開封到穎昌府不到三百多裡距離，李不棄他們所有人騎著馬一天六七十裡，趕不上宿頭就在村莊裡號房子，五天就趕到了穎昌府陽翟縣。

　　不僅西夏可以從大宋的樞密院和中樞打探消息，連廣智也可以，只不過不是走正規渠道，必須和西夏奸細一樣行賄。這真特麽是咄咄怪事。

　　從樞密院得到的報告來看，近期陽翟縣有四個莊子被那夥兒強人搶了，李不棄準備先不驚動官府，先到這四個莊子上打探一下消息。官府那邊都能說強人不但佔據先要地形鑽天峰而且能呼風喚雨、飛天遁地了，已經毫無底線，哪還能問出真實情況來，還不如直接和強人有過接觸的人能反應真實情況。

　　看了第一處被搶過的莊子李不棄就吃驚了，這麽個偏僻的莊子上的人居然已經知道自己要來剿匪了。他只是一報名，人家就一副理所當然的表情。仔細一問，原來官府早就宣揚賊人大能，只有請李不棄來才能對付，老百姓早就傳開了這個消息。這明顯是拚命把李不棄往高裡捧，將來好讓李不棄摔得更狠。

　　李不棄圍著莊子轉了一圈就對這夥兒強人的實力有了直觀了解。

　　這個莊子是屬於寺院的，有二百多青壯莊客，在莊子周圍還修了一丈高的圍牆。據莊子裡的人說，那夥兒賊人是搭梯子攻上的圍牆，雖然莊客拚死抵抗，但是奈何強人手持軍械，很快就擊潰了他們的抵抗。

　　有軍用的弓弩啊?這個有點兒意思。

　　李不棄再問強人的人數，就眾說紛紜了，有說五百的，有說一千的，也有說賊人一開始沒有多少但是撒豆成兵的。至於賊人的去向，莊客們都說去了山裡，因為強人搶了莊子裡所有的牲畜，卻沒有要車輛，就是糧食也都是用牲口駝走的。

　　到了下一個小些的莊子也是一樣說法，也提到強人有強弩。而且莊客說官軍曾進山剿匪，當時征發這個莊子的夫役，結果走到一條山溝時中了埋伏，強人一通箭雨就讓那支禁軍損失慘重。幸好強人雖然搶劫錢糧，對百姓倒不怎麽傷害，把捉到的民夫都放了回來。

　　李不棄忙問誰是讓強人放回來的民夫，有人便指給他看，於是李不棄給了兩個民夫幾個銅錢讓他們把當日的情況詳細說一遍。從兩人口中得知他們看到的強人有二百多，皆是精壯，而且有人身穿官兵的鎧甲。雖然不是全套的，但確實是鎧甲。

　　有強弩還有鎧甲，看來這些強人有故事啊。李不棄對這些強人越來越好奇了，於是又給了莊客些錢，讓他們詳細講講這附近強人的情況。據他們說這夥兒強人卻是新來的，不是當地口音，行事與當地的土匪也完全不同，所以應該不是鑽天峰上的賊人。

　　以前山裡兩股比較大的土匪打家劫舍都是撿著小門小戶，沒有勢力的小莊子，象寺院的田莊是從來不動的。那夥兒新來的強人卻不同，連縣城邊上的河回莊也給搶了。那莊子可是縣裡王押司的莊子，莊子上光是慣使槍棒的亡命之徒就養了二三十個。王押司在陽翟縣好大勢力，大股的強人也不敢動他。可是這些新來的強人卻是哪個莊子有勢力就挑哪個莊子，完全不怕官府圍剿。

　　這個和穎昌府的公文有很大不同啊，穎昌府的公文裡可是把歷年來強人作的案都栽在了這夥兒新來的強人頭上。現在聽說這夥兒強人專挑有勢力的莊子，李不棄來了興趣，很想看看這夥兒人的首領是是不是個晁天王似的人物。

　　光是了解了強人的來歷對於規劃作戰還不夠，李不棄對莊主提出雇個莊客帶路進山看一看。莊主給搶了百石糧食，百十頭豬羊和幾十頭牛驢，自然希望早日剿滅強人，李不棄又出了高賞格，再加上李不棄的威名，最終有兩個比較熟悉地理的莊客同意作向導。

　　李不棄把馬匹留在莊子上，留下幾個人看守馬匹，然後帶著其余的人跟著向導進山。向導不知道新來的強人藏在什麽地方，但是鑽天峰還是知道的。於是李不棄就讓向導帶著往最大的一股土匪所在的鑽天峰去。

