嘉佑三年剛剛開春，李不棄準備的一場大戲就要開場了，但是汴梁突然來了旨意，要趙盛回京述職。趙盛委委屈屈地問李不棄:“老師，若我回去述職，這麽一場大戰就錯過去了。能不能請父皇收回成命，等大戰過後我再回京?”

　　李不棄呵呵一笑:“我保奏你為陝西五路製置副使，你自然應該回京述職，然後才能領受新的任命。再說，你的年齡也夠了，有人急著讓你成親呢。”

　　剛剛，十幾個武備學堂的學生提前畢業分配到陝西軍中，必然會帶來京中的消息。李不棄肯定趙盛肯定知道了四皇子終於讓一個女人懷孕的消息。

　　果然趙盛苦笑一下，有滿腹心事地問:“不知會給我選個什麽樣的女人?”

　　李不棄卻說:“怎麽?你難道到現在還沒有看上眼的姑娘?那你這些天不回延州整理部隊，一個多月了，開完會老是賴在京兆府作什麽?整天和丟了魂兒似的?”

　　趙盛忙道:“原來老師都知道了?”

　　李不棄說:“我不知道。就是看你不正常。說吧，你看上哪家的姑娘了?怎麽認識的?見過幾次?”

　　趙盛嘿嘿一笑，老實交代說:“是京兆府功曹參軍楊湜家的小娘子，在上元夜觀燈的時候見著的，此後湊巧又見了兩次。”

　　你天天蹲人家門口，還說什麽“湊巧”?

　　李不棄好半天才想起楊湜長得一副仙風道骨的樣子，他女兒生的也應該不錯。李不棄說:“你若是真看上了，那我便跟楊湜提一下。但是官家那裡還要你自己去求。”

　　趙盛心虛地問:“我去求能行嗎?”

　　姚剛卻說:“那麽多人不希望你因為婚姻得一臂助，又怎麽不會攛掇官家許了你這樁婚事呢?”

　　趙盛一拍腦袋:“也是啊！如此，我便去求父皇。”

　　二月初春風一吹，似乎突然之間陝西秦鳳、環慶路都消停了。在西夏人看來這很正常，宋人此時正是農忙季節，一切要以農業生產為中心。但是遼國與西夏邊境氣氛緊張起來，遼國部族騎兵數次侵略夏境，斷絕交通，這就有些反常了。

　　鑒於李不棄去年花錢雇傭遼國部族助戰，此事立刻引起沒藏訛龐的警覺，不但是他，基本所有西夏將領都能感覺到東邊要出事。再看宋軍大規模擴建緊鄰綏州的懷寧寨和遂平寨並且不斷試探綏州虛實，宋軍的意圖就很明顯了。

　　宋軍佔據綏州就可以打通延州與府州的聯系。西夏農業最發達的地區除興、靈、涼、肅四州外就數橫山、綏州、米脂、葭蘆一帶。若是宋軍佔了綏州，那麽米脂、葭蘆也會危險，這是沒藏訛龐不能允許的。他一邊命令左廂神勇軍司調兵加強邊境守衛，一邊親自點集大軍向東運動準備應戰。

　　趙盛因為沒有趕上被稱為宋夏戰爭決定性一戰的綏德大戰，一直耿耿於懷，多年來致力於收集關於此戰的文獻進行分析。多年後他寫了一本關於宋夏戰爭的書，其中就詳細分析了綏德大戰。

　　李不棄的作戰目的是在一個預設戰場盡可能的消耗西夏人的有生力量，為以後進取橫山作鋪墊。因此他故意讓西夏人看出他攻略綏德的意圖引誘西夏軍主力前來。沒藏訛龐希望消滅一部分宋軍，震懾宋軍，也想趁機消耗和他不合的國內敵對勢力，因此便欣然前往綏德。

