深夜。

　床榻上正發出不太安穩的呼吸聲的倫也，在黑暗之中露出了一副相當難受的表情，左扭右擺間，突然猛地睜開眼睛，一下子坐了起來。

　他的呼吸紊亂，眼神渙散，前胸後背都被汗水打濕，就連頭髮也是仿佛遭了大雨一般，濕漉漉地貼在頭皮上。

　視線瞥到床頭的數字時鍾，在昏暗中顯得異常明亮的「04:00」，讓倫也不由得露出了苦笑。

　他長呼出一口氣，慢騰騰地從床鋪上下來，嘴裡嘟囔著:“……水。”

　將睡前放在電腦桌上的水杯端起來一飲而盡，倫也面色複雜地看著黑暗中隱隱只有個輪廓的電腦屏幕，心臟砰砰直跳。

　逐漸被空氣中的寒意弄得冷靜下來之後，倫也這才後知後覺地發現了自己身上濕漉漉的睡衣，有些無力地扯了扯嘴角:“還是去洗個澡吧……”

　不過，在那之前……

　最近已經把檢視郵件當習慣的倫也，鬼使神差地在凌晨四點過打開了電腦，打算再看一看自己的郵箱。

　於是……

　“誒?”

　裡面有一封嶄新的未讀郵件，時間是今天的凌晨四點，發件人是馬上就要三天沒聯系的英梨梨。

　「今天，我看了海。不再覺得害怕。」

　“英英英英英英英英莉莉～～～！”

　倫也顧不得這樣的淒厲呼聲，有可能會吵醒正在熟睡的父親母親，心中被一股莫名的情緒所充斥著。

　啊，還有，現在也不是吐槽栃木縣地處日本本州內陸，並沒有面海的時候。

　……

　“我是在想，倫也你應該快面臨困難的抉擇了。”

　“光因為那樣你就要寄那種讓人身心發寒的信嗎?！”

　時間是星期六，凌晨四點十分，地點是東京都千代田區的一戶建住宅，以及栃木縣那須高原的高檔別墅。

　簡單的說，倫也在看到那封令知情人身心發涼的郵件後，急急忙忙地打了電話過去，結果連一聲都還沒響完，英梨梨就接通了。

　“話說回來，有事你直接打電話過來不好嗎?就算是寫郵件，也可以用一句很簡單的「收到回電過來」吧?”

　倫也依舊對於剛才那封讓他膽顫心驚的郵件，抱有相當程度的不滿。

　“啊哈哈……”電話那頭英梨梨的聲音，顯得有些虛幻，不過倫也姑且把這個歸結到了電信號傳輸的失真，“那樣子不就會讓你以為是我寂寞得忍不住嗎?”

　“哈……”倫也深深地吐出了一口氣，但緊繃的心弦依舊容不得絲毫的放松，“所以呢，你那邊怎麽樣了?英梨梨。”

　英梨梨的語氣變得有些興奮:“嗯，現在在下雪。外面從昨天就一片白，很夢幻喔！”

　“……那真四……太好了。”

　咬緊牙關、故作平靜的倫也，顧不得發音的些許走調。

　畢竟英梨梨在電話另一端的語氣聽起來既活潑又開心，絲毫沒有沉重感，讓他不得不竭盡全力裝作平靜。

　“不好意思，在你忙的時候打岔，但能不能告訴我目前原畫的進展狀況?”

　稍微考慮了一下，倫也還是沒有把現在作品其實已經在薑煜的主導下，借助其它畫師的力量完成了這一消息告知對方。

　他是製作人，也是社團代表，還是被監督全權委托了檢查並督促畫師進度責任的社團發起人。

　避免讓電話那頭的創作者的工作動力滑落，才是第一要務。

　所以，凡是例如“你以為我有多擔心！”這類吐槽抱怨的話，例如“兩天沒聯系了，你身體沒問題吧?”這類噓寒問暖的話，都不能說出口。

　與此同時，倫也腦袋裡不由自主地回憶起昨天放學後一臉怒容的薑煜，還有表情平淡甚至可以說冷淡的霞之丘詩羽的一番話，甚至於最後那位最近大變身的少女，雲淡風輕又重逾千鈞的柔和言辭。

