荒蕪的土地，上百的農人在耕作著，這裡原本的幽幽綠草已經全部被拔除。

　　操著保加利亞語言的農婦在田裡播種，一旁的丈夫則幫助松土。

　　“保羅！”

　　“幫我松下這裡的土地。”

　　農婦很是辛苦，這裡的土地本來就是荒土，在保加利亞人來到後才重新煥發生機。

　　兩旁的田埂都被忙碌的農人踩得踏實，其間有涓涓流水趟過。

　　不遠處的房屋都是新蓋的，帝國軍招徠出色的匠師對這些保加利亞戰俘進行指導，簡陋的蝸居已經建成。

　　“我想我們的孩子了！”

　　“小約瑟夫還好麽?”

　　農婦眼淚婆娑，背井離鄉來到此地，失去了孩子，痛苦絕望如同深陷地獄。

　　那個還在耕作的男人停下手裡的動作，也有淚花在眼中閃過。

　　“那孩子在尼西亞，皇帝讓他們在進學，我想應該不會有事！”

　　抹了下眼角，保羅回過頭，無聲無息的歎氣。

　　當年熱血參戰，全是為了保加利亞的自由，現在回想起來如同夢幻。

　　夢還是醒了！

　　保加利亞第二王國破滅了！

　　帝國軍將叛軍士兵都關押在帝都，他們接受了長期勞役的懲罰。

　　不過羅馬皇帝並沒有奪取他們的生命，哪怕他們降而複叛。

　　阿萊克修斯皇帝陛下再一次寬恕了保加利亞人。

　　不過並非沒有代價，所有叛亂士兵被迫離開故土，他們踏上了安納托利亞的西土。

　　稍稍有見識的人都清楚，這裡是帝國軍與羅姆塞爾柱騎兵對抗的前沿。

　　帝國軍隻給前來屯墾的保加利亞人分發簡單的刀劍聊以自衛，但是不發給甲胄。

　　每一個過來的保加利亞家庭都有人質被囚禁在帝都，或是在後方的尼西亞。

　　保加利亞人死心了！

　　前方是塞爾柱人的鐵騎，突厥人的部落遊牧民殘忍窺伺。

　　後面是帝國軍的兵鋒直抵保加利亞人的咽喉，屠刀高舉。

　　動彈不得！

　　作為棋子，保加利亞人被帝國推動著來到與異教徒作戰的前線。

　　正如保加利亞大主教費奧多爾所說的那樣。

　　“願為上帝而戰！”

　　“至死方休！”

　　在與異教徒的戰鬥中殉難，也好過全家死在帝國軍手中。

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　　山地的丘陵上，前薩洛尼卡大主教尤斯塔修斯和著名學者西納穆斯漫步行走。

　　“西納穆斯！”

　　“你撰寫的《曼努埃爾皇帝傳記》應該上呈到了帝國至尊那裡吧?”

　　尤斯塔修斯將樹乾上一處已經腐朽的枝杈折斷，任它跌落地上，默默看著。

　　“嗯！”

　　“不過阿萊克修斯皇帝陛下還沒給予回示。”

　　“這位新帝國至尊居然這樣得人心，你居然決定輔助他！”

　　尤斯塔修斯看著這個曾經桀驁的學者，他是如此驕傲，以至於多年來也沒有出仕。

　　“科穆寧家族前面的皇帝中，你覺得這位皇帝最像誰?”

　　西納穆斯沒正面回答，反問了一個問題。

　　這個問題一時讓已經卸任的大主教沉默了好一會兒。

　　“科穆寧家族歷代先君中的阿萊克修斯一世陛下！”

　　“很不錯的帝國軍人，像他！”

　　尤斯塔修斯猶豫了一下，但是還是說出了自己的判斷。

　　“錯了！”

　　“是像伊薩克陛下！”

　　尤斯塔修斯驚愕，

科穆寧家族的第一位皇帝。　　一位幾乎被世人遺忘的君主，改革派的急先鋒。

　　“那位被廢黜的君王?”

　　伊薩克·科穆寧，改革派人物，厲行新政的強勢皇帝，也是帝國軍出身。

　　但是下場很淒慘，僅僅在位兩年就被逼退位，萬幸不死。

　　科穆寧家族的榮耀幾乎就被打落深淵，全靠阿萊克修斯一世皇帝的崛起。

　　東帝國的歷史書上才留下了這個王朝的濃彩重筆。

　　“是他！”

　　西納穆斯很肯定地回答，表明了自己的態度，堅定有力。

　　投效帝國至尊，他看中的可不僅僅是阿萊克修斯超越常人的軍事才能。

　　論及這方面，亞歷山大大帝才是舉世無雙。

　　“我看重的是他革新帝國內政的決心！”

　　“哪怕是與帝都大貴族決裂，也要踐行新政，這等氣魄，才是我想要的君主。”

　　“這個人有著中興帝國的志願和能力！”

　　“與先代皇帝相比，更加務實。 ”

　　這話聽了，尤斯塔修斯笑了，他一直也是教會內部的改革派先鋒領袖。

　　但是守舊的正教勢力打壓，令他幾乎一事無成。

　　年歲的漸長，時至今日已經六十七了，生命之火即將走到盡頭。

　　曾經志同道合的好友一個個離開人世，回歸了上帝懷抱。

　　只有他還不甘心滯留人間，希望看到真正帝國時代的降臨。

　　歷史上，老爺子的長壽直至八十才會撒手人寰。

　　沒有看到帝國革故鼎新的那天，他怎麽也不肯閉目的。

　　這也是帝國內部哪怕打得山崩地裂，但是教會牢牢站定，支持帝國至尊的原因。

　　相當一部分教會內部人士同樣不滿於現狀，希望變革到來。

　　“要我幫忙向貝塔克舉薦麽?”

　　西納穆斯搖搖頭。

　　“阿萊克修斯皇帝陛下如果不肯召見我，那就是我的天命，不必去爭。”

　　尤斯塔修斯無奈，這個驕傲的人，總是如此。

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　　前任大主教和帝國學者看著下面勞作的保加利亞人神色凝重。

　　“這裡的保加利亞人如何?”

　　“很馴服。”

　　西納穆斯笑了，看向尤斯塔修斯，吐露了一句話。

　　“保加利亞人在這裡順服的如同狼犬。”

　　“但是還是會咬人的！”

　　尤斯塔修斯也看著好友，微笑說著。

　　“那要看獵人駕馭烈犬的水平了！”

　　“是呀！”

　　“那就要看我們偉大的帝國至尊是不是真正的天選之主了！”