“這裡簡直是上帝最完美的傑作！”

　悵然若失的意大利貴族騎士伯尼法斯漫無目的的在羅馬人修建的偉大城市中晃蕩，他的心神俱疲已經無法支撐。

　伯尼法斯隨同他的兄弟康拉德一起來到東帝國的帝都求學，在這裡他們渡過了一段綺麗的歲月。

　“如果時光可以倒轉！”

　意大利人感歎著時間的無情，眨眼間已經三十歲了，對羅馬人典雅生活的羨慕以及此地財富的渴望讓他遲遲沒有動身離開。

　作為蒙特菲拉特侯爵的繼承人，伯尼法斯注定將在未來繼承屬於自己位於亞平寧地區的采邑，以大貴族的身份在歐陸續寫自己的篇章。

　“但是這不是我想要的呀！”

　見識了羅馬人奢侈的生活方式，瑰麗的城市建築，美麗希臘女孩的風情，這位未來的蒙特費拉特侯逗留在君士坦丁堡戀棧不去。

　沒有幾個人會不被這座壯麗的城市吸引！

　無論是紛至遝來的意大利諸共和國商人，亦或是異域的蠻族珍奇，更有古老東方國家的美麗瓷器都匯聚於這座萬城之城羅馬人的地中海明珠。

　“我的兄弟！”

　“外國人在這裡得不到重用，即使我們是意大利人，能說一口流利的拉丁語，但是那有什麽用?”

　“現在的羅馬皇帝隻講希臘語，他們的臣僚也全都是出身此地的貴族子弟，你覺得他們會啟用你麽?”

　“伯尼法斯，你應該慶幸生在貴族之家，我們仍舊可以回到意大利繼承屬於我們自己的產業，而不必繼續留在這裡忍受希臘人的白眼！”

　伯尼法斯露出一個苦澀的笑容算是回應了他的兄弟，他的年紀也很大了，該是時候回到家鄉去了，在君士坦丁堡的遊歷求學很快就會隨風飛去消失不見。

　但是這個生在意大利的蒙特費拉特侯居然還有一個為羅馬帝國複興效力的偉大夢想，說出去只怕連他的兄弟也要恥笑他。

　頑固的帝國政府官僚強硬的拒絕了伯尼法斯的屢次求見，將這個身懷壯志的意大利貴族拒之門外。

　如果有人可以預測未來就會駭然發現，這個被希臘人逐出帝都的人居然會在二十年後帶領十字軍摧毀這座東地中海經濟中心，讓羅馬人引以為傲的城市化為廢墟。

　“那麽該是時候離開了！”

　沮喪的伯尼法斯此刻必須坦誠自己的失敗，他在君士坦丁堡求告無門，想要為羅馬皇帝效力也被視為意大利教皇的奸細而被拒絕，那麽就回去吧！

　“可惡！”

　攥緊拳頭，伯尼法斯惱怒起來，將在這裡的數年蹉跎一事無成全部歸罪於希臘人的歧視。

　康拉德其實已經和威尼斯人約好，他們將坐共和國的船隊離開，作為意大利人，他們將回到自己的故鄉繁衍後裔，在海邊終老。

　這是最完美的劇本！

　“請等等！”

　伯尼法斯在登船的前一刻被人叫住了，回過頭他愕然發現來人居然是一個宮廷宦官，羅馬帝國的禁衛軍也跟在後面。

　“這位尊貴的大人，您有什麽事情?”

　雖然不大瞧得起這些希臘人的宮廷宦官，但是在羅馬帝國的帝都，伯尼法斯及其兄弟還有一眾隨從都做出了恭謹的姿態，以避免落下口實。

　在歸途之前成為監獄的客人可不是什麽好事。

　“您是伯尼法斯大人?”

　“蒙特費拉特侯的繼承人?”

　對希臘人的宦官提出的問題有些疑惑，但是伯尼法斯還是老老實實的回答了他的問題。

　“是的，鄙人正是來自意大利的伯尼法斯，蒙特費拉特侯的繼承人！”

　“奉偉大的帝國至尊的命令來召見您入宮覲見，您能否隨我一起去見阿萊克修斯皇帝陛下?”

　不可置信！

　在君士坦丁堡的日子裡，伯尼法斯根本就沒有機會獲得羅馬皇帝的召見，可惡的希臘貴族官僚也不會允許一個異端信仰的意大利貴族去見偉大的至尊。

　蠻子就是蠻子，老老實實呆在自己那臭烘烘的家鄉不就好了，這可以說是當時拜佔庭帝國官員普遍的想法。

　“當然願意！”

　“我立刻就可以去覲見皇帝陛下！”

　伯尼法斯激動不已，整理下自己的衣容，使之看起來簡潔乾淨，意大利貴族迫不及待想要與皇帝會晤了。

　其實宦官也暗暗松了口氣，帝國至尊給出的命令中就有一條，假如伯尼法斯不肯過來，那麽就扣押威尼斯人的座艦，不讓這個男人離開帝都。

　離譜的命令！

　其中甚至還包括了:一旦伯尼法斯反抗拒捕，宦官帶來的禁衛軍就會出動，以違反帝國禁令的原由將這個意大利貴族當場格殺！

　索性，伯尼法斯坦然接受了這個召喚，兩邊也不用刀劍相交，意大利人大概萬萬沒想到自己一行人剛剛差點可能因為一念之差喪生於羅馬人之手。

　…………………………

　富麗堂皇的宮廷裝飾，美輪美奐的景觀，位於雲霄的帝國皇宮。

　每一個路過的侍從都托著金銀杯盤，奢華至極。

　當見到皇帝的時候，伯尼法斯更加為之震動。

　對面的羅馬皇帝衣服上點綴著的黃金寶石多不勝數，腰間掛帶也是純金打造。

　相形見絀！

　伯尼法斯來的路上對自己的裝扮雖然並不滿意，但是心底還是認為至少他應該算是一個體面的上等人，可是現在的場景，一切的一切都讓他自慚形穢。

　帝國至尊皇冠上鑲嵌的寶石就讓伯尼法斯挪不開眼睛，幾乎晃花了他的眼睛，走進大殿的時候，這位意大利貴族一個踉蹌差點沒有跌倒。

　丟人丟大了！

　未來的蒙特費拉特侯已經對自己拙劣的表現不抱希望，神情越發低落起來。

　阿萊克修斯緊繃著臉，內心卻是平緩，帝國皇室的雍容華貴很是震懾了這個意大利貴族，讓他意識到自己在故鄉的一切與羅馬相比不過盡是糞土。

　充分的展示了帝國充沛的財力，皇帝也不免疲憊，如此沉重的禮服，其實阿萊克修斯很少穿在正式場合，今天為了這位蒙特費拉特侯才特意派人從帝國司庫領出來的。

　足見盛情！
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