今年大宋雖然出現了旱災,但其實情況並不如趙禎登基後,改元慶歷之前的幾次旱得厲害,而且乾旱的區域主要集中在北方,越往南受災越輕。
李不棄手裡握著警察司,通過各地匯集來的數據,他非常清楚今年大宋是結構性缺糧。之所以說是結構性缺糧,是因為一方面南方有糧,北方無糧;另一方面是北方大地主佔有大片土地,可以修築一些水利工程,或者是土地靠近河流,作物能夠澆上水,受旱並不嚴重,所以家裡有糧,但是小地主和自耕農由於都是零碎地塊兒,無法開挖溝渠引水,受旱嚴重,家中無糧。
這種結構性缺糧的時候,正是糧商和大地主們趁機巧取豪奪的時候。他們的套路很簡單,就是聯手囤積居奇,並且在官府放糧賑災的時候按照官府的價格,甚至是內外勾結用低價套取官府糧食囤積起來,等官府糧食告罄,他們就把糧價炒上天去。此時百姓只有出售田產或者借高利貸購買天價糧,不等災情平息,老百姓的田產甚至人口都落入了大地主和高利貸者的囊中。
大地主和高利貸者這麽做,嚴重破壞了大宋北方的穩定。而且大地主家裡往往在朝廷中有人,他們佔有土地雖多卻可以通過種種手段少納稅,大宋的稅收因此不斷減少。這都嚴重破壞了李不棄開疆拓土的計劃,因此李不棄必須給他們點兒顏色看看,警告他們不要作得太過。
不過與這些大地主們作對是需要周密計劃的。這些人都是地頭蛇,而且在朝廷中有代言人,如果出現紕漏那就不是丟人那麽簡單的事情了,而是可能被這些家夥咬一口。因此李不棄雖然早就想要動手,但是一直隱忍著,一直等到今年萬事俱備。
現在李不棄手裡有警察司調查局掌握各地的糧食、銀錢和田產數據,有錢莊和棉布商會、海貿協會提供幾百萬貫銀錢,它們伸向各地的觸手還負責籌集糧食,有福安鏢局籌措水陸運輸工具並進行一路的保障,有警察司的武裝保駕護航,有彌勒教暗中搜集消息和當替罪羊,有毛知春這樣的經濟高手帶著一個團隊居中協調,缺的只是倉儲設施和地方官府的配合。但是當李不棄說服皇帝采用自己的方式救災之後,這些問題也都解決了。
皇帝下旨所有毛知春控制下的福安錢莊運糧車船發給專門旗幟,對這些糧食的儲運銷售,地方官府都要給予方便,官府空置糧倉聽其使用。這樣在運河上就算是南下官船見到插著旗幟的運糧船也要避道,各地官府就算不真心給予方便,也不敢明面上刁難,何況還有包黑子坐鎮警察司盯著呢。
但就算是有這麽好的條件,李不棄也不敢大意,因為這是與全天下的大地主為敵。這些大地主們看到自己掠奪的工具被廢掉,不和你拚命才怪。朝堂上可就有不少大地主呢,明面上他們不敢和大義作對,但是雞蛋裡挑骨頭還是沒有問題的。所以李不棄把這些糧食投放的目標首先放到河北。雖然河北的韓琦和李不棄不對付,但是縣官不如現管,那裡清源書院出身的官員比較多,可以幫很多忙。
於是隨著南方的糧食源源不斷的運入河北磁州、邢州。這裡有一條大鱷——相州韓家,現在從韓家出來的韓琦正在作河北經略安撫副使。
相州韓家在當地也接近一手遮天了,相州絕大多數好地都在韓家以及親戚名下,在相州已經無地可買,只能把手伸向臨近的幾個州縣。當然,韓家也不是這一地區唯一的大鱷,都等著趁糧荒收購土地,甚至趁饑荒把老百姓直接從土地上攆走呢。但是這些大地主們突然發現自己多了一個競爭者——福安錢莊。福安錢莊不但提供低利率的借貸,而且以低於市價的價格銷售米糧。
以往對這種外來戶,他們有得是辦法對付,但是這次卻不同,人家有地方官照顧,有禁軍和警察司護著。
有地方官和禁軍護著還不打緊,但是現在凡是常看報紙的地主豪強都對警察司忌憚三份。俗話說強龍不壓地頭蛇是不錯,但是那澧陽軍州和唐州的兩個胥吏也是地頭蛇吧?而且人家連縣令都敢作掉,那也是最強悍的一類地頭蛇了,不是一樣給警察司乾掉了嗎?抄沒家產,直接涉事的砍頭,一家子其余人全都發配雷州和沙門島遇赦不赦啊,想想都讓人心寒。
