曹操開始攻打的消息，很快就被狄青探知了，狄青一邊準備進攻曹仁，一邊準備通知張毅。

　　張毅得到消息，想了一下，派人叫來薛仁貴，然後讓他帶著本部人馬，也就是下蔡的一千士卒，前往陽泉國，到狄青麾下效命。

　　薛仁貴接令之後，立刻趕往陽泉國，趕在了狄青發兵之前趕到了陽泉國。

　　狄青召集諸將，校尉花榮、楊志以及張毅剛剛派來的薛禮。

　　“劉備嚴守固始，曹操據期思縣，曹仁東拒蓼縣，吾等要救劉備，無外乎幾條道路。一是直接攻擊期思，二是攻擊曹仁，三是從蓼縣繞道，直奔固始。”狄青指著地圖問道:“諸位都有什麽想法?”

　　固始、期思、蓼縣、陽泉等地挨得很近，固始就是今固始縣。固始是汝南郡最東南的縣，是一座堅城，自古就是南北通衢之地，南依大別山，北鄰淮水。期思(今期思鎮)在固始西北四十裡左右，蓼縣在固始東面六十多裡，陽泉在蓼縣北方六十多裡，距離期思百裡。

　　所以說，從陽泉要救援固始，只有狄青說的這三條路是最近的。當初狄青為什麽沒有駐兵蓼縣，只是駐兵陽泉、安豐二國呢?因為一來要防備慎縣夏侯淵，二來要給自己和曹操之間留下緩衝地帶。曹操盛名太久，狄青對曹操還是有一定的忌憚的。

　　花榮說道:“曹操盛名已久，非是尋常人物，直取期思不可取。而曹仁也是軍中宿將，以善守著名，若是攻打曹仁，恐怕費事無功。不若在蓼縣則一佳地，和固始成掎角之勢。”

　　楊志發對道:“花兄太過於保守！曹軍勇猛不假，不過我軍也不差！曹操猛攻固始，兵多將廣，攻之不易。但是曹仁不過五千兵馬，只要擊潰了曹仁，曹操定然忌憚。”

　　聽了兩人的話，狄青也點頭，兩人說的都有一定的道理，花榮謹慎，楊志激進。不過這些都不是他的想法，他手上有上萬的大軍，都是訓練了一年多的士卒了。而且在廬江郡這一年多剿匪無數，所向披靡，所以他認為自己能夠做的更多。

　　這時候薛禮站了起來，拱手說道:“楊校尉所言甚是，只要打敗曹仁，定能讓曹操驚惶！不過若是則一奇兵，突襲曹操，則更能讓曹操忌憚！”

　　花榮有點皺眉，這個薛都尉膽子太大了，竟然喜歡弄險，若是有本事還好，若是沒本事恐怕會牽累全軍。楊志倒是對薛禮有一定的好感，畢竟薛禮同意了他剛才的提議。不過他也覺得薛禮這人過於大膽了點，“此計過於膽大，怕被曹操識破。”

　　狄青倒是很感興趣，對薛禮問道:“薛都尉可以有什麽具體計策?”

　　薛禮知道自己表現的機會來了，就說道:“我軍可以分為兩部，一部牽製曹仁，一部突襲曹操。牽製曹仁的要確保曹仁在大營不動，不能讓他攻入廬江，也不能讓他回防期思。突襲曹操，只要以震懾為主，應當以騎兵為主，快速突襲曹操。能勝則驅曹操向北，不能勝也要立威，讓曹操不敢異動！”

　　狄青眼中異彩連連，對薛禮問道:“若是薛都尉領兵突襲曹操，你會怎麽做?”

　　薛禮說道:“若是吾襲曹操，會直奔戰場，克其鋒銳，已示強勢！而後遊弋曹操後方，使其重兵押運糧草。順便攻擊各縣，毀掉農田，不讓曹操取汝南之糧，迫其分兵，以緩解固始之攻勢。”

　　“好！”狄青鼓掌大讚，“吾麾下有騎兵三千，就交予薛都尉突襲曹操！”

　　花榮站起來說道:“使君三思，

主公只有四千騎兵，如果這三千騎兵折損，主公定會怪罪！”　　“養兵千日用兵一時，此正當用兵之時，何故惜哉?”狄青將騎兵的虎符交給了薛禮，“薛都尉，騎兵乃是主公最重視的軍隊了，你一定要慎之又慎！”

　　薛禮平複了一下心情，保證道:“將軍放心，禮定然會將他們安然帶回來的。”

　　就這樣，薛禮帶著三千騎兵，向西沿著淮水進入期思縣，渡過了幾條淮水的支流，就來到了一個期思縣附近。

　　稍微休息了一天，薛禮開始派出大量的斥候，打探曹操軍隊的情況，還有周圍各縣的情況，看看周圍有多少曹軍。

　　曹操自己擅長偷襲別人，所以也怕別人偷襲他。這可能在他十年前討董的時候就吃過虧，所以記憶終生。

　　所以薛禮的部隊很快就被曹操的探馬抓到了蛛絲馬跡，曹操招來了荀攸和郭嘉，就問道:“探馬在附近發現了一個騎兵部隊，應是張毅派兵過來襲擾我軍糧道。有什麽辦法將這支騎兵抓出來?”

　　敵人在明處，並不可怕，只有在暗處的敵人，才是最危險。曹操的想法兩個謀士自然是知道的，不過這種事情荀攸並不是很擅長，他更加擅長一些大略上的計策，這種事情，是戰術上的東西，是郭嘉比較擅長的。說起來，曹操的這些謀士，在各個層次上都有人才，國家大計上有荀彧、鍾繇，戰略之上有荀攸、賈詡，具體的戰術有郭嘉、程昱。

　　當然，不是說他們這些人只能在一個層次上，而是更加擅長而已。

　　郭嘉說道:“欲劫糧草，定然會偵測糧道，主公可以使用運一批糧草，讓敵軍去劫便是！”

　　曹操一聽，立刻笑了起來，找來曹純，對他耳語一番。

　　曹純就找了一些帶軍隊返回了平輿縣，那裡現在由李通駐守，是曹操的後勤基地。到了平輿之後，曹純就找了一些糧車，裡面卻沒有裝糧食，而是裝上了士卒，然後浩浩蕩蕩的向期思進發。

　　曹純的動作，薛禮不知道。不過薛禮可從來沒有想過要劫這次的糧，他要做的更多！

　　他終於探明了曹操的大概兵力，然後就逐漸靠近了固始戰場！曹操大營防守嚴密，用騎兵衝營是很愚蠢的，騎兵是野戰的兵種，有曹操的攻城部隊可以攻擊，為什麽不直接攻擊呢?反而要去攻擊大營呢?