城主府，邁克爾將手中的文件交給迪克斯道:“你把這份文件交給校長，露娜小姐基金會的第一批資金已經到帳，城主府隻參與監督，不參與基金會的任何事務。而且針對短期內可能會增加的精靈孩子，城主府會撥專款注入基金會中，希望混亂學園方面能夠盡快統籌師資力量和教學點，讓孩子們早日入學。”

　“好的。”迪克斯鄭重的接過文件，轉身快步離去。

　“安排一下，我去一趟灰神殿總部。”邁克爾和站在門口的工作人員吩咐道，也是向著門外走去，嘴角露出一絲笑容，在心裡想著:“既然連亞歷克斯都發聲了，我們也應該要做點什麽了，如果那些家夥敢打混亂之城的主意，可得讓他們付出代價才行。”

　黑色馬車駛離城主府，向著城西的灰神殿總部而去。

　方正的灰色石殿坐落於混亂之城城西，暗灰色的大殿看起來有些莊重嚴肅，就連行人從大殿旁的街道走過時，腳步都情不自禁的放輕了幾分。

　人們的臉上有著敬畏之色，灰神殿的存在約束著混亂之城的每一位居民的行為，也保護著居民們免受外界的傷害。

　他們代表著混亂之城的秩序，也代表著混亂之城的底線。

　一輛黑色馬車在大門口停下，邁克爾從馬車上下來向裡走去。

　建築群中最宏偉的那座灰色大殿中，一個穿著一身灰色長袍的年邁精靈看著邁克爾，微微點頭示意。

　邁克爾看著那老人，一臉認真道:“羅蘭，精靈族劇變，亞歷克斯重現，我們或許也該做點什麽了。”

　……

　麥格經過黛藍門口的時候駐足看了兩眼，開放的店鋪中一件衣服都沒有擺放，門口掛著一個牌子，上邊寫著:“新品製作中，敬請期待。”

　但即便這樣，還是不斷有衣著華麗的貴婦人進出，向店員詢問下一次新品的確切時間，不過服務員每次都一臉抱歉的告知暫不清楚。

　看著那些一臉惆悵的走出店鋪的貴婦人，麥格笑著搖了搖頭，沒想到歌洛璃婭已經玩上饑餓營銷，雖然目前完全是因為生產力跟不上導致的，但從客戶關注度和黏度來看，都有著非常好的趨勢，現在只需要將供貨量提上來就可以了。

　“除了高端女裝之外，工業化生產中低端女裝也是一片藍海啊，不過目前的用工成本太高，等到蒸汽機全面推廣普及之後，這個行業就要迎來一場大洗牌了。”麥格用力一蹬自行車，向著餐廳的方向而去。

　有巴菲特家族的龐大財力和城主府的能工巧匠共同用力，蒸汽機車的面世以及蒸汽機的多方向普及利用，應該不需要太久。

　而且，現在諾蘭大陸的局勢開始變得不太穩定起來，巴菲特家族應該比誰都著急想要讓自己擁有更多的籌碼。

　乾錢莊這種買賣，對於局勢的穩定有著極其苛刻的要求。

　所以麥格完全不擔心蒸汽機的計劃會被擱淺，無論是城主府還是巴菲特家族顯然都對這個項目十分感興趣。

　……

　巴菲特莊園，湖邊。

　希爾看著坐在湖邊，手中握著一根釣竿的伊恩，聲音中帶著幾分激動道:“祖父，經過三輪論證，智囊團已經基本認定蒸汽機和蒸汽機車的出現和普及，將會徹底改變現有的能源體系，並且在各方面影響人們的生活。它將推動著整個世界向前奔跑，擁有著以往的所有能源所無法比擬的優越性，廉價的煤礦將成為重要資源。巴菲特家族作為主導者，將在這個推廣的過程中獲得巨大利益和地位的提升。”

　伊恩抬頭看著希爾，仔細端詳了她一會，微笑道:“希爾，你很少表現出情緒波動，哪怕是在我的面前，而上一次還是在你準備實施存款制度的時候。”

　希爾的臉上同樣露出了笑容，“改變總讓人感覺興奮，未知與機遇總是並存的，我不奉承冒險，但卻對未知充滿興趣。”

　“不過，自從安德烈國王的壽辰舉辦之後，諾蘭大陸的局勢開始變得有些微妙。亞歷克斯未死，與伊琳娜擊殺班森以及三族六位十級強者，接著混亂之城宣布庇護流浪精靈，而剛從風之森林的傳來的消息，精靈女王閉關，伊琳娜被罷免公主之位，亞歷克斯在混亂之城宣布為流浪精靈而戰，等於和混亂之城一樣站在了風之森林的對面。”

　希爾的神情凝重了幾分道:“三個月後和平協議的重新簽訂，各族恐怕很難達成一致，甚至可能再次爆發種族戰爭。”

　“你認為這會對巴菲特家族產生什麽影響?”伊恩微笑著問道。

　“原本佔據主動想要搞事情的惡魔、獸人、森林巨魔三族，在三年前和前段時間折損了十數位十級強者，實力大損，而反觀人族這邊，亞歷克斯未死，等於增加了一個最頂級的戰力，反客為主佔據主動，是否會與他們的曾經盟友矮人和精靈族重新聯盟還未知。”

　“但即便短時間內不會發生大規模種族戰爭，一旦和平協議撕毀，邊境戰爭在所難免，各族的關系也會迅速惡化，對於我們錢莊來說，這可能會是滅頂之災。錢莊又各族簽訂的庇護條款可能會被單方面撕毀，戰爭可能會導致錢款無法在各族之間流通，錢莊將變成死水。”

　“所以，我認為現在最重要的事情是盡快推出蒸汽機車和蒸汽機，讓各族都對它產生興趣，而那個時候，蒸汽機將成為巴菲特家族最重要的籌碼，為錢莊打通另一條通道，甚至即便出現最糟糕的情況，靠著蒸汽機也能有一份在亂世中自保的籌碼。”希爾一臉凝重的說道。

　“你知道我從選擇經商開始，做的最明智的選擇是什麽嗎?”伊恩微笑著看著希爾問道。

　“創辦巴菲特錢莊?”希爾想了想道。

　“不，是選擇了你成為巴菲特家族的繼承者。”伊恩搖了搖頭。

　……

　“父親大人，這兩只是什麽?醜大鴨嗎?”

　麥格剛到餐廳不久，艾米便放學回來了。