>"阿嚏……”

　　蒙塔抬起手， 用精致的小羊皮手套的手背部分， 狠狠揉了揉自己的鼻子。低聲咒罵這該死的天氣， 還有這該死的地方。

　　雖然已經是春末夏初的時節， 但是科爾郡的氣候， 依然帶有一絲絲清冷， 最讓蒙塔忍受不了的， 這個該死的地方太乾燥了。

　　自己從雷克雅未克出發， 一千多裡地， 一個多月的行程， 竟然一場雨都沒有下過， 大風沙倒是經歷了好幾回。空氣中全是乾燥的氣味， 哪怕有一絲絲水汽， 也被大風刮的一點不剩。

　　這讓一直生長在海邊那種溫潤潮濕環境中的蒙塔， 相當不適應。

　　蒙塔感覺自己鼻子裡面的粘膜幾乎都要被風幹了， 而且鼻子根部的位置， 還有一種奇癢難耐的感覺， 這種癢癢， 一直鑽到他的腦子裡， 一直鑽到他的靈魂裡， 這讓蒙塔的心情相當不好。

　　"該死的地方， 該死的天氣， 還有該死的馮氏……阿嚏……”

　　自從進入了科爾郡以後， 蒙塔想過很多辦法， 但是都沒有用。

　　他甚至用沁濕的絲巾把自己的口鼻全部圍起來， 希望在自己呼吸的時候， 能夠吸入更多的水汽， 來保護自己脆弱的鼻子， 但是一樣沒有用， 而且， 蒙塔還發現， 自己最近打噴嚏的頻率越來越頻繁。

　　這個發現， 讓蒙塔更加苦惱， 如果一直這樣下去， 自己會不會沒完沒了地打噴嚏， 而且屬於那種不論時間， 不論地點的情況。

　　蒙塔難以想象， 如果自己正準備和一個貴族夫人親近一下的時候， 一個不合時宜的噴嚏， 會不會讓自己的口水， 全部噴在貴族夫人精心雕琢的臉上。

　　如果自己再控制不住自己的鼻子， 讓兩條青色的鼻涕掛在自己的臉上， 可以想象， 被一巴掌抽出貴族夫人的房間， 是自己唯一的下場。

　　"阿嚏……”

　　剛剛想到這裡的時候， 又是一個噴嚏， 讓蒙塔的眼睛裡面充滿了淚水。

　　"該死的！”

　　蒙塔一聲大吼， 仿佛已經被貴族夫人狠狠一巴掌抽在了臉上。

　　身邊的扈從和護衛被蒙塔突如其來的大喊嚇了一跳， 不顧自己貴族形象的大喊大叫， 這在蒙塔少爺身上幾乎是看不見的， 不過誰都知道蒙塔少爺最近被噴嚏折磨得****， 大家都當做什麽都沒有發生， 繼續自己應該乾的事情。

　　所有人都知道， 這個時候， 還是不要觸蒙塔少爺的霉頭得好。

　　前幾天就有一個倒霉孩子， 在蒙塔少爺剛剛打完了一個噴嚏的時候， 不知道怎麽沒有控制住自己， 也跟著打了個噴嚏。

　　結果被蒙塔少爺以"膽敢通過這種方式嘲笑自己”為理由， 吊起來給活生生地剮了， 足足好幾百刀啊， 從那個家夥身上一片一片地把肉割下來， 讓那個倒霉孩子， 足足哭喊了兩個多小時！

　　自從那個時候以後， 隊伍裡面的人， 誰要是感冒了， 不舒服了， 都會非常自覺地走到隊伍的最後面， 離蒙塔少爺遠遠的， 生怕自己被殃及池魚。

　　真要是到了那種時候， 倒霉的家夥除了欲哭無淚， 根本就沒有別的辦法。

　　因為以蒙塔少爺的權勢和身份， 要處置隊伍中任何一個人， 都是易如反掌的事情， 而且以蒙塔少爺的稟性， 甚至蒙塔少爺所在家族的行事方式， 僅僅處置個人而不殃及家人， 就算是好的了。

　　蒙塔少爺， 全名叫做蒙塔·埃斯利， 正是東海郡埃斯利家族的直系嫡長子。

　　提起這個以蜘蛛為紋章的家族， 估計查爾斯帝國的人沒有不知道的， 凶狠毒辣， 即使每一個家族成員都長得人高馬大帥氣俊美， 一言一行都符合貴族的一切準則， 但是就算是陽光的外表， 也掩飾不了這個家族的成員內心的狠辣。

　　不過讓人奇怪的是， 這個家族從誕生的那一天起， 就在查爾斯的貴族中混得風生水起如魚得水， 即使很多小貴族都知道這個家族的狠辣， 也會抱著拚死吃河豚的心態， 和埃斯利家族稱兄道弟狼狽為奸。

　　這個讓查爾斯帝國平民甚至很多貴族都沒有搞明白的問題， 在第五代查爾斯帝王， 奧丁大帝， 的評論中， 得到了最完美的解釋。
"蜘蛛， 之所以能夠橫行霸道坐享其成， 靠的就是那張無處不在的關系網……”

　　這句不知道是褒獎還是貶低的評論， 被當代的埃斯利家族族長知道之後， 竟然通過正常和非正常的途徑， 在查爾斯帝國的紋章管理院中備案， 在埃斯利家族的紋章上， 加上了一個輻射四方四通八達的蜘蛛網， 覆蓋了整個紋章的表面。

