帝國近郊的秘密研究所，外圍由帝國騎兵負責長期來回巡邏，任何試圖進入的人都會被攔截，因此即使竊取了機密也無法傳遞。

　這裡的負責人劉易斯正在翻閱著點點資料，計算著青銅火炮的彈道射程。

　自己的這份工作還是偉大的帝國至尊親自強行按到頭上來的，抗拒不得！

　“劉易斯！”

　“你對東方苦修士研究的這種東西了解多少?”

　當時的阿萊克修斯皇帝微笑著對帝國匠師劉易斯說著這番話，誰也沒料到會演變成後來的情況。

　劉易斯謹慎的準備著措辭，因為這在他看來是大逆不道的行為。

　“東方人探究的是上帝的禁忌領域，長生是不被允許的！”

　鼓起好大勇氣，劉易斯顫抖著說出這話，就差沒說這是神秘主義學的黑暗魔法師才會做得事情。

　“即使您是偉大的羅馬帝國的至尊也萬萬不可探究過甚呀！”已經年邁的老人還不想皇帝誤入歧途。

　一旦這件事情傳揚出去，阿萊克修斯以至尊之身也許還可以免去一難，而他這個為帝國服務的帝國匠師只怕立刻死無葬身之地。

　抓著劉易斯肩膀的皇帝露出魔性的微笑:“我在，你怕什麽?”

　“你難道真的以為我會派你去研製長生的藥劑，如同東方的苦修士為他們的皇帝做的那樣?”

　“我告訴你東方的塞裡斯有這個故事僅僅是打算派你研發一件不次於希臘火的超級武器！”

　“不！”

　“應該這樣說，你將要研發的武器將主導這個歷史的大幕，你將引領時代，你的名字也將被後世銘記！”

　劉易斯咕咚一聲咽下口水，他看著皇帝專注的眼神就已經知道這件事他不做也得做，他是帝國匠師的同時也是帝國官僚體系的一員，領會上意就是他們生存的法則。

　“陛下！”

　“您說的東西帝國沒有任何基礎，我們從頭開始研發可能需要很多時間。”

　“而且我們需要土地試驗，需要軍隊保護，需要源源不斷地黃金，這些……”

　“不必說了！”

　“劉易斯，記住，只要你能滿足朕之所求，無物不可求！”

　回過神來，到了今天，科研進展已經進行了差不多一年半的時間，但是可悲的是得出的成果卻是寥寥無幾。

　絕望的劉易斯甚至幾次動了辭職的念頭，以避免到時候拿不出研究成果被偉大的帝國至尊責難。

　這位以血腥暴戾著稱的皇帝在劉易斯這些不明真相的小官僚真正就是恐怖之極。

　殺戮成性！

　毫無人性！

　劉易斯也曾特意觀察過帝國駐軍的強弱，但是最後沮喪的發現帝國在這片區域已經掌控入微，根本無隙可趁。

　逃不掉！

　逃不掉！

　無法，放棄了逃跑的科研官僚們專心致志的投入到實驗之中。

　在耗光了皇帝撥付的差不多三十萬金幣後，終於一門像模像樣的青銅火炮勉強製作成功。

　“向皇帝陛下發出邀請吧！”

　“也該讓陛下看看我們的研究成果了！”

　“是呀，是呀！”

　“再不拿出成果，我們恐怕都要……”

　後面的話自不必再說，包括劉易斯在內的所有人都祈禱著這件作品至少能讓皇帝陛下寬慰，因為他們已經再也等不起了。

　帝國禦前議會已經對這個瘋狂吞噬帝國財政的無底洞感到不耐煩了。

　作為帝國前代至尊留下的老臣，現在的帝國執政官康多斯代法諾斯也不再沉默。

　要知道帝國好不容易有所好轉的財政又被這個大包袱拖累了。

　別人就算早就對此不滿也不會說出來，康多斯代法諾斯卻是除了攝政太后瑪麗以外唯一有資歷站出來對皇帝展開批評的人了。

　經過幾次朝堂較量，阿萊克修斯皇帝深知火炮的重要性當然全部予以壓下。

　但是帝都高層們有的是辦法將壓力傳遞到劉易斯這裡。

　萬般無奈之下，劉易斯只能在帝都貴人的示意下拿出了一個半成品，並邀請皇帝前來觀摩。

　“願上帝保佑！”

　陪同阿萊克修斯前來的僅有尼爾斯一人，其余人都對這次觀摩不得而知。

　帝國至尊決不會允許有別人得知帝國新研發的武器會有多大威力。

　空曠的場地上擺放著一門青銅質地的火炮，或者說還不能稱之為火炮，僅僅能成為火銃。

　“假如成功，劉易斯你就是帝國的功臣！”

　沒有人比阿萊克修斯更加清楚這意味著什麽！

　大蒙古帝國除了震撼天下的鐵騎就是大量的仆從軍和先進的火器部隊，其中火炮更是攻拔城市的絕對殺器。

　不過阿萊克修斯微微皺眉，技術的不成熟導致東帝國的匠師對這種威力巨大的武器缺乏足夠的認識。

　這門試驗火炮的導火索才一寸長，而且火炮試驗的周圍場所也沒有設置防護設施，皇帝大概是現在所有人中對安全意識最強烈的一個人了。

　“劉易斯！”

　“陛下，您召喚我?”

　“加長導火索，還有所有試驗人員和觀摩人員退到五百步開外！”

　“陛下！”

　劉易斯通紅的一張臉，皇帝立刻知道自己的小心觸碰到了劉易斯的敏感的自尊心，這是對他的不信任。

　但是阿萊克修斯還不想死在莫名其妙的武器試驗之中，還是謹慎一點為妙。

　衝尼爾斯點點頭，禁衛軍統帥派出士兵對火炮所在位置劃分了安全區，然後加長了導火索。

　“可以了！”

　“滋滋滋！”

　隨著引火被點燃，在場的所有人，帝國匠師包括至尊都全神貫注的注視著這一刻，是成功還是失敗在此一舉。

　“轟！”

　一聲巨大的爆炸聲，不亞於天地的雷霆之威，瞬間震得在場的人目瞪口呆。

　巨大的炮管在火焰中飛騰起來，然後在所有人眼中四分五裂飛出上百步開外。

　“我想我們雖然沒有開發出正式的青銅火炮，但是以後帝國應該不缺少破城利器了！”

　阿萊克修斯意味不明的話語，除了尼爾斯大概與皇帝相處時間長了有點明白，其他人都是一頭霧水。

　“劉易斯！”

　“陛下?”

　皇帝的火炮研究負責人現在一臉沮喪的神色，頹唐的立於至尊的面前，不想說話。

　“你知道麽?”

　“你雖然沒有成功將我要的火炮發明出來，但是如果按照你這個裝填彈藥的配方去試驗，帝國以後破城就不用去打艱辛的攻城戰了。”

　“辛苦了！”

　“再接再厲！”

　不過拜托，燒錢燒的慢一點！