祥興二年八月底,萬安軍城各段城牆基本竣工,隻余譙樓、角樓及各種城防設施正加緊修建中,整個工期比趙獵預計提前半個月完成。之所以建得那麽急,並不是因為元軍要來了,而是張世傑要來了。
早在七月中,張世傑得知龍雀軍僅用一日就攻下萬安軍,當時就想來看看究竟是怎麽做到的。但丞相兼樞密使文天祥以趙獵戰績為榜樣,不斷催促張世傑出兵昌化軍。從戰略上說,萬安軍已入手,只要奪取昌化軍,則崖城的安全系數最少提高一倍,同時對瓊州元軍形成鉗製之勢。
軍情緊急,張世傑隻好按捺驚奇,令統製張霸率八百人馬,戰船、糧船各四艘,北上攻取昌化軍。
相對於萬安軍而言,昌化軍的戰略意義小得多。萬安軍好歹還有座城池(雖然廢棄了),昌化軍卻只有一片刺棘圈成的軍營,公廨都是茅草屋,寥寥十余軍戶,與其說是駐軍,不如說是個崗哨。
當初阿裡海牙佔領瓊州全境,真正發生戰爭的只有瓊管。在攻破瓊管,車裂瓊管帥趙與珞後,挾大勝之勢,酷刑之威,傳檄三軍(吉陽軍、萬安軍、昌化軍),三軍皆望幟而降。
由於昌化軍瘴氣太盛,瓊州總管龍文貌甚至都沒派出官員,而是讓當地原宋朝官員改旗易幟,搖身變為元朝官員,朝樣納捐歲賦即可。
只是在得知窮途末路的行朝居然攻取吉陽軍,以之為駐蹕之地,昌化軍的地理位置才重要起來。但限於兵力不足,萬戶府只能派出一員百戶,率一隊人馬,之後在當地招募土人黎獠,最終得二百余人以據守。
在張世傑、張霸眼裡,除了那隊元兵,其余未經訓練的土人不過烏合之眾,以三百戰兵即可拔之。
果然不出所料,張霸率軍登陸後,一戰海灘,殺敵數十;二戰昌化,斬殺百戶,隨後盡降殘敵。短短三日,攻佔昌化軍。這樣的戰績,放到以往,也算大捷,然而有趙獵萬安之役珠玉在前,這場勝利完全被比下去,顯得黯淡無光。
張霸攻戰昌化軍後,同樣也築城以拒元兵。昌化軍沒有老城留下的根基,又缺人手錢糧,隻得一邊向行朝請援,一邊先臨時建木柵軍營以自守。
張世傑在八月初便帶三船錢谷及丁口支援昌化軍,並帶來對張霸及全軍的升賞,同時巡視昌化軍營。至八月底,代表行朝,巡視萬安軍。
為了迎接張世傑此次巡視,同時也為了安定行朝後、臣之心,趙獵隻得加快修城進度,甚至暫停龍雀軍合兵演練,全軍加入到修城大業中來。這才得以趕在八月底張世傑到來之前基本竣工。
九月初一大清早,頂著烈日,趙獵、江風烈、歐陽冠侯、施揚、郭承貴等一眾將官,出迎十余裡,於赤隴山下的簡易碼頭前,迎接即將到來的大宋太傅、樞密副使、越國公、同中書門下平章事張世傑,以及知萬寧縣趙若和。
郭承貴立於趙獵身後,見都統望來,上前兩步,低聲道:“已安排妥當。”
趙獵微微點頭。
辰時二刻,海面上出現五艘大船,其前方是趙獵派出的兩條引導刀魚船。
張世傑,來了。
……
“諸君不必多禮,請起。”張世傑親自扶起趙獵,對眼前這位年輕英武的宗室,他只有一個感覺“長江後浪推前浪”。
張世傑目光橫掃,突然停在棧橋兩側的護衛軍兵身上,抬手一指:“那些軍士身上所背的,是否趙都統製勝利器‘火槍’?”
趙獵含笑而應:“正是。
” “可否取來一觀?”
趙獵回首向其中一軍士一指:“槍來。”
沉甸甸的燧發槍拿在手上,張世傑左看右看,新奇不已。在他左右,新任知萬寧縣趙若和,以及他的家將張用,都是圍觀,嘖嘖稱奇。
自萬安一戰,槍械逞威之後,龍雀軍武器的秘密終究還是漸漸為人所知。張世傑也終於搞明白為何趙獵能在短短一日滅殺強敵,攻克萬安軍。由於龍雀軍武器管控很嚴,每把槍械都有編號,張世傑始終沒能看到實物。
直到這時方能得見,張世傑興致勃勃:“可否試射一觀?”
趙獵躬身行禮:“願為使相演示。”
一個時辰後,眾人來到校場,早已接到命令的破虜營甲隊三十火槍兵列陣以待。由於只是展示火槍威力,所以並未排出正式的槍盾組合“槍牌陣”。隻以三十火槍兵排成三列,對面五十步外陳列著十個圓木裹草的靶子。
張世傑凝神觀看一會後,微微點頭。
趙獵舉臂示意,現場指揮施揚手執紅色三角令旗,高高揚起:“填彈!”
士兵們霍地平端火槍,打開火門蓋,一手從腰間彈壺裡取出定裝彈藥包,咬破紙包,倒引藥入火門,關閉火門蓋;豎起火槍,把紙包裡發射藥及鉛子一齊塞進槍管,再把一塊雞蛋大小的鞣製牛皮塞進槍眼,最後用通條反覆幾次壓實。如此完成整個裝填動作。
在士兵們裝填彈藥時,趙獵在觀濱台上,一個動作一個動作為張世傑講解。張世傑頻頻捋須,心下默算這些士兵的裝填動作,大約用時幾許。
家將張用問道:“為何要塞塊牛皮?”
趙獵答道:“防止泄氣,可使彈丸打得更遠。”
一旁趙若和顯然也在計算,並開口問道:“如此裝填,敵若從五十步外衝近至眼前,可發幾矢……呃,幾彈?”
趙獵淡淡道:“敵衝不近。”
張世傑皺眉,趙若和微哂。
那邊廂,施揚的紅旗已猛力劈下:“開火!”
砰砰砰砰砰砰砰!
火舌齊吐,白煙噴湧,聲震校場。五十步外,標靶劇震,草屑碎木紛飛。
張世傑手抖,拔下幾根胡須。趙若和眼睛瞪如雞蛋。張用張大嘴巴。其余跟隨而來的將官表情不比這幾位好到那裡去。
前排十人打完,立刻收槍退到最後一排,緊張而序地再次裝填彈藥。中間十人上前三步,端槍瞄準。
“開火!”
砰砰砰砰砰砰砰!
五十步外,又激起一片碎木草屑。有的標靶已出現缺牙般的豁口,有的標靶更是被削掉半邊。
中間十人再退到最後,最後一排變成最前,再上前五步,舉槍。
第三輪,砰砰砰砰砰!
火力持續不斷,聲震四野,白煙彌漫,隨風飄到觀演台上。
趙若和直揉眼,不可置信。
張用正看得直吸氣,猝不及防,被嗆得眼淚直流。
張世傑手裡兀自攥著自家幾根胡須而不覺,腦海裡隻反覆翻騰著四個字:敵衝不近!