小馬丁在挨上第三鞭的時候就昏過去了，但施刑人還是不折不扣地打完了五鞭子，他被抬回到屋子裡，到了晚禱的時候，他又被架起來——每天的功課是絕對不能缺少的，還有為了贖暴怒的罪而要做的伏地禱——一種盛行於修道院的輕微懲罰方式，具體點來說，就是接受懲罰的人五體伏地，下頜緊貼地面，一個人站在他面前誦讀經文，站著的人唱一句，伏著的人合一句。

　或許有人覺得這雖然比不得舒舒服服地躺在床上，但也要比跪著，坐著來得舒適啊，原先馬丁.勒德也是這麽認為的，但等他自己真正嘗過這個苦頭後，他一點也不覺得那些修士與教士是在無病呻吟了——平伏在皮毛，稻草或是木板上，與堅硬冰冷的石板是完全不一樣的，還沒等唱過百句經文，從地下滲出的寒氣就能將你的骨頭都浸透，你的每個關節都是因為長時間處於一個姿勢而痛哭，而你唱和經文時，你的下頜在地面上摩擦，每次呼吸的時候，身體的重量折磨著你的胸膛與肺部——最後結束的時候，無人扶持，受刑的教士或是修女自己根本站不起來。

　馬丁.勒德又一次昏厥了過去，等他又一次在夜禱時分被喚醒，他發起了熱，幸好他是強壯的年輕人，堅持了下來，但他隨即發現，自己藏在衣袋裡的藥瓶不見了，他大驚失色——他也只有這麽一瓶藥，還是德西修士從自己的份額中分給他的，無論是它的奇效，還是老師的恩惠，馬丁都不能這樣罷休，於是他做了一件蠢事——向他信任的約書亞.洛韋雷樞機求告與申訴了此事。

　小洛韋雷樞機處理此事的速度不可謂不迅疾，方法也不可謂不公正——按照小洛韋雷樞機的要求，所有的審判員都如修士一般，住在一個開敞的巨大倉房裡，無論晝夜都點著燭火，免得一些人做出褻瀆神靈的事情，但確實沒人看到馬丁的藥瓶，也沒人承認他偷竊，於是每個人，是的，包括馬丁，都要接受神裁。

　他們要一個個地，從燃燒的炭火上走過去。

　如果不是他們每日都要徒步走很多的路，腳上生了繭子，可能有很多人就要變作殘疾了，但沒人去責怪小洛韋雷樞機，因為即使他住在院長的房間裡，單獨一人，他也堅持走過了炭火，於是所有人都將怒火傾瀉在了可憐的小馬丁身上。

　尤其是他拿出了藥瓶之後——但馬丁.勒德必須說，這是小洛韋雷樞機給他的補償啊，問題是沒人相信他。

　於是，除了必要的交流之外，幾乎沒人和馬丁.勒德說話了，他每天都是孤零零的一個人，就像是被隱形絕罰了一般。

　小馬丁這才知道，寂寞也可以說是一種嚴酷的刑罰。

　之前說過，在沒有工作要做的時候，他們的生活與苦修士是一模一樣的，一樣要去侍弄菜地，照料牲畜，抄寫經文或是做手工——馬丁.勒德最喜歡去外面，無論是種菜或是喂馬，因為在房間裡，沒人和他說話，倒不如到菜地裡，到馬廄裡，他可以和蝴蝶說話，也可以和馬兒說話。

　“你可真是小啊。”這天，小馬丁半跪在蘿卜地裡，對著一隻白粉蝶說道，“天主造你的時候，一定沒材料了。”他伸出一根手指頭比了比，果然，那隻蝴蝶還不如他的指甲蓋大呢。

　隨即，他就聽到了一聲響亮——又被強行壓抑住的笑聲。

　小馬丁眨了眨眼睛，笑聲是從一列茄子架後面傳來的，他好奇地爬過去，拉開茄子卷曲的枝葉，他看見了一張並不好看，卻生機勃勃的臉。

　“你是誰?”馬丁忍不住問道。

　“波拉。”那個女孩回答說:“你呢?”

　“馬丁。”

　“你從哪兒來?”

　“隔壁的聖母修道院，”那個女孩說。

　馬丁記得那個修道院，那是少數幾個沒有被他們查出肮髒事兒的女修道院，有一個異常清瘦的院長嬤嬤。

　“你是個修女……”馬丁這麽說的時候，不由自主地畏縮了一下——他意識到自己正在和一個修女說話，她不是他的姐妹，也不是他的母親，他不該和她說話的。

　“我沒發願，”那個女孩顯然也寂寞得久了，見此連忙解釋道:“我不想發願，是父親把我送到這裡來的，因為他不想讓我得到母親的嫁妝，也不想給我嫁妝，所以他不想我和任何人結婚，除了天主。”她笑了笑:“天主是不要嫁妝的，但我不想嫁給天主，這樣我就沒可能生孩子了。”

