視線透過鋼化玻璃，落在前方的雪地上，士兵喘了幾口氣，握緊手中槍械。

　比外界溫度較高的氣息在頭盔內升騰，面前的玻璃面罩卻沒有起霧，那是因為在面罩內部被蒙上了一層‘魔法樹脂薄膜’，也是因為這一層鍍膜，通過魔法檢測出來的數據才能呈現在他們眼前。

　霍利因為學習成績和各項訓練都較為優異，成功被選中，成為了一個‘特戰隊員’，或者說‘遊騎兵’。

　文化成績不夠的人就連‘動力裝甲’的《操作守則》都看不懂，更別說使用動力裝甲了，所以能加入‘特戰軍’的，也只有像他一樣出類拔萃的士兵。

　雖然在成為‘遊騎兵’之後要執行很多危險的任務，但薪資豐厚，就算因公殉職，帝國也會進行補償，而在那場軍事改革之後，軍人大多都不是家中獨子，他們有著自己的兄弟姐妹，就算犧牲了，也能讓家裡過得更好。

　就像霍利一樣，在上級詢問是否願意加入‘特戰軍’便迫不及待應承下來的軍人不在少數。

　由於事發突然，他們也沒有多少準備時間，也是直到今天下午的時候，霍利才知道一直存在於傳說故事當中的奧術帝國已經回到了他們世界，更糟糕的是，到了接近午夜的時候，他們突然接到了一個並不怎麽好的消息。

　——有惡魔的蹤跡出現在了他們這支軍團所負責的軍區當中，所以他們這一支小隊理所當然就被派出來進行偵查了。

　這可不是他們以前對付的那些惡魔信徒，那些惡魔崇拜者雖然是一群瘋子，但力量卻沒有多強大，頂多也就會使用一些魔法伎倆，能夠使用【火球術】的惡魔信徒都算是相當高層的存在了。

　動力裝甲賦予了他們強大的能力，無論是躲避還是防禦都得到了很大的提升，而手中的槍械能讓他們很輕易地就撕裂那些惡魔信徒的身體，所以在對付惡魔信徒的時候，只要渡過了那個心理障礙，都會有那麽一絲輕松愜意的感覺。

　可是，他們現在要對付的是貨真價實的惡魔！

　在曾經學習【惡魔通識】的時候，他們就聽說尋常武器無法殺死惡魔，甚至無法破開它們的表皮，盡管這堂課的教師一再聲明，尋常武器之所以無法破開惡魔表皮只是因為鋒利度不夠，而且使用者也不夠強大，只要使用者足夠強大，那麽哪怕是拳頭，也能把惡魔打死。

　……但不管怎麽樣，霍利還是有些擔心。

　這時，他的耳畔忽然傳來了一個聲音:“獵犬，你們那邊有什麽發現嗎?”

　聞言，霍利愁眉苦臉地歎道:“隊長，惡魔什麽的，就算出現，不也是會躲在城鎮裡頭嗎?它們之所以會來到主物質位面不是為了收集靈魂，就是被召喚而來。讓我們來這裡尋找惡魔的蹤跡……這不是舍本逐末嗎?”

　抬頭看了周圍一眼，夜晚的樹林在燈光照耀下影影綽綽，強風從林間吹過，帶起了一陣陰森森的呼嘯，樹葉沙沙而動，至少霍利沒有聽到什麽鳥雀被驚起的聲響。

　哪怕被動力裝甲保護著，霍利也禁不住打了個冷顫——不是他感覺到了物理層面上的寒冷，而是心靈層面上的。

　自從魔潮到達了頂峰之後開始，原本還算安全的普通樹林也逐漸變得危險起來，從前難得一見的魔物和魔獸到了現在，雖然不是隨處可見，但在一個城鎮周圍，總會出現那麽一兩頭。

　如果可以的話，他根本就不想來到這裡。

　“可是守林人聲稱在這裡看到了惡魔的蹤跡……再找找看，如果找不到的話就回來。”耳機裡傳出了隊長那無奈的聲音，霍利也清楚他的無奈。

　起初是在傍晚，鎮子裡出現了一些不知是真是假的流言，後來有人說自己看到了惡魔的蹤跡，當地的衛兵也過去瞧了幾眼，最後才層層上報到了他們這裡。

　可是……那些平民和那個聲稱發現了‘惡魔蹤跡’的守林人懂得什麽是‘惡魔’嗎?

