓一頭羊。失主將此事告至主公跟前。當時戰事吃緊，眾將皆來求情，主公卻堅持將那幾名老兵軍法從事，並親至失主家賠錢道歉，白眊軍主陳到也因此吃了掛落，連降了三級，聽說眼下正在虎步軍中當差。當時，某家正隨兄長在主公帳下行走，故而知之甚詳。”

　　掌櫃施禮道:“原是漢中王親信大將，失敬失敬。老漢這家茶棚，正位於南北要道之上，往來兵將甚多，從來不曾短了老漢一文錢，多承其福，家中小兒子這才能娶妻生子。”

　　他頓了頓，又笑道:“何況棚中茶點本就不值幾個錢，若有哪位將軍手頭緊，隻管吃用便是，也算老漢對漢中王他老人家盡一點心意。各位慢用，老漢去了。”

　　馬鈞待掌櫃離開後，歎道:“自古賊…賊過如梳，兵過如篦，漢…漢中王治兵如此，無怪百姓歸心。”眾人也各自歎服。