　馬丁知道自己不該繼續聽下去了，他手腳並用地向後退了兩步，想要站起來走開，但從女孩的懷裡，突然傳出了一股濃鬱的香味，他分辨得出，這時候加了許多油脂的麵包的氣味，他的肚子立刻就誠實地“咕”了一聲。

　女孩哈哈地笑出聲來，隨手往懷裡一摸:“這是我從廚房偷的，是供給貴客的，拿去吃吧，可憐的小馬丁。”

　說著，她就拿了什麽，往馬丁這裡一拋，馬丁下意識地接住了，那是一塊裹著油脂的白麵包，只有手掌心那麽小，還是贓物，但幾個月來，沒有早餐，午餐與晚餐也只有麵包，豆子湯與卷心菜，偶爾有條手指長乾魚的小馬丁實在沒法抵禦得住這樣的誘惑，一口就把它吞到了肚子裡。

　美好的滋味立刻征服了他的舌頭，刺激了腸胃——在咕嚕了幾聲後，他……更餓了。

　女孩笑不可抑，“等著我。”她說，然後從茄子架裡爬了出去，馬丁從茄子的枝葉裡往外看，只看到她敦實的背影蹦跳著消失在溝渠中的樣子。

　隻一會兒，女孩就跑了回來，她的手裡緊緊地攥著一把鹹肉粒:“你運氣真好，今天我們這裡來了許多尊貴的客人。”

　馬丁把這些都吃了。

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　馬丁.勒德知道自己不該再去了，但他的身軀與思想總是背道而馳，他又去了。

　在茄子架後面，那個女孩也正在等著他，她總是能給他帶來東西吃，有時是一把加鹽的豆子，有時是一塊半融化的奶酪，有時是幾粒乾癟的漿果，吃到漿果的時候，馬丁就忍不住想起了他最後從朱利奧.美第奇手裡拿到的東西——那包蜜餞，那包他沒有吃，丟在了路邊的蜜餞。

　“你怎麽不說話?”那個叫做波拉的女孩捅了捅馬丁的腰。

　“沒什麽……想到了一些事情。”

　波拉做了個鬼臉:“你不是厭煩我了吧。”她百無聊賴地在地上畫了一張可笑的臉:“你們總是這樣，吃了我的東西，卻不願意接近我，就因為我不如其他女孩漂亮。你也是……馬丁，我還以為能和你多待一會兒。”

　馬丁有些吃驚的回過頭，說實話，他甚至沒有怎麽注意過波拉的臉——波拉確實不是一個漂亮的女孩，或者說她長得就像是一個強壯的男孩，面孔方正，五官粗獷，手腳粗壯……馬丁一下子抓住了她的手臂:“這是怎麽回事??”

　“院長嬤嬤打得啊。”波拉毫不在意地說:“你難道沒有被你的院長打過?”

　“但……你犯了什麽錯?”

　“餓吧。”波拉說:“我在家裡一頓要吃上三隻雞，兩塊大麵包，一鍋子湯，一天三頓——在這裡我只有兩餐不說，每頓只有一碟子大麥粒，天主，我又不是母雞，可以從盤子裡叨叨著吃飯，所以我就想盡辦法給自己弄吃的。也沒什麽，就是挨打和伏地禱而已，院長嬤嬤不是個壞人，她也只是想把貪嘴的魔鬼從我的身體裡打出去，但……好像不行呢。”

　馬丁看波拉的手臂，因為還未發願的關系，她隻穿著一件粗陋的亞麻長袍，袖子被拉起來後，縱橫交錯的鞭痕就可以看的一清二楚，聖母修道院的鞭子要比她們的鞭子更細一些，但一定更硬，因為每道鞭痕都深深地楔入皮膚，因為舊傷未愈，新傷又增，以至於女孩的手臂就像是粗糙的樹皮編織出來的，而不像是有血肉的。

　“這是……”這是不對的——這句話馬丁沒能說出來，卻在他的心中回響，他被自己嚇了一跳，丟下波拉的手臂，逃走了。

　他沒有看到波拉失望的眼神。

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　馬丁輾轉反側了好幾天，才又去了蘿卜地，他一出現，波拉就迎了出來，她拉著馬丁坐下，從懷裡掏出了一個只有表皮略有皺縮的蘋果——這種果實在梵蒂岡宮中並不少見，有時候，在朱利奧.美第奇的房間裡，放著它們只是為了聞聞香味，很多時候，見到了馬丁，朱利奧就會讓他去拿一隻來吃，但在這裡……馬丁都快忘了它的滋味了。

　他知道這是贓物，知道這是罪惡的，但立即緊縮起來，痛得讓他差點打滾的腸胃卻在急切地催促著，當波拉將蘋果塞到他嘴裡的時候，他下意識地就嚼著吃了。

　波拉笑了。

　在馬丁沒有注意到的時候，她緊緊地靠著他，挽住了他的手臂。

　就像從廚房偷走這隻蘋果一般，她從這個年輕的修士這兒，偷來了一點點甜蜜而又溫馨的好時光。

　。m.