林中小道裡，一隊約莫五百騎的羌人大隊正在快步趕路。羌人人手一個火把，把周圍路途照得甚是明亮，大小路障一目了然，隊伍行進極快。

　　有一騎被簇擁在行進隊伍中，此人約莫五十來歲年紀，留著一片八字胡，眼銳如鷹、眉豎如劍，正是參狼羌王雅木吉。他新喪愛子，這幾日暴躁易怒，邊上的軍師雅丹正打起十二分精神應付說話。

　　“從下辨起往西可至陰平郡，往東可去長安，往南可去漢中，哼，雅丹，你如何斷定薑維這賊廝必是往南方去了?”

　　“大王，薑維小賊自天水而來，若要去往長安，從天水出發沿著渭水一路東行，豈不快捷?如何會繞遠取道武都?且此番陰平為氐人強端所佔，一個漢人武官跑去氐人的地盤作甚?故而小臣認定，這個小賊定是去往漢中，必是投靠劉備而去。”

　　“好好的魏臣不當，非要尋思去當蜀臣，自古弱肉強食，這些漢人卻滿口仁義道德，當真可笑。哼，這賊廝耍起陰招來也不不含糊，竟然在途中使計撒錢，害得兒郎們一下亂了陣型，追了這一天一夜，眼下連個人影也沒瞧見。當真氣煞本王！”

　　“大王，你身為咱們參狼羌主，自然不能阻擋弟兄們發財。但此事須分兩面來看。此前薑維小賊南行一事，不過小臣推測而已。眼下他既然沿路撒錢，足以印證小臣心中所想。況且，這小賊一次撒下這麽多錢，必已是走投無路了！他們帶著一駕馬車，我等俱是輕裝簡騎，一路追躡，再過幾個時辰必可拿下！”

　　雅木吉終於露出一絲笑意，頷首撫須道:“雅丹你不愧是本王麾下第一智囊，這一番說道，還真把本王心中疑慮說散大半。這賊廝膽敢殺我愛子，本王恨不得將其碎屍萬段。”

　　這時，有一騎打馬飛奔至雅木吉身前，翻身下馬，跪地道:“稟報大王，前方小道旁停有一輛廢棄馬車，車上座墊尚有余溫，行李大半未動。”

　　雅木吉冷笑道:“薑維這賊廝，果然已是窮途末路了。傳令，前軍加速前行，務必要在天亮前抓住薑維一行人！”

　　傳令兵得令而去。

　　過了一會兒，前方忽然傳來一陣喧鬧。

　　片刻後，又有一騎打馬來到雅木吉身邊，此人肌肉虯結，絡腮胡，一副豪傑的模樣，正要下馬，卻被雅木吉一把拉住。雅木吉皺眉問道:“丹頓，有何軍情?”

　　來人正是參狼羌的前鋒大將丹頓，乃族中數一數二的勇士，也是雅木吉的左膀右臂、心腹愛將。他將右手置於胸前，微微躬身，回答道:“稟大王，前方三裡林地裡，我軍探路先鋒遇到一片絆馬繩，絆馬繩後挖有十數個小坑，內設削尖的木頭，我軍不察，折了十來條馬腿。眼下天色已晚，看不清前路，不知道前方是否還有陷阱，特來請命是否追擊。”

　　雅木吉喝道:“追！為何不追！不過折了十來條馬腿，就能讓爾等畏縮不前嗎?丹頓你給本王大膽得追，若再有折損，本王一並補你便是！”