　　後人從趙盛的書中發現一個令人掩面的細節，這場十多萬人參加的大戰之所以發生，很大程度上其實是雙方的統帥——李不棄和沒藏訛龐——都想實驗一下自己的新玩具。

　　當時李不棄經過一年的努力編練了一萬八千名民兵，不但成為他手中最可靠的戰鬥力，而且是他建立純火器軍隊的實驗性部隊。一開始，這支部隊裝備了千余支手銃和三眼銃，後來裝有粗糙護木和銃托的火繩槍取代了手銃和三眼銃，在嘉佑二年冬，可以稱為正宗火繩槍的武器終於裝備了這支部隊。在大宋除了鎮守京城的振武軍和神機營，就只有陝西民兵裝備了兩千支這種火槍。

　　在火炮方面，這支民兵除了裝備盞口銃和虎蹲炮之外，還裝備了18倍口徑7.5公厘青銅炮三門，17倍口徑5.5公厘青銅炮12門，24倍徑4公厘青銅炮12門，實驗性的11公厘臼炮兩門。

　　除了各種口徑的管形火器，民兵有一個工兵營，負責發射軍器監弄出來的一些奇奇怪怪的兵器，比如說什麽神火飛鴉、火龍出水、一窩蜂和震天雷，所以這個營也就裝備了弩炮和投石機。

　　李不棄一直對趙盛說“戰場才是檢驗武器的最佳試驗場”，所以他故意把西夏人引誘過來其實有很大的用意是實驗他火藥軍隊的效能。

　　沒藏訛龐那邊也是一樣。西夏軍隊在一年的戰爭中也得到了一些火銃和扭力弩炮、投石機，並進行了仿造。在綏德大戰前，沒藏訛龐的直系部隊和最精銳的鐵鷂子已經裝備了兩千多門手銃，甚至開始裝備大口徑的火銃，西夏潑喜軍也裝備上了弩炮和扭力投石機。包括沒藏訛龐在內的眾多西夏將領也希望看看這些新武器在戰爭中威力到底如何。

　　兩位統帥都有同樣的心思，就注定了這次戰役的模式與以往有所不同。

　　按照趙盛揭露的內幕，李不棄早在去陝西之前就早早準備下了一個與他長得很像的替身。在發動戰役之前，他就讓替身代替自己留在京兆府，自己卻悄悄潛入清澗城軍中。

　　宋軍大軍屯駐清澗城掩護修築寨堡，就沒有打算掩飾太多，西夏方面早有偵知。因此沒藏訛龐要學元昊伏擊宋軍， 在三月中旬到達龍州之後，稍作休整，立刻兵圍平羌寨和安定堡，企圖誘使清澗城宋軍沿吐延水或者延安府守軍沿清水河來救。

　　可是李不棄看穿了沒藏訛龐的計謀，學毛爺爺“你打你的，我打我的”，得知西夏大軍出現後立即起兵前往綏州，擺出一副進攻綏州的架勢。

　　李不棄敢這麽乾，也是吃透了西夏人的後勤組織水平比較差，現在是春天，大軍糧食也許還能支應一段時間，但是草剛剛長出來不久不足以大規模牧馬，你總不能把騎兵撒出一百裡去放馬吧?西夏人以騎兵為主，但是騎兵消耗太大，沒有充足的準備很難在一個地方常待，這次西夏人最多也只能在此地待半個月，只能速戰，所以不可能有足夠的耐心等待宋軍自投羅網。果然，沒藏訛龐在得知宋軍主力直奔延州之後，隻得率領準備設伏的大軍長途奔襲，在淮寧河邊追上了李不棄率領的宋軍。

　　宋軍在發現西夏大軍滾滾而至之後就立即收縮，靠向懷寧寨並立寨自守。西夏大軍則源源不斷地到達，將宋軍團團圍住。

　　三月二十二日，沒藏訛龐親率西夏騎兵三萬、步兵兩萬六千抵達懷寧寨前，綏州監軍司左廂監軍嵬名山率綏德部族軍與左廂神勇軍司兩萬與之合兵對陣李不棄率大軍三萬，懷寧寨鄜延路都監折繼世所率駐守懷寧寨的步騎萬人，綏平寨五千人，以及兩個寨子數千弓箭手共五萬人，一場大戰拉開序幕。

　　PS:感謝f0101、622175、飛龍夕惕若厲、liuyangabcde和正義地大笑的打賞。今天雙更。