雖然河北大家族多有在朝中做官的,後台硬,但是若是家裡有人犯了事,也會連累在朝中做官的人。誰也不願對上警察司啊,都知道李不棄不好對付,所以很多人都打消了搞事的念頭。
但這並不是說這些大地主們就沒有辦法,大家族要錢有錢,要田有田。這年頭運個糧食不容易啊,這些沒見過世面的土包子以為自家銀錢多——就連很多在京的官員也是這麽想的——卻根本就想不到李不棄這次砸了多少資本進來。他們果如李不棄所料開始聯手買入福安的糧食。
福安的糧食運起來是沒有那麽快捷,這些地主們很快就把頭幾批運到的糧食給買光了,但是當他們剛剛把糧價抬起來,又一批糧食到了。他們就這麽一批一批地買,可就是看不到盡頭。最後有的人開始向福安錢莊抵押田產借貸購買糧食,就想用福安的彈藥殺死福安錢莊,比如相州韓家就有得是地。
可是讓所有人想不到的是糧食仍然源源不斷得運來。現在已經不是能不能弄到錢的問題,而是糧食往哪裡擱的問題。糧食可不是金銀,挖個坑埋起來用的時候再刨出來。要儲存這東西就要有庫房,還要防蟲防鼠放火防霉,麻煩著呢。
要把這些囤積的糧食運到外地糧價高的地方售賣吧?官家已經下詔,因糧食缺乏,此地糧食不得外運,警察司如狼似虎的警察把守著各個交通要道,想運都運不出去啊。
這下,有人開始醒過味兒來了,於是決死的反撲也就隨之而來,每天都有大量彈章彈劾李不棄和包拯。但是這些彈章皇帝最多只是看兩眼就留中不發,他更喜歡看的是派往磁州和邢州的內侍發回的奏報。
當六月底,奏報說邢州、磁州和相州原本屯糧的大戶開始低價賣糧時,皇帝把李不棄叫去問:“這裡有河北安撫司要求解除相州、磁州和邢州糧食禁運令的奏書,你看該如何答覆?”
李不棄不用看就知道怎麽回事。這次相州韓家的人也在囤積之列,拿出了至少三十萬貫銀錢和大量土地、莊子、鋪面抵押購買糧食。現在糧價被打落下來,損失小不了,韓家自然要找韓琦想辦法,韓琦也無法置身事外。
反正已經把韓琦得罪死了,李不棄可不準備放手。他說:“臣以為還需要給那些冀圖發國難財的小人一些教訓。而且現在河北大部、河東路、陝西路還需要大批糧食救災,若是不能把這三州那些為富不仁的大戶手中的糧食都壓榨出來為我所用,那麽後面救災只怕是虎頭蛇尾。陛下應該知道,這次被套進去的人都是希圖發國難財的,不值得可憐。”
河北距離汴梁不遠,趙禎自然知道此次的事情牽扯到相州韓家,本來準備給韓琦留些體面。 但是李不棄這麽一說,他還是立即聽從了李不棄的建議。因為對他這個皇帝來說,救災維持穩定才是最最重要的,韓琦是有才,但也不是說朝廷離了韓琦就不轉了。在眼前救災的事上,李不棄顯然比韓琦分量重多了。
韓琦救災的法子無非就是開長平倉賑濟,但是不說現在長平倉裡沒有足夠的糧食,就算長平倉有糧食,皇帝現在也知道了這些糧食大半會被豪強大戶套走。
經過李不棄的挑撥,他已經對這些豪強大戶恨得牙根癢癢,因此不介意給他們一個教訓。甚至這位皇帝聽李不棄給他講把原來高價賣出去的糧食現在低價買回來大掙了一筆,有些意猶未盡了。他不由得問道:“既然這樣救災還能掙錢,那麽以後是不是都可以用這個法子?”
李不棄一看這個傻皇帝要走到邪路上了,連忙說:“陛下不可。救災之事不是兒戲,若是長平倉充實,自當第一時間把糧放給百姓,這是關系到民心士氣的大事。目前這個法子卻要和貪利小人反覆鬥爭一月有余,其實卻耽誤了賑濟災民,損了朝廷威信,實在是不得已的法子。因此此法只能作為朝廷救災的補充,不可給予過高的期望。”
趙禎見李不棄態度堅決,隻好點了點頭,但是明顯還有些不甘,又說了一句:“看來不棄這經濟之法,可損有余而補不足,確實是利國利民啊。朕有所得!”
李不棄看著皇帝一臉地興奮表情心中驚疑不定:“怎麽?難道皇帝劫富濟貧上癮了不成?你也有點兒覺悟,你自己的家族才是大宋最大的地主和蛆蟲好不好?”