最北方的土地，這裡還被寒冬的風吹拂，森森冷意滲透進身體。

　　森林要塞的帝國軍駐地，這裡的戰士在篝火旁烤火，但是驅不散的寒冷附滿全身。

　　最最令人焦慮的是此地的帝國軍已經連續七次與馬扎爾人發生衝突了。

　　普塞羅斯是此地的最高長官，駐軍的統帥，但是他同樣束手無策。

　　每一次和馬扎爾人的哨兵發生衝突，這位帝國軍的軍官都會向後方的第三軍團總部發送一次報告。

　　來自軍團長狄奧多西的回示很簡單，只有短短一行字。

　　等待！

　　攀上城牆視察的帝國軍軍官巡視著這段老舊的城防設施。

　　對面的大森林寂靜無聲，但是隨著時間推移，帝國軍已經漸漸減少了在那片土地的巡邏。

　　充斥殺機，每一個帝國軍士兵都惶恐不安。

　　第三軍團擔負起了整個西部省份的防禦機制。

　　綿長的海岸線和北方邊防線分散了帝國軍的力量。

　　八千人的戰士被分配到漫長的邊防線上，駐扎在各個軍事要塞堡壘之中，首尾不能支援。

　　一旦發生戰爭，來自後方的農兵能不能及時被征召起來都是問題。

　　帝國軍軍官普塞羅斯很清楚，在東方的戰爭發生後，第三軍團的負擔一下子就重起來了。

　　狄奧多西統帥的第三軍團是帝國西部省份唯一成建制存在的軍事力量。

　　作為帝國軍的中級軍官，普塞羅斯已經可以接觸一些機密。

　　隨著東方戰事的推移，西部的正規軍主力逐漸被抽空，馬扎爾人開始不安分了。

　　漫長的北方邊防線慢慢點燃了烽煙，小規模的衝突隨處可見。

　　匈牙利的貝拉國王似乎在試探帝國軍的實力，他小心翼翼，盡量不觸及帝國軍的底線。

　　畢竟前皇帝曼努埃爾留給馬扎爾人的印象太深刻了。

　　偉大的前任帝國至尊強勢提出了割讓舍米烏木和達爾馬提亞的要求。

　　頑固的匈牙利國王伊什特萬三世以傲慢的姿態拒絕了曼努埃爾皇帝的善意。

　　拒絕即是戰爭！

　　帝國軍進入北方，在舍米烏木和達爾馬提亞重創了匈牙利軍，佔據了這些土地。

　　兩年後，帝國軍再次進擊，奪取森林要塞。

　　戰線一路推進，匈牙利人被迫放棄了克羅地亞。

　　所向披靡！

　　戰無不勝！

　　帝國軍一路高唱凱歌。

　　勢力大衰的匈牙利王國只能退居更加北方的土地。

　　馬扎爾貴族們雖然對這片土地魂牽夢繞，但是也只能在夢中回憶達爾馬提亞溫暖的城市了。

　　“貝拉國王被曼努埃爾皇帝陛下帶在身邊那麽久，他應該很清楚帝國軍的力量。”

　　“但是馬扎爾人為什麽又要南下呢?”

　　“匈牙利人難道不知道，他們這樣做，將會再次點燃與帝國的戰火！”

　　普塞羅斯不知不覺用力過度，抓住城牆的手摳出了血。

　　帝國此時的處境困窘，帝國軍的主力並不在西面。

　　如同手持弓弩的獵人只能暫時唬住嗜血的猛獸。

　　實際上卻沒有箭矢在手！

　　一旦被馬扎爾人發覺帝國的虛弱，匈牙利騎兵就會如同貪狼一樣撲上來。

　　“呼！”

　　“真是一個難熬的冬天！”

　　帝國軍的軍官不得不感歎世事的艱難，邊防軍只能日複一日的艱難維持。

　　後方存在的軍事力量僅為一萬五千人的農兵，

本來他們都在這個嚴酷的冬季躲雪。　　現在色雷斯軍區第一個開始恢復建制，響應征召的農兵已經在冬雪天擠滿道路。

　　普塞羅斯的思緒早就隨風飄揚，在那遙遠的天空飛翔。

　　直到城堡的號角長鳴，他才從漫長的回憶中清醒。

　　森林要塞有訪客到了。

　　遠方一騎絕塵，帝國軍的軍旗插在馬鞍後面，這是來自狄奧多西將軍的信使。

　　普塞羅斯面無表情，心緒平靜，沒有波瀾，他對自己獲得援軍已經不報任何希望。

　　除非帝國軍在東方的戰事現在就結束，不然狄奧多西一定不會動兵北上。

　　真是悲傷的事情！

　　“我的大人！”

　　帝國軍的騎兵飛身下馬，單膝跪到地上，纓盔垂下，一卷文書遞上來。

　　“狄奧多西將軍大人的命令，第三軍團開始集結！”

　　“南方各軍區的農兵集合，全軍開進森林要塞。”

　　“請大人立刻做好迎接帝國軍主力進駐的準備。”

　　“嘩！”

　　帝國軍的軍官在聽到這個命令的時候震驚不已，猛然站起身。

　　“不需要再繼續等待了麽?”

　　“真的?”

　　跪在地上的士兵再次用洪亮的聲音宣讀帝國軍將軍的軍令。

　　“狄奧多西將軍大人的命令，第三軍團開始集結！”

　　“這是來自帝國軍西線總司令的軍令！”

　　“砰！”

　　欣喜若狂的普塞羅斯衝出門外，召來衛兵。

　　“向所有帝國軍在北方的士兵傳達消息！”

　　“戰爭到來了！”

　　無需再忍耐，無需再等待。

　　帝國至尊的決意，由狄奧多西擔任西線總司令指揮帝國軍給予匈牙利人雷霆一擊。

　　馬扎爾人應當繼續敬畏帝國！

　　沒有人可不臣服於帝國的威嚴！

　　皇帝在尼西亞簽發了戰爭命令。

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　　南方的保加利亞尼科堡，這裡是帝國軍第三軍團總部所在。

　　教堂的大本鍾敲響第三聲，廣場上已經盡是帝國軍的士兵。

　　狄奧多西還在翻看帝國至尊發來的命令，靜靜沉思。

　　不止是帝國軍在西部省份的軍力被動員起來，皇帝的文書上寫得很清楚。

　　黑海之北的庫曼人也將加入這場懲戒式的戰爭中來。

　　帝國軍的海軍艦隊將運載這些遊牧民的騎兵自多瑙河北上。

　　蠻族雇傭軍將配合第三軍團對匈牙利展開打擊。

　　庫曼人不是第一個獲得如此待遇的蠻族，上一個正是匈牙利人。

　　馬扎爾騎兵曾經在帝國運兵艦的幫助下，快速進入多瑙河。

　　匈牙利軍深入索非亞平原，展開了對保加利亞人的屠殺。

　　現在一切回到了原初的地方。

　　黃金無所不能！

　　庫曼人的汗王對羅馬皇帝饋贈的禮物很滿意。

　　除了回贈大量的奴隸，還支援了一個萬人規模的騎兵隊。

　　帶隊的庫曼人統帥是有名的勇士巴克，也是草原上難能可貴的將才。

　　狄奧多西簽發最後一道軍令，海防線上的駐守軍隊也被撤回。

　　阿萊克修斯皇帝的批示:威尼斯人和諾曼人沒有機會東進了。