　　而自從那個時候開始， 埃斯利家族就更加努力地經營著自己家族的人脈和關系網， 甚至不惜運用自己家族天性中的狠辣開路。

　　多年的發展之後， 埃斯利家族的關系網， 已經如願以償地鋪設在整個查爾斯帝國的貴族階層中。

　　雖然比不上馮氏家族， 羅徹斯特家族這種大陸頂級貴族， 但是埃斯利家族也有自身的獨到之處。

　　一言以概之， 埃斯利家族就是中間派！

　　事實上， 在最近今年的查爾斯帝國政局中， 除卻以馮氏一族為首的改革派， 和以羅徹斯特家族為首的保守派， 還有一個第三方勢力——中間派。

　　而埃斯利家族， 通過自己左右逢源的努力， 盤根錯節的關系網， 成為了中間派的領袖家族， 甚至可以說是靈魂家族。

　　中間派， 在很多時候， 也就是牆頭草的代名詞， 哪一方勢力大， 自然就會倒向那一方。

　　在羅徹斯特家族悍然發動召集令， 要求查爾斯帝國的所有貴族， 都跟他們一起， 對日薄西山的馮氏家族進行最後的圍剿的時候， 作為中間派的代表家族， 埃斯利家族責無旁貸。

　　其實， 這個以蜘蛛為紋章的家族， 尤其在這種時候， 才會表現出自己家族的凶狠毒辣。

　　而蒙塔·埃斯利， 就是作為家族的直系嫡長子， 就從自己父親的手裡接過了討伐馮氏的召集令。

　　"阿嚏……”

　　又是一個噴嚏， 蒙塔實在有點忍受不了了， 他甚至感覺到， 由於一個接一個的打噴嚏， 自己的血液都被甩到自己的腦門上， 而且一直停留在那裡， 腫脹發紅， 讓他昏昏欲睡。

　　"扎營！……阿嚏……”

　　在打噴嚏的空檔， 蒙塔發布了扎營休息的命令， 迷迷糊糊的聲音讓副官也聽得迷迷糊糊。

　　確認了扎營休息的命令， 副官有點為難， 斟酌了半天才壯起膽子對蒙塔說道:"蒙塔少爺， 咱們的行程已經耽誤了五六天了， 要是再不加快前進的速度的話……咱們有可能都趕不上第一波攻擊了……”

　　"啪……”

　　副官的話還沒有說完， 一個響亮的耳光就甩在他的臉上， 把身為五級中階騎士的副官， 打得臉向旁邊一歪， 一個清晰的鮮紅手印， 瞬間在他的臉上顯現。

　　"去那麽早幹什麽?難道要靠埃斯利家族的騎士去攻城麽！?趕不上就趕不上！休息！”

　　"是！”

　　被蒙塔突然的爆發嚇懵了的副官， 再也不敢堅持自己的意見， 大聲應答之後， 迅速安排埃斯利家族的隊伍扎營休息。

　　正如蒙塔所說的， 趕不上就趕不上， 反正迎接羅徹斯特家族怒火的， 是蒙塔， 是埃斯利家族， 又不是他一個小小的副官。

　　管那麽多幹什麽！?

　　無緣無故被抽了一個大嘴巴的， 副官的心裡也有氣。

　　從埃斯利家族的大本營東海郡， 千裡迢迢地趕到帝都雷克雅未克， 還沒有來得及休息， 就被羅徹斯特家族告知， 已經發現了馮氏直系三兄弟的蹤跡。

　　沒有噓寒問暖， 沒有物資供應， 沒有總體作戰計劃， 羅徹斯特家族就是以這樣一種高高在上的姿態， 告訴他們， 所有的事情， 要到了橡樹城堡之外， 見到了整個圍剿戰鬥的總指揮， 才能夠解決。

　　僅僅休整了三天的時間， 被告知了到達橡樹城堡的日期要求， 埃斯利家族的隊伍就被轟出了雷克雅未克， 目標是鳥不拉屎的科爾郡。

　　別說埃斯利家族的蒙塔了， 就算是他一個小小的副官， 都覺得有點不像話。

　　不過蒙塔少爺好像是已經知道了這樣一種結果， 沒有說什麽就帶著大家上路了， 不過就是行程上拖拉地特別厲害而已。

　　真不知道這些貴族是怎麽想的。

　　"去吧， 我的兒子， 配合羅徹斯特家族……”

　　蒙塔還記得自己在結果召集令的時候， 自己的父親， 也就是埃斯利家族的現任族長是怎麽跟自己說的。

　　配合！

　　深諳埃斯利家族處世之道的精髓的他， 當然知道當代族長嘴裡的"配合”是什麽意思。

　　能撈好處的， 就跟著打打順風仗， 不能撈好處的戰鬥， 還是讓羅徹斯特家族自己上吧， 自己帶著人搖旗呐喊， 就已經足夠"配合”了。

　　事事衝鋒在前， 那還是中間派麽！?

　　說到底， 這種討伐的戰爭， 還是羅徹斯特家族和馮氏一族之間的死鬥， 埃斯利家族作為一個中間派， 就要有一個中間派的覺悟。

　　蒙塔個人認為， 自己最善於的， 就是打這種順風仗， 同樣他也做好了劫掠地方的準備。

　　貴族戰爭麽， 不就是講究個因糧於敵， 所以羅徹斯特家族沒有給自己提供物資， 也算是在意料之中的事情。

　　就是不知道， 在以貧窮聞名於查爾斯帝國的科爾郡， 到底能給他提供多少東西。

　　就在蒙塔胡思亂想， 埃斯利家族的隊伍開始安營扎寨的時候， 誰都沒有注意到， 遠處的草叢中， 有一雙明亮的眼睛一直注視著他們……