骨杖隨著主人的走動而上下起伏，其頂端生長著一支獨角的頭骨張合著顎部。

　行走在灰暗密林之中的黑袍人緩緩抬頭望向了前方，一隻皮膚腐爛，且有著啃咬痕跡的麋鹿站在草叢中，扭頭向他望了過來。

　用那雙遍布血絲的眼睛仔細打量了一下之後，麋鹿就又回過了頭去，繼續漫無目的四處遊蕩。

　此時，樹葉沙沙響動，黑袍人轉頭看向樹枝，看到了一隻鱗片灰白的蛇正從樹枝上垂下，似乎是在觀察他。

　黑袍人繼續保持著沉默，沒有理會那隻蛇，繼續向前走去，天空中，鵝毛大雪向下飄落。

　亡靈化之後，就連蛇也不再需要冬眠了。

　樹林安靜得有些嚇人，沒有鳥雀和蟲豸的聲音，大風依舊在呼嘯，可是除此之外，沒有其他的聲音。

　這個冬天比以往更加可怕，某種強大的瘟疫正在這片土地上蔓延，為了不讓亡靈離開北部，整個柯洛王國都動了起來，王室調動了許多法師，在王國北部築起了一道圍牆，把整個北部包裹起來，不讓瘟疫擴散到其他地方。

　而且還出動了幾隻軍隊，運送著豐厚的物資踏入這片‘死地’，支援各個受困的城鎮。

　產自悲鳴之風公國的魔能機車在這時候給他們提供了強大助力，在鋼鐵的保護下，只要隨著大隊一起行動，進行支援的士兵們就不可能會出什麽大問題。

　那些士兵除了支援任務以外，還有著一項重要的任務——盡力清除遊蕩在王國北部的亡靈！

　這種瘟疫只會通過‘接觸’進行感染，只要不要被亡靈咬傷，那麽基本上就不會出什麽大問題。

　全副武裝的士兵們衝入了感染區，但很快他們就發現了一個令他們精神振奮的事情——這些亡靈雖然能夠傳播瘟疫，而且瘟疫的感染性很強，但實力弱小，就算是普通的士兵，只要小心一點都能使用刀劍消滅它們。

　不過柯洛王國並不會這麽做，克雷洛夫三世不會派遣士兵去送死，只要多增加一個感染者，對於柯洛王國都是一個負擔。

　……但那都只是一些假象，克雷洛夫三世並沒有說實話！

　他確實是一個愛惜臣民的好國王，但他之所以沒有派遣普通士兵進入感染區並不是因為‘多一個感染者對於柯洛王國就是一個負擔’這種幼稚的原因，而是這個地方，確實很危險！

　早在瘟疫爆發之後的第三天，‘天命會’便進入了這片區域，前來采集這種致命的亡靈瘟疫，這種瘟疫對他們來說簡直就是上天給予他們的一種‘恩賜’。

　可是在研究之後發現，這種瘟疫不僅感染性強，還具有某種……誘導性的‘進化’能力！

　所有可以傳播的都是初型病毒，而在某些意外發生之後，這種病毒就會誘導宿主的身體發生變異，這種變異甚至說是‘進化’也不為過。

　所有在牆外流傳的都是好消息，實際上這個區域會隨著時間的推移變得越發危險。

　“第五天了……”黑袍人突然低聲自語。

　今天是‘瘟疫爆發’的第五天，也就是奧術帝國回歸的第八天。

　在這八天裡，各個國家和組織除了對奧術帝國進行一些試探性的進攻以外，就再也沒有任何戰爭的爆發。

　身處內海的奧術帝國主力軍在這八天裡紋絲未動，仿佛就像是在醞釀著什麽危險的事物一般。

　雙方都在克制著自己，都在等待著對方的下一步動作。

　不過這些都與‘天命會’無關，他們只會關心萬事萬物何時‘榮獲天命’，奧術帝國對於他們而言，也只不過是讓阿薩托姆世界的人們走向天命的一個途徑。

　盡管他們的實力也並不強大，但他們不在乎這些！

　來自‘天命會’的黑袍人繼續前行，他在尋找‘進化型’的存在，他們天命會需要‘進化型’的樣本。

　忽然間，他又停下了腳步，對於那個突然出現在他的‘感知’當中的那個強大亡靈感到疑惑和警覺，但很快，他就興奮了起來。

　那個……那就是他們夢寐以求的‘進化型’！

　柯洛王國的感染區有一個伯爵領和三個子爵領——在他們反應過來，並且在感染區邊緣建立圍牆的時候，感染就已經蔓延到了那裡。

　飛禽走獸都會受到瘟疫的感染，在血肉完全腐爛之前，那些可以飛行的動物可以飛出很遠的一段距離，若是它們別在半路上遵循亡靈本能去襲擊活物的話，它們說不定能把感染的范圍擴散得更大。