　　“遵命！”丹頓領命，正待轉身離去，中軍身後三裡外後軍處，突然火光大作，伴隨著陣陣人聲馬嘶的喧囂，似乎亂做一團。

　　雅木吉臉色已是陰沉如水，雅丹忙令身邊隨從前去打探。丹頓本要再次請示，卻見雅木吉臉色不佳不發一言，當下不敢發聲。隻得停下來等待消息。

　　氣氛突然沉靜下來，眾人一時沒有言語。過了一炷香功夫，隨從方才氣喘籲籲得回來稟報:“回…回稟大王，

後軍糧隊遭襲，死了五個護糧兵，糧草被燒了一大半。”　　雅木吉心中一沉，心中不住暗道失算。

　　此前，他得了木巴的報信，一怒之下就要去找薑維報仇雪恨，倉促間聚集了八九百匹馬兒，搜羅了幾車糧草，這在武都、陰平地界，已經是一等一的動員能力了。一俟大隊集結，他便按耐不住，一刻也不願多等，隻撥了三五十個老弱保護糧草輜重，即刻以丹頓為先鋒大將，自己親率大隊輕裝簡行向南追擊。他隻把注意力放在前方，不料卻被薑維鑽了空子，把接下來幾天的人吃馬嚼燒了個乾淨，損失不可謂不慘重。

　　這感覺，就好比煮熟的鴨子從嘴邊飛了，還帶翻了一眾鍋碗瓢盆。想到這裡，雅木吉已是怒火中燒，狠狠一甩手上馬鞭，仰天怒吼道:“薑維！薑維！”

　　而他心心念念的薑維，眼下正在其身邊的林子裡，兩人前後不過兩百步距離。

　　半個時辰前，待目送薑文薑武護送母親和楊氏離開後，薑維便開始著手準備機關陷進。他撿了馬車上捆綁行禮用的繩索，在林子最窄處設置了兩道絆馬繩，又淺淺挖了十來個洞，埋上削尖了的木枝。當時天下尚未有馬蹄鐵保護馬兒，就這一截木頭，已經足夠馬兒疼上十天半個月了。

　　布置完這一切，才不過花了小半個時辰而已。薑維隨即騎上小白，人銜枚馬裹蹄，遠遠隔著羌人大隊，在林子裡穿梭逆向而行。

　　他此番背道而馳，不過是想在羌人大隊後面製造些麻煩，好為薑文薑武他們多爭取些時間。不想在探索間居然發現了糧隊，又見押送之卒皆是老弱。他大喜之下，當即從斜刺裡殺出，隻一輪衝殺，就將運糧士卒遠遠驅散開去，他順手拿起地上火把，當下三下五除二，便把糧草燒了個乾淨！隻留下一地的焦炭和幾具不走運的屍體。

　　待做完這一切，薑維便騎著小白往回飛奔，尋覓下一個機會。他人快馬疾，雖然在林中穿梭，速度卻比之雅木吉派來的傳令兵還要快上一籌。

　　因此，當雅木吉仰天怒吼之際，他早已正伏於兩百步外的林子裡，搭弓引箭，冷冷得望著雅木吉。

　　所謂射人先射馬，擒賊先擒王。前日，雅裡木身死，當日的圍殺迎刃而解。今夜如果能一箭射殺雅木吉，眼下的羌人大隊當不戰而潰，那麽自己和家人的南下之行，當可安然無虞了。

　　薑維在暗中，遠遠覦見雅木吉端坐於馬背，時天色已深，雅木吉身邊的護衛俱是舉著火把，把前後照的熾如白晝，雅木吉就像個不設防的獵物，離著箭頭不過兩百步。

　　薑維心道倘若許他再靠近五十步，或者換上一把三石的強弓，他有絕對信心將眼前之人一擊斃命。

　　只是兩百步已是極限，不好貿然靠近。再近一點，可能會被聽見異響，無異於打草驚蛇，屆時脫身也不得方便;手中的兩石弓也絕無變成三石的可能，眼下不過只有五成的把握而已。

　　五成的把握，也已經足夠他全力一試！

　　薑維將弓弦拉得狀如滿月，弓身發出咯咯咯的聲音，已是十二分的力滿，他緊盯目標，心中默數三、二、一，倏地松開搭箭的手指，離弦之箭發出咻咻的聲音，劈空斬浪，直向雅木吉射去。

