劉備退守的時候，就再一次派孫乾去向張毅請求援兵，哪怕夏侯淵佔領了慎縣，但是張毅還是能夠從廬江發出援兵的。但是當孫乾到了廬江境內的時候，就發現廬江太守狄青，已經帶著軍隊到了陽泉國和安豐國了。

　　這兩個國，就挨著汝南，只要再前進幾十裡就進入了汝南境內。想要支援劉備，輕而易舉啊！

　　孫乾急忙先見了狄青，對他說道:“狄使君，曹操大軍已經達到汝南。吾主已經退守，距使君不過百裡，還請使君出兵，助吾主擊退曹操。”

　　狄青好生安撫孫乾:“先生稍安勿躁，吾主以料到曹操要攻打汝南，所以命吾屯兵在此。不過此時並不是出兵之時，吾軍雖到，然糧草尚未運送。曹操雖到，其必然不會馬上發動進攻，玄德公尚有數千士卒，守城之下，三五月應當無虞！而且曹操糧草稀少，必先割汝南之糧，以充軍需。如此此消彼長，才是戰勝玄德公的契機。隻待一兩月，秋糧割完，以廬江之糧，可供吾與玄德公一年隻用。”

　　“曹操久攻不下，北方袁紹定會察覺，發兵攻打曹操。曹操久離蒼亭，一旦袁紹在北方有動，曹操必然退軍！先生應當回去，告誡玄德公，一定要沉住氣。防備曹操偷襲，只要堅守數月，曹操便可不戰自退！”

　　孫乾驚疑不定，但是狄青又拿出了一封張毅親筆寫的書信，交給孫乾。孫乾這才返回汝南，將書信交給劉備。

　　狄青說的那些話自然不是他自己說的，而是轉述了不少張毅的話，

　　現在是八月，曹操選擇這個時候，就是為了快速的消滅劉備。就算不能消滅劉備，也能搶奪汝南的糧食，消弱劉備，增加自己的實力。如果沒有張毅的幫忙，曹操就算不能消滅劉備，也可以保證劉備在一兩年內不會對自己造成威脅。這樣他就有時間，先打敗袁紹，再收拾掉劉備。

　　當然，曹操也防備了張毅，先有陳登到吳郡搗亂，後有夏侯淵扼守慎縣。不過他能夠對張毅使用出來的手段，還真不多，只能這樣防禦，然後打時間差，在張毅沒有反應過來之前，就打敗劉備。

　　要知道從下令，到集結士卒，運送糧草到汝南，至少也要一個多月，這就給了曹操的時間。

　　不過曹操沒有想到的是，張毅已經事先知道了他的打算，就讓狄青先帶兵去了陽泉、安豐兩國，支援劉備。不過也不是直接就派兵過去就打，而是準備了兩套方案。

　　一個方案就是準備長期駐守，讓曹操自動退兵。這個是比較好的，因為可能不需要張毅損失一兵一卒，就能保住劉備。為劉備損失太多的士兵，讓張毅也覺得不是很值得，這也是自己日後的對手。

　　另一個方案，就是如果劉備真的守不住了，那麽他就會讓狄青救援劉備。如果劉備還能再汝南立足，就繼續支持他，如果不能，最好就是將劉備弄到壽春來，將他軟禁起來，和孫權作伴去吧！這樣一來，自己奪取荊州的時候，就會少很多的阻礙。

　　張毅自己也沒有閑著，親自帶兵到過淮水，進入了下蔡縣。

　　王堅帶領著手下迎接張毅，張毅見到了朱武、徐盛，還見到了薛仁貴！張毅接著王堅的府衙設宴，招待了自己的手下，他這次還帶來了劉曄、魏文通、朱治、呂蒙。

　　酒宴當中，王堅說道:“自此主公去慎縣，可帶下蔡一千士卒，都尉薛禮，勇武非凡，可助主公戰敗夏侯淵！”

　　張毅一聽，看向薛仁貴，假意問道:“薛都尉又和本領?”

　　薛禮知道自己表現的機會到了，

立刻拱手說道:“禮略通戰策，稍善弓矢，少有勇氣。”　　薛仁貴說的很謙虛，但是張毅卻知道他的本事，便起身說道:“吾亦稍善弓矢，不如薛都尉於吾比試一番。”

　　薛禮臉上犯難，張毅就說道:“不必為難，汝若輸了，吾不怪罪，汝若勝了，就賞酒一杯！”

　　看到張毅說的輕巧，薛禮也就不再發難了，勝了不過就是一杯酒而已。這哪是什麽賞賜，不過就是鬧著玩而已。這是和主公拉近關系的好時候，薛禮當然不會錯過了。

　　張毅讓人設立了幾個靶子，就在堂前和薛仁貴比試了起來。張毅讓薛仁貴先射，薛仁貴一箭射中靶心， 張毅也射了一箭，也中靶心。依次射了幾箭，兩人打了個平手。

　　張毅將弓交給侍者，大笑說道:“此次就算平手，薛都尉便隨吾一同去慎縣，多立功勞，以汝之本事，都尉這官職太小了！”

　　薛仁貴立刻拱手，“多謝主公厚愛！”

　　“諸公共飲此杯！”

　　第二天，張毅便帶著五千人，兵發慎縣，在慎縣五十裡之外的淮水邊安營扎寨，並且設立水寨，讓王堅將淮水水軍，交給朱武，讓朱武帶著淮水水軍進駐水寨，與自己遙相呼應。

　　曹操被困了劉備之後，也派人探查了廬江方向的動靜，很快就發現了狄青在二國正在聚集士兵，囤積糧草，立刻讓曹仁在汝南邊境駐守，防止狄青救援劉備。

　　狄青看到曹操的動作，不由得笑了起來，曹操再次分兵，那麽進攻劉備的兵力就少了很多。

　　曹操也感到了一絲危機，自己慎縣分兵，二國分兵，大概有一萬多人。圍困劉備的也就剩下了兩萬多人，只是劉備的三倍左右，想要快速消滅劉備已經變得不可能了。

　　於是曹操就問他帶來的謀士郭嘉和荀攸，“如今之勢，有何計策可以速敗劉備?”

　　郭嘉言道:“可用離間之計，劉備在汝南連年興兵，百姓定然不堪其擾。”

　　曹操想了一下，“只怕劉備邀有善名，百姓為其哄騙！”

　　郭嘉說道:“隻為一試爾，成則天授，不成亦無損害。”

　　荀攸言道:“可聯系城中世家豪強，許以厚利，或可成焉！”

　　曹操這才點頭，開始著手準備。