　一個伯爵領加上三個子爵領，算一算，得益於那位女仆長帶來的糧食改革，人口至少能夠達到‘二十萬’之數，這還只是便於計算和統計的人口，在深山老林當中，說不定還有許多不為人知的村落。

　而且柯洛王國北部多山，要是瘟疫在其他地方爆發，那麽受到影響的人將會更多！

　一些城鎮在黑夜軍團的保護下仍舊存在，可某些城鎮，卻因為保護力量薄弱，而且人心不齊，在那種時候還有人想要逃跑，結果在剛剛打開城門之後不久，城鎮就淪陷了……

　至少有十萬以上的人類受到了感染，而山林之間受到感染的動物更多，‘天命會’就推測，哪怕現在瘟疫爆發的時間很短，但肯定已經出現了至少一頭的‘進化型’。

　黑袍人按捺住洶湧澎湃的情緒，放緩腳步向那頭進化型的方位靠了過去。

　為此，他啟動一個固化【靜音術】的魔法飾品，慢慢向著那頭怪物的方向走去。

　“它能感覺到魔力的波動……”

　黑袍人感知到了，那頭進化型正在向他走來，如果不出意外的話，應該是剛剛他啟動魔法飾品時的魔力波動把它吸引了過來。

　黑袍人先是激動了一下，很快就又冷靜下來。

　這並不是什麽不得了的事情，畢竟如今阿薩托姆世界的魔力濃度太過嚇人，相比較外域的某些地方也不逞多讓。

　在這種魔力環境下，病毒誘導宿主產生變異，極有可能會向著‘超凡生物’的方向靠攏。

　渾身披覆著完整黑色皮毛，只是雙眼通紅的巨狼從樹林深處緩緩步出，它輕輕抽動鼻頭，嗅著周圍的氣味。

　高大樹木的樹枝擦過它的肩膀，隨之折斷，掉落在地。

　黑袍人躲藏在暗中，咽了口口水，“具備生前的某些本能，這和那些‘原型體’不一樣……”

　原型體幾乎是一個模樣，它們渴望著血肉，也憎恨著活物，個體與個體之間沒有太大的區別，都只會傻愣愣地遵循本能，去襲擊活物。

　可是他現在看到了什麽?

　一頭進化型，一頭正在使用生前能力的‘進化型’——這意味著它有著模糊的意識，能夠意識到自己現在這麽做意味著什麽，能夠給它帶來什麽、產生怎樣的結果。

　果然，進化型是存在的，造成這種瘟疫的病毒是可以誘導宿主進行變異的……他們的猜測沒有出錯，這確實是一種能給整個世界都帶來‘天命’的‘神物’！

　“哦，感謝命運！”黑袍人低聲笑了起來，哪怕他的聲音無法脫離【靜音術】的范圍，可他還是下意識地壓低了聲音，這已經成了他的一個習慣。

　這時候，巨狼忽然轉頭看向了他所在的位置，黑袍人笑容一滯，身體僵在原地。

　巨狼裂開嘴巴，猛地向這邊撲了過來。

　隨後，黑袍人的身影衝天而起，撞開了攔在頭頂上的樹枝，懸浮在半空中，目露驚恐之色。

　身體各處傳來了火辣辣的痛感，黑袍人當即倒抽一口氣，向著遠方飛去。

　他現在還不能死，他的‘天命’不該在這時候到來，他必須要把這個消息告訴他的上級……對，就是這樣！

　巨狼目送著那個黑袍人遠離，忽然嘴角一抽，咧嘴而笑。

　扭頭一口咬在旁邊的樹乾上，有力的顎部將樹乾攔腰截斷。

　巨狼咀嚼著樹乾，竭力吸收其中蘊含的生命力，禁不住舒暢地眯起了眼睛。
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