　剛剛喝過水的喉嚨又開始發乾，心臟也再度劇烈地跳動了起來。

　“呼，這個嘛……我想大概來得及。”

　“真、真的嗎！”

　倫也自己都沒有發覺，他的聲音顫抖中帶有絲毫不加掩飾的慶幸。

　“其實呢，我昨天靈光一閃，想到了好主意。”

　“哦，這樣啊！”

　聽到了好消息的倫也，不由自主地開始把事態朝更好的方向考慮——像是英梨梨之前沒有聯系他，是不是因為正忙的起勁，其實現在剩下的幾張畫稿基本上已經完成了……什麽的。

　“之前我畫角色和背景，不是都會分別開圖層嗎?”

　英梨梨的語氣依舊略帶興奮，簡直到了讓人懷疑作為死線的後天，並不會如期到來的程度。

　……不如果真的發生那種事，會一下子從校園日常跳躍到魔幻奇幻那邊去吧?

　不過我倒是覺得一般的校園日常，也不會出現一登場就跟怪物級的同人社團打擂台的新人團隊就是了。而且因為私事一下子曠半個月課的學生，真的會有嗎?

　“畫遊戲的原畫，當然會那樣啦……”

　倫也努力用輕松的語調，附和著電話那頭的英梨梨。

　基本上來說，Galgame的畫師，為了保證效率並且契合遊戲模式，都會選擇這種畫法。而如果把某個Galgame的圖畫資源解包的話，也能夠看到作為CG的合成圖樣，以及單獨的人物繪像。

　並且就算是運用了e-mote技術製作動態CG的作品，解包得到的東西其實也是大差不差，只能說這是這類遊戲的局限性一類的東西了。

　“可是，我也有參加美術社對吧。大概是因為那樣，把角色和背景分開來，作畫時感覺就是不太對。”

　“是、是喔?”

　聽到這樣意料之外的話題展開，倫也有些傻眼。

　“總覺得就是不協調嘛，好像在一塊沒有人的風景裡，把原本待在其他地方的人貼上去……那也難怪啦，因為實際上就是另外貼的啊。”

　“……英梨梨?”

　倫也感覺自己的額頭冒汗，背心發涼。

　“上次那副不知道怎麽畫出來的畫，也許就是因為巧合之下人物和背景恰到好處地融合了嘛，所以才會讓我感覺自己從來沒有畫出來過這樣的作品。”

　“……或許是這樣沒錯。”

　回想起那副讓社團眾人都驚豔無比的畫作，倫也信服地點了點頭，但是……

　“想明白了之後，我改變了想法——說起來，油畫和水彩畫根本就沒有圖層啊。”

　“……你等一下。”

　倫也不願意從英梨梨口中聽到，那樣對於畫師來講，近乎是脫胎換骨一般的話語。

　英梨梨完全沒有停下來的意思，不如說語調愈發輕快了起來:“在一張圖當中，還是應該讓人物和景色互融，才能發揮相得益彰的效果……”

　“我叫你等一下，英梨梨！”

　“嗯?怎樣，倫也?”

　她沒有察覺到，但他察覺到了——她講話的語氣和內容，都熱情得讓人覺得不妙。

　具體來說，就是英梨梨轉換既有的思考方式，想出了新主意，並且對那樣的自己興奮不已。

　這是任何一個創作者都會經歷的事情——在創作的途中，突然靈光一閃，想到了什麽新點子，並且越思考越覺得正確，越考慮越覺得可行，隨後便馬不停蹄地去執行它。

　這種狀態可以用一個成語很恰當地去形容——心血來潮。

　倫也舔了舔嘴唇，聲音有些發乾:“你說那些是指……要從現在改變畫法?”

　他的言外之意是——難道你要從完成作品最後期限的前一天，改變畫法並且畫出六張原畫?

　電話那頭的英梨梨，語氣聽起來依舊很從容:“是全套作法都會換掉喔。先拿畫具畫圖，再用彩色掃描器掃進電腦，然後以那個當基礎來進行上色……”

　對此，聽得有些目瞪口呆的倫也，只能想到一個詞……

　“多此一舉。你這不是浪費時間又平白消耗精力嗎?”

