桓羽在竟陵舉兵歸附大秦之後，移交江夏郡府的表奏雖是得到了林玧琰的應允，但是江夏郡丞馮簡還是將桓羽的請降書信上交給了宛城，一來一回頗費時間，尤其是宛城之中還是需要安排如何安置桓羽而思慮，宛城的批文還未發閱到江夏郡府。

桓羽也已經是逐漸卸下來了兵權，還未交到大秦手中的兵將，也是交給了自己的次子桓興率領，而桓興也是接到了鎮守烏林的秦將杜會的調令，移兵竟陵以西，或是防備，或是進攻新市。

桓羽折兵損將，連自己素來最為倚重的子將桓平、親信老將倉舟皆是先後戰死，桓羽已經進入了半退隱的狀態。

林玧琰的親筆書信送到桓羽的臉上，才是發現這位往日健碩的荊國猛將已經是突然變得蒼老，頭髮大半都是已經白了，顯得垂垂老矣，

桓羽接過林玧琰的書信，仔細看了一眼，才是抬頭看著那名秦國的使者，正是江夏的烏林主事黃荃:“秦公子贏琰是要某前去鄢城助陣?”

黃荃點了點頭:“桓將軍新附大秦，公子琰殿下也是素來欽佩將軍的仁義，在某等大秦將士看來，桓將軍雖是敗於那熊紀，但是桓將軍乃是心存高義，秦人對將軍的重視遠高於那熊紀十倍！”

隨後黃荃也是對桓羽簡單介紹了如今鄢城之戰的局勢:“熊紀聚兵盧縣，現如今已經是被秦軍擊敗，精銳喪失半數，戰意全無，是故退守鄢城不出，而鄢城原先那是桓將軍的治下，因此，公子琰殿下想要請桓將軍前往鄢城助陣！”

桓羽想了想，終是搖了搖頭對黃荃說道:“正是因為鄢城乃是某原先治下，故此才是知曉，鄢城之堅固，憑借原先熊紀的兵馬拒秦軍與鄢水以北，綽綽有余，非某之力能夠助秦軍獲勝！”

聞言，黃荃卻是道:“桓將軍何必妄自菲薄，公子琰已經是有了絕佳的應對之計，若是桓將軍能夠前往鄢城助陣，公子琰殿下可以保證，鄢城必破，而熊紀的大好頭顱，也是任由桓將軍處置，如何?”

“此話當真?”桓羽聽到了熊紀的名號，怒火中燒，難怪乎如此，桓羽的族人、子將、心腹皆是死於熊紀的手中，數十年的奔波也是被熊紀毀於一旦，正是因為如此，熊紀焉能夠不恨！

“絕無虛言！”黃荃一口承諾。

“若是公子琰真有如此把握，即便是賠上某的這條命又能夠如何?”桓羽應道。

“桓將軍勿要擔心此處，鄢城用不了耗費桓將軍麾下的一兵一卒，只是……”桓羽欲言卻是頓了頓，然後看著桓羽正了正神色對桓羽說道:“只是需要桓將軍背負起，戰死鄢城數十萬人的赫赫威名還需要桓將軍背負……”

“不廢一兵一卒，戰死鄢城數十萬人……”桓羽仔細的想著，然後看著黃荃，虎目一瞪，隱隱之中似乎是看出來了桓羽侵淫良久的殺氣:“秦國的意思是說，是打算攻城之後，進行屠城了?”

雖說桓羽已經是被郢都定為了叛賊，但是對於荊地之民，桓羽還是保持著一種視如己出的親切感，畢竟當初隨桓羽一路攻打楚國郢都，後來又是堅持北伐，皆是有著壽王軍的老卒追隨，以至於壽王軍得到南郡之後，將老卒的親屬遷移到了鄢城，聽聞秦軍將要對這些手無寸鐵的荊民進行屠城，桓羽如何還能夠忍得！

黃荃擺了擺手，對桓羽連忙解釋道:“桓將軍乃是公子琰殿下的舊識，豈能夠不知曉公子琰乃是一位仁義之主，大秦的士卒乃是仁義之師！”

桓羽這才面色稍稍改善，然後看著黃荃，問道:“公子琰究竟是想做什麽?”

黃荃搖了搖頭，

對桓羽說道:“只能說公子琰殿下自有安排，至於細節處，涉及到軍事機密，某實在是不知曉，桓將軍若是有疑慮，盡情向殿下請問便是，至於前提之下，公子琰已經是許諾了，若是桓將軍作為攻伐鄢城的主將，桓將軍麾下的那些老卒，皆是擢升為秦民，尚且立下最初的一等軍爵，得其祿賞其田，豈不美哉，再者鄢城的熊紀幾乎已經是和桓將軍乃是不共戴天之仇，公子琰也是許諾，必定會是將熊紀的人頭奉於桓將軍的面前，以泄桓將軍之恨！”桓羽雖是已經逐漸放下手下的兵權，但是對於往昔熊紀的奪城之恨，殺子之仇，桓羽可不曾有絲毫忘記，是故，看著黃荃， 桓羽也是如是說道:“公子琰許下這般條件，是否也是意味著，若是某不答應前往鄢城助陣，秦國也是不會許下這些條件?！”

黃荃如是說道:“桓將軍多慮了，這些自然不是大秦為了逼迫桓將軍，不過，某還是想提醒桓將軍的是，大秦的民眾雖說是賦稅極低，但是田畝屋宅卻也是不大，跟隨桓將軍的老卒恐怕也是難以有什麽謀生手段，若是有了大秦的軍爵則又是不一樣了……”

桓羽看著黃荃，說出來了這些話，黃荃已經不在乎桓羽究竟是什麽想的了，這話雖然沒有明說，但是黃荃已經是裸的暴露出來了自己的威脅，的確沒錯，大秦需要的桓羽並不是當初荊國的壽王，而是一名秦國將領，唯命是從的秦國將領！

桓羽自然是察覺到了這個意思，看著黃荃，後者原先還是對自己保持著基本的敬畏，但是如今，隨著話語說的更加明了，黃荃亦是將自己擺在了桓羽的平等對立面上。

黃荃道:“某大秦不乏有領兵作戰的名將，公子琰殿下已經是勝券在握，還是願意將此戰作為桓將軍入秦的投名狀，若是桓將軍不願意，大秦並不強迫，某也是……告辭！”

看著黃荃說完話之後，便是徑直轉身離開，桓羽看著黃荃離去的削瘦背影，亦是在面色猶豫著，最終還是叫住了黃荃，道:“秦使，某還沒有答應，焉能匆匆離去?”

聞言，黃荃沒有立即轉回身，其嘴角也是勾起來了一抹微笑，此事桓羽的態度已經是明顯了，即願意前往鄢城作為大秦名義上的主將！

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