當李不棄帶著船隊和兩千交趾俘虜回到廣州時，已經進入正月。這次出海雖然沒有完全達到目的，但收獲也算不小，光是交趾運糧船就俘獲了六十余艘，繳獲稻米八千多石，另外俘獲了三千多交趾人，大大的補充了廣東的勞力。

　　已經等得心急火燎的廣東路轉運使蕭固連忙向他報告，狄青那邊出來戰報，說儂智高軍在大軍的壓迫下不得不進攻昆侖關，在關下與交趾人發生了激烈的攻防戰，打得屍橫遍野。戰鬥中儂智高曾奪取昆侖關，但是在交趾人不計損失的增兵爭奪下，終於又被擊退。經過三天兩夜的殘酷爭奪，儂智高的部隊終於打不動了，在前有交趾人，後有宋軍的情況下，開始出現混亂。

　　此時，狄青趁機以藩部騎兵不斷騷擾，造成儂智高軍一日數驚，終至潰散。除儂智高率一部分起家的部隊突圍不知所蹤外，其大部分手下四散奔逃，被宋軍抓獲甚多。只是狄青要時刻提防交趾人，也不敢全力進攻儂智高軍，只能一邊派出一支部隊追擊儂智高，一邊小心翼翼地搜剿儂智高潰散的殘部，一邊與昆侖關上的交趾人對峙。

　　李不棄卻不關心儂智高的下落——沒了兵的儂智高又不能回廣源州就是沒牙的老虎——他隻問:“此戰抓獲多少俘虜?”

　　蕭固說:“在六千以上，都編入廣西路苦役營。”

　　李不棄說:“這六千人聚在一起容易生事，讓王罕送兩千過來。”

　　蕭固答應了又向李不棄匯報了犒軍等事宜，然後說:“蘇緘從廣西回來了，正在外面等候。”

　　李不棄忙說:“快請他進來，他的差事能不能辦成，可是決定兩廣這場仗會打幾年。”

　　蘇緘本事英州(廣東英德)知州，在儂智高兵圍廣州時，自己招募數千名士兵趕去救援，擊敗了儂軍一支偏師，以有功授廣東都監，但是後來在追擊儂智高的戰鬥中失利，主將陳曙被殺，他也被降為房州司馬。李不棄看廣東警察提舉的奏報顯示這個蘇緘在廣東官員中算是本事不俗的了，又有勇氣，到任之初就派他往兩廣山區招募少數民族(硐蠻)共同討伐交趾。

　　都知道窮山惡水出刁民，其實窮山惡水也出勇敢的戰士，李不棄知道在抗日戰爭的時候廣西猴子兵就勇猛無比，因此如果能把這些山民組織起來去和交趾人打，那將是交趾的噩夢。不過，李不棄的用意還不光是用少數民族打交趾這麽簡單，所以，李不棄對蕭固說:“此事需要細說，就讓蘇宣甫晚飯時再來，你也來一起聽聽情況如何，再仔細籌劃一下。”

　　這一天李不棄忙得連上廁所都是小跑著，到了晚飯時總算把大事都安排妥當，命人叫了已經在客廳等候的蘇緘和蕭固進來。

　　李不棄的晚飯是四菜一湯，請兩人落座之後便說:“雖說君子食不語，但是現在多事之秋，凡是以國事為重，就不要那麽講究了，咱們邊吃邊談吧。”

　　兩位進士出身的傳統官員顯然對李不棄這樣的做派很不習慣，但是現在確實是諸事繁雜，確實也不是講究的時候，於是一人端著一碗飯，就聽蘇緘匯報開了。

　　蘇緘這位年近四旬的官員非常興奮，實在是差事辦得太順利。那些一直對朝廷官員心存顧忌的峒主頭人，若是以往見到蘇緘定然是表面恭順，其實背後絕不會為了大宋朝廷去流血流汗，但是蘇緘是帶著錢糧去的，這就不同了。李不棄開出的價錢是一個交趾人頭朝廷賞五百文，一個完好的交趾俘虜給一貫，受傷的折價兒;若是他們能從交趾人手中解救一個大宋百姓，無論男女老幼那就賞一貫五。而且，頭人們可以要銅錢，也可以選擇要布帛、食鹽、糧食、茶葉和鐵器，若是選擇實物還有優惠。

　　李不棄出手這麽大方，邕州附近的部落頭人立刻就交給蘇緘四五百交趾俘虜。原來交趾人襲佔邕州之後派人四出攻略，這些峒人部落雖然不會主動助宋軍攻打交趾人，但是交趾人要侵犯他們的地盤兒，他們也是不允許的，於是就結結實實打了幾仗，把交趾人打了回去，手上也就有了一批交趾俘虜。這些部落自己吃飯都緊張，哪有多余的糧食養著交趾人啊?所以隻留下些身體強壯能乾活兒的，其余的都乾掉了。既然能換錢，頭人們便痛快地把這些俘虜換成寨子急需的物資。

　　在蘇緘還沒有返回的時候，一些心急的頭人已經派人前去襲擊交趾人了。現在在他們眼裡，交趾人已經是兩腳行走的牛羊，都是能拿來換錢的好東西啊。

　　這些峒人雖然離了自己的一畝三分地正面硬剛交趾人主力有難度，但交趾人也要運糧不是，姓蘇的官兒可沒說一定要交趾士兵才算數。

　　“至於運使安排的峒兵之事， 也很順利。許了那些頭人比以往峒兵更高的薪水之後，粗略算來，眼下就能得兵千余，預計一個月後，可得超過三千人。”蘇緘說到這裡猶豫了一下說:“只是這次按照運使的吩咐，對所有山蠻一視同仁，其中一些山蠻素不歸附或時附時叛，若要編成軍伍，下官擔心會出事端。”

　　李不棄說:“這個擔心是很有必要的。但是只要我們誘之以利，動之以情，便會把出事的可能性降到最低。在此，我給你交個底，這些峒兵的吃穿用度絕不會比兩廣民兵差了，如此他們還有什麽可抱怨的?不僅如此，有一件事我告訴你們，你們隻心裡有數，不可說出去。本運使在任期內會一直親自抓此事，爭取在五年內至少讓一部分兩廣峒蠻改土歸流。”

　　“改土歸流?”蕭固驚得連筷子都掉了，忙提醒李不棄:“此事萬萬不可操之過急！如今廣南事多，若是再行改土歸流引起蠻人騷動就要出大事了。”

　　李不棄卻面色如常笑道:“蕭運使不必太擔心。不讓你們說出去就是因為我不準備大張旗鼓去搞，但是卻要不斷誘導，然後耐心等待瓜熟蒂落的一天。這事兒告訴你們，就是讓你們暗地裡配合我。”

　　若是能讓蠻人改土歸流，那可是大功一件。蕭固當然知道此事成功就意味著優良的考績，但是又極擔心李不棄貿然行事會造成蠻人叛亂，急著想摸一下李不棄的底，忙問:“不知運使打算如何作?”

　　李不棄卻不直接回答，而是問:“你們可知朝廷對蠻夷一向采取的懷柔政策有兩大失誤?”