　　進了山就是強人的地盤，李不棄命令所有人準備好兵器，並且派出尖兵，把徐三也派到前邊。別看徐三是殘廢，可是爬起山來如履平地，一點兒都不比年輕人差。

　　在山裡走了將近一天，除了遇到幾個打柴，采藥的百姓倒是沒有遇到強人。據這些百姓說鑽天峰的大王陳天王吃了另一股強人的虧，這段時間約束手下都待在寨子裡。看來這形勢還挺複雜的。

　　李不棄用一貫錢又雇了個更熟悉地理的樵夫，他把李不棄帶到與鑽天峰隔一個山頭的地方指了路:“過了前邊這道溝就能看到陳天王的山寨了。這山上一向有陳天王的探子，若是讓他們看見，俺便再難在此處立足，俺不敢再往前去。”

　　李不棄讓給了樵夫一貫錢，然後也不進山溝，而是帶人悄悄上山，在山頂上爬上一棵大樹往鑽天峰上瞭望。此時夕陽西下，果然看到一座高峰半山腰有一個山寨升騰起一片炊煙，都是用木頭和石頭圍成的寨牆，隔了這麽遠還能看到寨牆上偶爾有兵器反射的陽光。這座寨子裡有多少人先不說，只看山坡上怪石嶙峋，很多地方成四十五度角，實際上李不棄所在的這個方向能接近寨子的就只有一條路，大隊人馬根本就施展不開。

　　顯然正面攻擊這樣的寨子不是明智之舉，還是需要看看有沒有其他的路能上去。如果實在不行就只能想辦法把土匪引出來了。不過李不棄是要接受穎昌府的指揮的，文官的思維正常人不懂啊，誰知道他們會不會同意李不棄的方案。

　　晚上眾人吃了點兒乾糧找了個避風的地方露宿一夜，第二天就翻山越嶺繞到了鑽天嶺後山。這後山比前山還要險峻，都是些無法攀援的斷崖，但是竟然有一座狹窄的山梁連接到另一座稍低的山峰上。

　　特麽的，有這座山梁就好辦了。李不棄爬到附近一座山頭的樹上觀察那座山梁，看不很真切，但是能看到在山梁兩頭各有一座石頭壘砌的堡壘。顯然土匪很重視這個方向的防禦。但是對於李不棄來說，只要堡壘能接近就不是問題。

　　正在李不棄琢磨是不是應該摸到山上去看清楚，突然徐三示警:“官人，周圍似乎有人盯著咱們。”

　　李不棄忙問“你發現了什麽?”

　　徐三卻搖頭:“沒有發現。但是每次俺遇到危險都有這種感覺， 肯定錯不了。”

　　這種死裡逃生的老兵的第六感不能不信，李不棄命令加強警戒，等了半個時辰卻什麽也沒有發現。安全第一，李不棄隻好命令撤退。

　　翻過去兩座山頭，來到鑽天峰前山，徐三才說那種給人盯著的感覺消失了。看來對方應該是離開了。李不棄命令向山外撤退，傍晚時分佔據一個山頭加強了警戒，倒是一夜平安，什麽事也沒有發生。

　　第二天中午眼看就要走出山去，突然前面山路上傳來一陣山歌讓人精神一震。轉過山腳，見就在小溪邊一個身著麻衣拄著藥鋤的秀才正在河邊洗腳，旁邊除了芒鞋還放了個背簍，裡面裝滿了花花草草。

　　李不棄便笑道:“這位秀才，好悠閑啊。”

　　那秀才扭頭看到一群軍漢轉過山腳，便問:“這位官人到這深山之中作什麽來了?難道也是來剿匪的?”

　　李不棄沒有回答，而是問:“秀才既然知道這山裡有強人一個人進山不怕強人嗎?”

　　秀才哈哈一笑:“便是強人也要醫生。俺這文章作的尋常，可這醫術還是能拿出手的。在下雲遊四方，遇到的強人也不是一起兩起了，不都沒把俺怎麽樣嗎?”

　　李不棄於是在秀才身邊坐下來問:“怪不得聽你的口音不是當地人。不知你怎麽雲遊到這強人出沒的山裡來了?”

　　秀才說:“在下聽人說那個讓人飛上天的李不棄是得了神仙的真傳，便也有志遊離名山大川尋找些非常的際遇。這中嶽之地，又有黃帝登臨之處怎麽能夠錯過呢。”