　霍利無聲歎息，向一旁的兩個同伴招了招手，讓他們跟上來。

　就算普及了教育，可是平民應該也沒學過【惡魔通識】，那麽這個流言又是怎麽傳出來的?

　天上飄著薄雪，厚重的陰雲遮蔽了月亮，三個‘遊騎兵’在掛載於槍口下方的戰術燈的幫助下，仔細搜索著這片林地。

　當下在這片林地裡活動的肯定不止他們三個，只不過他們分散搜索，以期找到所謂的‘惡魔’，不過希望不大。

　三個士兵都沉默不語，隻通過手勢來進行交流——只有最優秀的士兵才能加入‘特戰軍團’，而他們恰好就是整個帝國，所有軍團中最為優秀的那一批。

　普通士兵怎麽也學不會的戰術交流和戰術配合，他們隻用了很短的時間就學會了，並且運用起來流暢自如。

　鐵靴踩在松軟的雪地上，霍利走在隊伍的最前方，晃動槍口，將燈光照向身前的每一個方向，而他身後的兩個同伴則側著身，輕緩地挪動腳步，倒退著行走，警惕四周的一切動靜。

　他們是帝國的軍人，而不是貴族私兵，他們和那些蠹蟲不一樣，他們有著驕傲和嚴格的紀律，所以他們無比強大。

　這是他們在加入軍隊的第一天，教官就開始把這個信念灌輸到他們的大腦裡，久而久之，他們也變成了這副模樣，堅毅剛強。

　霍利在心裡不斷重複著那句話，說實話，他現在真的有些害怕……

　嚓！

　霍利突然停下了腳步，而他身後的兩個同伴也聽到了聲響，扭頭看了過來。

　搖了搖手，霍利豎起兩指，向前指去，看到兩個同伴點頭，他深吸一口氣，堅定地邁開腳步。

　這時，他握緊了手中槍械，走入幽暗陰森的林地深處，踩在雪地上，空洞的風聲在林間回響。

　艱難地咽下口水，霍利晃動槍口，視線追隨著燈光移動，一寸又一寸地搜索那些昏暗的角落。

　在這個冬夜，所有的鳥獸蟲豸都陷入了沉眠，除了呼嘯的風以外，似乎天地間就只剩下了他那沉重而緩慢的呼吸聲。

　樹後、草叢間、樹枝上，似乎每個地方都隱藏著什麽東西，在那濃重的黑暗裡……

　燈光掃過了那些黑暗，霍利依舊一無所獲，但心中的壓抑感覺越發濃烈，就好像是有什麽東西正在他的附近徘徊一樣。

　那是什麽?

　霍利忽然停下了動作，這讓他的兩個同伴警惕了起來，這時，他又開始慢慢後退。

　他肯定是發現了什麽——他的兩個同伴這般篤定，頓時抬起了槍口。

　守林人或許是想要他們幫忙除掉樹林裡的狼群或者獅虎之類的猛獸， 但他肯定沒想到，他說對了！

　“戒備兩側和後方！”霍利果斷下令，“是‘嚎獸’，這附近一定有一個無底深淵的傳送門，惡魔確實已經對帝國發起了入侵！”

　若非這附近有一個通往無底深淵的傳送門，那麽‘嚎獸’根本不可能來到阿薩托姆世界。

　在他的燈光下，一頭如同狼犬一般的猛獸緩緩步出，齜牙咧嘴地將利齒和尖爪對準了眼前的獵物，背上的剛毛豎了起來，慘白渾濁的眼珠像是快要蹦出眼眶一般。

　此時，他們三個都聽到了從四面八方傳來的動靜。

　霍利抿了抿嘴唇，皺眉向隊長發起了呼叫:“隊長，我們這需要支援……我們遭遇了‘嚎獸’，數量至少在十五頭以上。”

　斷開通訊，他深吸了口氣，向身後打了兩個手勢，果斷扣下扳機，清冽的槍聲和震耳欲聾的嚎叫驟然打破了冬夜的寂靜，驚起無數鳥獸。
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