　　這廂雅木吉已是穩下情緒，正待發號施令，忽有一點寒芒呼嘯而至，一支羽箭飛速向他射來，他一時反應不過來，楞在當地。

　　丹頓不愧是參狼羌部尤為傑出的勇士，聞得破空之聲，本能就做出反應。只見他一把扯過邊上的護衛，狠狠往雅木吉身上拋去。那護衛百二十斤的身軀竟如皮球般被輕易拋動，在碰到雅木吉的一瞬間，就聽到噗的一聲銳器入肉之聲，那護衛一聲悶哼，當下斃命。雅木吉被那護衛的屍體帶倒，跌落在地，模樣甚是狼狽。

　　羌人中軍頓時大亂。

　　“有刺客！”

　　“有刺客！”

　　“保護大王！”

　　“保護大王！”

　　身旁其他護衛這才反應過來，迅速下馬將雅木吉團團圍住。雅木吉一時起不得身，氣得大罵不止。

　　智囊雅丹卻是臨危不懼，大聲喝道:“各人速將火把丟擲於地，用腳踩滅，快，快！”眾人原先頗顯慌亂，陡然得了命令，依言而行，一番慌亂間林間小道已是暗了下來。

　　丹頓目視身邊的兵卒，怒吼道:“你、你、你、跟我來！”他已認準了來箭的方向，當下點了十來名勇士，向著薑維射箭方向探索而去。

　　“可惡！”薑維心中暗罵，倘若再近五十步，雅木吉身邊那名武將絕對做不出這等反應，倘若力再大一石，也絕對能夠射透護衛，扎入雅木吉的身軀。

　　只是眼下並無射第二箭的可能，時機已失，薑維也不戀戰，轉身遠遁而去。

　　他跑到林子外，解開栓在樹旁的小白，翻身上馬，眼下已經把羌人大隊拖住，當時能為薑文、薑武爭取一夜的時間。

　　勇士丹頓帶著十來人緊隨其後。

　　薑維見狀也不再珍惜馬力，一路躍馬揚鞭加速向南。也顧不得什麽方向，撒開蹄子，沿著河谷狂奔。他不願過多糾纏，殺十來人個羌人倒是容易，只怕若有扎手的點子，容易陷入纏鬥，待到羌人大隊趕來，那便萬事皆休了。

　　他眼下未帶火把，只靠肉眼分辨路面。好在他自小吃肉，倒沒有什麽夜不能視的夜盲之症， 借著星光，勉強也能看個囫圇清楚。身後丹頓則人舉火把，雖然把前路照的光亮，但距離仍是越拉越開。

　　騎行約莫一柱香功夫，身後火光只剩一個個小點狀，間或有怒罵聲遠遠飄來。薑維知道追兵已被甩下，微喘了口氣，心中已是放松不少，羌人大隊經此一鬧，需查探糧草損失，夜間整軍本就十分不易，因此無論如何都得消停一個晚上。這番布置應當已為母親一行爭取了足夠時間。

　　他伏於馬背，左右打探了一下周邊情況。左手邊是一條黑漆漆的河道，看不出河有多深，甚至連河面有多寬，在夜間也是難以知曉。隻傳來嘩嘩的水流聲，十分滲人。

　　右手邊是一片黑壓壓的密林，高高低低的樹，在夜色中幻化成叢叢黑影，林子裡間或傳來豺狼野獸的陣陣嚎叫。更入耳的是夏夜的蟬鳴，“知了———知了———”的鳴叫此起彼伏，不見停歇。只是這蟬鳴倒更顯得天地蒼茫，人生孤寂。

　　薑維此行身負保護全家老小的重任，故而這兩日其神經繃得甚緊，一刻也不得放松，前後又遭遇幾番惡戰、數度驅逐，倘若換了常人，早就當疲憊欲死了。可是他卻是越戰越勇，絲毫不見疲態。面臨這般險境，內心反而隱隱有些興奮，一股強大的自信湧將上來。胯下薑小白也是精神矍鑠，氣息悠長。

　　只要再撐過今晚，陽平關的援軍定當能接應到母親他們了。既然戰到這一步了，薑維索性放開。一夾馬肚，又向追軍方向悄悄行去。

　　“我就要做這附骨之疽，讓爾等一夜不得安歇！”