　在這個信息化時代，特別是數位板和電腦製圖普及了之後，大部分的畫師，都早已放棄了從前那種在紙張上作畫，然後再掃描進電腦，發送給甲方的做法。

　“行得通行得通！哎，可能只有我做得到就是了，啊哈哈。”

　這次，英梨梨的言外之意是——這樣的做法，在現在大概也只有作為同人畫師又作為現役美術部成員的她，能夠做得到了。

　“英梨梨……”

　倫也有些不知道說什麽，最後只是無意識地輕輕喚了一聲對方的名字。

　喚了一聲，那個從小學時代便牢牢扎根在心底的名字。

　“啊～～那樣的確會跟以往的CG變得筆觸不同，不過，均衡方面不會有問題。畢竟是那個殘酷的故事裡，難得的美好結局嘛！啊哈哈哈哈。”

　英梨梨的笑聲，既輕快，又明朗。

　簡直就像是……

　倫也打了個寒顫，但那並不是因為他傻愣愣地站立在冬夜裡，手腳逐漸變得冰涼起來。

　“所以呐，我想立刻動工。雖然最後那個重逢的畫面，得把背景給模糊化處理掉，不過一開始畫完整也沒關系的吧?技術上的問題，就交給那個家夥咯！”

　因為他明悟到了，目前的英梨梨，並不是單純變得開朗，也不是在強顏歡笑。

　倫也定了定神，開口道:“在那之前，英梨梨，拜托告訴我一件事情。”

　少女微嗔著回應道:“怎樣啦，我好不容易才High起來的耶……”

　沒錯，英梨梨目前High過頭了。

　以某方面來說，整個人都壞掉了。

　簡直就像是……陷入了已經完全不在意外界的狂熱創作模式一樣。

　現在的英梨梨，心中只有想要揮動畫筆的念頭，只有想要盡情宣泄內心對於那個歷經千回百轉後，好不容易得到美好結局的情緒的念頭。

　她，確實是在以自己的方式，努力掙扎著去成長啊。

　倫也腦海裡突然閃過了這樣的念頭，同時，回憶起了薑煜傍晚時說過的一句話。

　“另外，希望你也能多少體諒一點，創作者渴望成長的心情。”

　你要我，怎樣才能去體諒啊?

　這家夥……這家夥……這家夥可是——！

　倫也努力平複內心激蕩的心情，盡全力保持著語氣的平靜:“還是一開始那個問題。你現在，畫好了幾張?”

　“哎喲，我說啦，現在才要開始畫！”

　少女的語氣不見絲毫的陰霾，哪怕對方並不在眼前，倫也也仿佛能夠看到那人渾不在意的燦爛笑容。

　“從現在開始，畫六張?”

　但倫也的念頭沒有絲毫的動搖，以一種近乎詰問的語氣，說出了這句話。

　“不確定，有可能會突然追加啦。畢竟現在腦子和手都想畫得不得了！”

　“那樣太胡來了吧……”

　“我辦得到！”

　那個傲嬌的、自大的、自私的金發雙馬尾少女，以一種顛覆了倫也對她至今為止印象的語氣，斬釘截鐵地說出了這樣一句話。

　“……”

　倫也下意識地屏住了呼吸，他理解到了。

　理解到了，英梨梨，已經變得和過去的她，完全不同了。

　難不成，那就是創作者試圖將他以前一直疾呼「還不夠」、「不厲害」的某種要素拿到手時，所展現的進取面貌?

　難不成，那就是社團裡身為創作者的霞之丘詩羽和薑煜兩人，對於英梨梨之前畫不出來的狀況放任自流，但仍止不住關心，並且熱切期盼著能夠見到的……插畫師柏木英理的進化完全體?

　可是，他……

　倫也右手揪住了心口，緩緩蹲了下去。

　“我明白了……可是，你不要，太勉強喔?”

　將一句完整的話，分成四次才說完。並且，倫也說話的同時，表情扭曲，渾身止不住地輕微顫抖。

　“誒?倫也你說這話是什麽意思?”

