張毅帶著賈思勰進行農業研究的時候，北方再一次風湧雲起。

袁譚兵敗之後，整個袁氏就全部都聽袁尚的了。袁氏雖然走向了沒落，但是依然還有兩個州可以用。就算幽州的遼東部分在公孫度手裡，袁氏也有一個半州，隨時都可以拉起數萬的軍隊。

之前一直都在做中間派的高乾在接到了袁譚兵敗身死的消息，立刻就給袁尚送去了消息，將自己在並州準備了五萬的事情告訴了袁尚。袁尚聽了之後大喜過望，立刻讓高乾從並州出兵，奪回冀州。

高乾這個人也是很矛盾的，他有野心但是沒有相應的能力。他對袁氏並沒有多少忠心，但是他和袁氏已經是一條戰船上的人了，下船根本不可能了。

之前袁尚派他和郭援以及南匈奴單於進攻河東，他沒有自己去攻打，而是交給了郭援。結果郭援被鍾繇請來的馬騰軍給殺了，南匈奴單於投降了。高乾就在並州縮了起來，不敢再出兵了。

袁尚逃到了幽州之前，派遣牽招到上黨運糧。袁尚兵敗到中山的時候，牽招認為並州東有大山西有大河，並且有五萬大軍，易守難攻，就勸高乾將袁尚接到並州來，防禦曹操。

高乾私心作祟，不但不同意牽招的主意，反而想要加害牽招，把牽招逼迫的投靠了曹操。之後高乾又向曹操投降，曹操為了招納人心，依然任命他為並州刺史。去年，曹操為了救援襄陽撤兵，高乾就向名士仲長統問計。

仲長統明確的告訴他，“你有做大事的志向卻沒有做大事的才乾，喜歡招攬士人卻不善於選擇人才，這就是您要十分戒備的事情。”

但是高乾自視甚高，並沒有聽他的話，就以並州反叛了。曹操顯然料到了這一點，早就讓張郃在鄴城防守。

高乾從進攻上黨，擒拿了曹操派到上黨的太守，並且拿下了壺關，駐兵在此。他派人去聯絡袁尚，得到袁尚的命令，立刻兵出壺關。過潞縣攻涉國，向鄴城進攻。

不過很可惜，剛到涉國的時候，就被荀衍給發現了，立刻給張郃發了軍報。張郃接到了軍情，立刻從鄴城救援涉國。高乾的確志大才疏，正在攻城的時候，就被張郃衝擊，大敗而回。五萬大軍只剩下三萬多，高乾驚慌失措的返回了壺關，據關而守。

張郃進攻潞縣，在壺關前停了下來。他的軍隊不多，根本無法進攻壺關，於是就給許昌送信，請求援兵。

這個時候距離已經襄陽一戰已經快要一年了，曹操這一年又有所恢復。他準備今年冬天或者明年春季的時候進攻幽州，但是沒有想到並州高乾先動了。張郃既然打敗了高乾，那麽就先打並州就好了。

曹操立刻親自帶兵進入河內郡。河內郡和潁川郡緊挨著，從許昌到並州最南面的上黨高都縣不過兩三百裡，比到鄴城都近。曹操選擇了樂進為先鋒，從懷縣越過太行山，進攻天井關。高乾的注意力都被壺關的張郃吸引，樂進很輕松的就打下了天井關，然後攻下高都、北上泫氏縣，兵鋒直指上黨郡治的長子縣。

長子縣內的人很不滿高乾，舉城投降。曹操進駐長子，讓樂進攻屯留縣，威脅壺關。

壺關的高乾發現自己被圍攻了，立刻心慌的選擇了撤退，向北撤到了銅鞮縣，過涅縣，返回太原郡。

高乾之前一直都在太原郡，所以他第一時間就選擇北上逃回太原郡。

曹操和張郃合兵一處，緊跟著高乾殺入了太原郡，在祁縣停留下來。曹操派出將張郃、樂進派出去攻打晉陽。

高乾之前一直在太原作威作福，很多人都很不滿，

一路都有人投降。於是曹操的軍隊勢如破竹，直接就進攻到了晉陽城下，高乾的軍隊在逃回來的時候就消散了大半。一路上都有人在投降給曹操，高乾只剩下七八千人，而且這些人也都不願意給他賣命。樂進指揮攻城，很快就攻破了晉陽。高乾隻好帶著心腹部隊再一次逃離了晉陽，向西逃去。

高乾的威脅已經清除了，曹操就決定返回鄴城，留下樂進和張郃清除並州。他返回鄴城之後，立刻派出了黑山張燕進軍並州，幫助清掃山匪。並州多山，張燕很有山地作戰的經驗，所以曹操才將他派過去。

張燕的號稱黑山賊，不過這個黑山並不是特指某一座山，而是很多常山、趙郡、中山、上黨、河內等郡的山的統稱。張燕的黑山軍就是這些地方的山賊的統稱， 是他們的聯合體。在曹操攻下鄴城的時候，張燕就投靠曹操了，被封為平北將軍。不過一開始曹操對張燕並不是很信任，讓他帶兵駐防鄴城，這裡面有讓張郃監視張燕的意思。

經過一年多的觀察，曹操才算對張燕有了一定的信任。這和張繡還是有一些關系的，曹操手下屬於一方勢力的投降者有不少，但是就張繡和張燕最特殊，因為他們投降之前都是諸侯。張繡之前的表現非常好，也給張燕爭取了不少印象分。

張燕進入了太原郡，和樂進、張郃一同攻略並州。樂進去追擊高乾，張郃也向西進攻西河郡，張燕北上雁門郡。

高乾一路西逃到了南匈奴王庭，向南匈奴的單於呼廚泉尋求庇護。

呼廚泉自從河東被打敗之後，就對曹操心存畏懼。他雖然對曹操沒有什麽忠心，但是卻懼怕曹操找他麻煩。所以他就拒絕了高乾，高乾沒有辦法，隻好再一次逃跑。

這一次高乾選擇了像荊州逃跑，他的消息有點落後，還以為荊州是劉表的地盤。劉表和袁紹是有交情的，之前還派人勸說過曹操，並且給袁尚、袁譚寫過信，勸阻過兩兄弟相爭。

到了河東郡濩澤的時候，正好趕上張白騎進攻東垣縣，於衛固、張晟響應，和河東太守杜畿對抗。高乾和衛固、張晟攻打杜畿，僵持不下。這個時候張既再一次向馬騰求援，和鍾繇的兵馬和在一起，打敗了高乾等人，擒殺了衛固、張晟。

高乾兵敗，再一次南逃，結果被司隸校尉王琰擒殺，首級被送到了許昌請功。