　“我的意思是，就算你來不及，我……我們這邊也會想辦法的。”

　不如說，現在已經有一個成品處於待機狀態了啊……

　“……你不會說要把這條劇情線給砍掉吧?不不不，就算是倫也你和薑煜那個家夥一起說要砍掉，我也絕對不同意！”

　“我老實告訴你！這部作品沒有最後那個結局根本就不行！劇情深度和遊戲完成度上，都是兩個作品！”

　“而且……我終究還是和你一樣，是追求快樂結局的無腦玩家。”

　“最後不是GoodEnd就不行！最後不是幸福美滿的結局就不能接受！”

　聽到這話，倫也突然感覺自己輕松了幾分，唇邊也不自覺地綻放了笑意。

　“嗯……”

　他如此輕聲應和道。

　因為他明白，他們兩人是同時入宅的宅友，是看同一塊碟片的動畫一起長大的心靈同伴。

　“所以我會畫的，我會畫……雖然拘泥得太多，拖到這麽晚讓我感覺有些過意不去。不過，在明天以前，我絕對會交出超棒的畫作！”

　恰同學少年，風華正茂;書生意氣，揮斥方遒。

　指點江山，激昂文字，糞土當年萬戶侯。

　如此慷慨激昂的英梨梨，倫也自問從來沒見過;如此熱血、感動又讓人鼻酸的話語，倫也自問從來沒聽對方說過。

　但即使如此，他還是……

　“……明天我過來一趟吧?你有什麽需要的東西嗎?”

　“你別來！”

　喂——！老實說，這樣的秒答讓人有些受傷誒。

　但緊接著，電話那頭的少女癟了癟嘴，弱聲弱氣地說道:“……可是，我想見你。”

　“到底是怎樣啦。”

　倫也站了起來，坐到床鋪上，有些哭笑不得。

　“你不要過來！與此相對的，給我一項補給品就好。”

　“什麽?”

　倫也有些詫異地揚了揚眉毛，心中又再度確認了英梨梨此時此刻絕對不太正常。

　這不是平常的她。

　仿佛發了高燒，仿佛忘了自己的定位，仿佛忘了自己擬定的身份，仿佛忘了橫亙在彼此之間、那近乎鴻溝一般的七年。

　“給我鼓勵。像你曾經對薑煜那家夥做過的那樣，像你曾經對波島出海做過的那樣。”

　“說我絕對辦得到，說我其實很厲害，說我是天才——！跟我說，就是因為這樣，所以我絕對會贏！”

　電話另一端的聲音中斷了，只剩下略顯用力的呼氣聲。

　然而那陣沉默，感覺不像在後悔自己說過頭，也沒有對自己難為情的台詞感到害羞。

　似乎，只是打從心底在等待這邊的反應;似乎，只是一味地等待自己希冀的東西。

　倫也緊抿著嘴唇，心中一下子冒出了好多好多的話，熱血的、激昂的、澎湃的……連他自己都覺得蠢，都擔心會不會嚇壞對方，禦宅族平時那種沒營養的戲言，一下子冒了好多好多。

　但他只是語氣無比輕柔地說道:“嗯，是英梨梨，就辦得到。”

　他把平時那些怎麽說都說不煩，怎麽說都說不厭的廢話，通通省略掉了。

　他似乎一瞬間遺忘了，自己曾經抱有的那份熱情，那份熱忱。

　也許，腦子壞掉的不是英梨梨，而是他，是他安藝倫也。

　倫也腦海裡浮現出了這樣一個轉瞬即逝的念頭。

　“嗯，我懂了。”英梨梨的聲音中，透露著一股前所未有的溫柔，“我要拚咯，倫也。”

　可是，從那溫柔語氣中流露出的決心，終究是堅韌無比的。對於倫也反常的軟弱，名為澤村英梨梨的少女，絲毫不為所動。

　固執己見，執著向前。

　這就是，薑煜等人理想中的創作者姿態。

　倫也眼中閃過了明悟的神色。

　其實，英梨梨已經不需要借助他的力量了。

　她才不是離開了他，就什麽也辦不到的柔弱女生。

　……不對，那種事他明明在好幾年前就明白了。

　他明明，在柏木英理這個筆名開始在業界內嶄露頭角的時候，就明白了啊……

　“拜拜咯。”

　電話那頭傳來了少女溫柔而明朗的聲音，緊接著響起來的，是電話被掛斷的忙音。

　倫也握著手機的左手，遵循著萬有引力垂落下來。

　然後，他身子傾倒在床鋪上，雙眼怔怔地盯著房間的天花板。

　沒有再開口。