隨著第六段浮橋基本完成,關羽一聲令下,朝廷軍展開了進攻。
一直未曾斷絕的鼓聲突然變得急促起來,仿佛在催促將士們奮勇前進,低沉悠揚的號角聲隨之響起,瞬間越過寬闊的水面,使魚梁洲上和漢水水面上的荊州軍將士們都聽得清清楚楚。
“使君待我等不薄,仗義死節,正在今朝!”張允拔劍在手,大聲吼道。
雙方都是訓練有素的精銳,之前也交過手,如今完全不需要試探,一上手就是直來直往,絲毫不掩飾自己的目的。
幾條長長的浮橋在兩翼眾多船隻的推動、牽引之下,緩緩向前移動,構成橋身的每一艘木船都是側面對著前進方向,受到的阻力相當巨大,因此,即使那些士卒和民夫們奮力劃動船槳,這一段段浮橋前進的速度也快不起來。
與此同時,荊州水師也動了。
始終在上遊緩緩遊弋的艦隊之中,四五艘快船脫離陣型,向北方巡遊了一段距離之後,便借助風勢和水流的共同作用,不斷提升速度,朝著人頭攢動的浮橋衝去。
又過,為首的三艘快船尾部,便有青煙和火苗出現,火借風勢,風助火威,強勁的西北風不僅為它們提供了充沛的動力,還將船身中填得滿滿當當的柴草徹底引燃,距離浮橋還有一裡,這三艘快船便已經徹底成為三團漂浮在水面上的巨大火球。
這三艘船上的士卒們早已經撤離到後方的戰船上,在撤離之前,他們用預先準備好的木釘將尾舵固定死,即使沒有人掌舵,船隻的前進方向也不會發生太大的變化。
緊跟著,又是四五艘快船脫離隊列,準備下一波的進攻。
“敵軍開始進攻了!”龐統第一時間發現了荊州水師動向,眼見這幾艘快船借助風勢越衝越快,不禁緊張起來。
“太小,太快,我們的火炮打不中,只能看關將軍他們的。”諸葛亮沉聲說道:“我們只要盯住那些大的就好。”
正如諸葛亮所說,關羽那邊地勢更高,也幾乎同時就察覺敵情,令旗招展幾下,岸邊的重弩陣地便立刻做好了準備。
浮橋附近的河岸上,早已有數百名將士扛著各種奇形怪狀的物件等在那裡,他們的臉上滿是緊張,但更多的,還是掩藏不住的興奮。
為首的快船剛剛來到浮橋上遊百步的距離,“嘣、嘣、嘣……”連續不斷的弓弦振動聲便接連響起,幾乎有兒童手臂粗的巨型弩箭離弦而出,貼著河面疾衝而去,下一刻,巨大的破碎聲便響徹了河岸。
三艘熊熊燃燒的快船被重弩集中射擊,本就變得脆弱的上層建築更顯得不堪一擊,衝在最前的那艘船的半個船身都幾乎被掀飛了,形狀格外淒慘。
但這絲毫沒有影響到它們的速度。
“頂上去,準備跳船!”在什長聲嘶力竭的呼喝聲中,一艘護衛在浮橋不遠處的小船改變行駛方向,正正迎上了那一團火球,只聽得“咚”一聲巨響,兩艘船幾乎連為一體,速度驟然減緩,並且出現了明顯的下沉趨勢。
在這名英勇什長的感召之下,附近其余船隻也有樣學樣,紛紛迎向了急衝而來的火船,用五艘船的代價將其全部截下,緊接著,那些扛著奇形怪狀物件的士卒們便開始了他們的表演。
此時,這些物件已經被拚接成兩個大且怪異,猶如扭曲長龍一般的東西,長龍的尾部伸入江水,而頭部仿佛是用某種柔軟材料製成的長管,則是被拉到了仍在燃燒的火船附近。
“嗨喲!嗨喲!”幾名身強力壯的士卒喊著齊整的號子,或抬或壓,將一根長逾兩丈的粗大木梁壓得像是蹺蹺板一樣,隨著他們的動作,令人瞠目結舌的事情發生了
長管末端,竟然噴出了一股水箭。
這水箭衝力頗強,輕而易舉地越過了數丈遠的距離,火船失去了速度,燃起的烈火又遇到了水這個克星,頓時便失去了威脅。
“什麽情況?”由於相隔較遠,張允等人只能大概判斷出敵方應對火船的舉措,但火勢被撲滅得如此之快,還是令他有些詫異。
正常情況下,人們從江中提水再澆潑滅火,是一件頗為消耗人力和時間的事情,怎麽也不可能如此容易做到。
“第二隊,第三隊,一起出擊!”張允一聲令下,又有幾艘快船駛出隊列。
這段時間裡,另外幾段浮橋已經載著數量不少的士卒,緩緩向江心前進。
“文烈,你說我們的策略能能行嗎?”第二段浮橋最前方,曹真與曹休並肩而立,感受著腳下傳來的平穩感覺,這名猛將終於沒有了方才的驚惶不安,甚至有心情說話了。
“應該能打對手一個措手不及,但到了魚梁洲上,還是要面對苦戰。”曹休沉聲說道。
在他們不遠處,樂進盤膝而坐,閉目不語,長刀平平放在膝上,仿佛老僧入定一般,看上去十分平靜,但曹真和曹休知道,這個小個子也和自己一樣,怕水。
若不是將這麽多船釘在一起,別說跟人拚命了,就是乘坐小船渡河,都能要了他們半條命。
目送著先鋒部隊遠離河岸,朝廷軍眾將皆是心中惴惴,頗為不安。
“對方的主力戰船仍然沒有出動。”黃忠沉聲說道。
“還是要按照現在的計劃。”關羽抬起右手,感受著從身後呼嘯而過的寒風,“按照本地老者和龐士元的說法,這場風會越來越大,我們有機會。”
眼見江中展開了交鋒,敵人的浮橋又晃晃悠悠,像是巨大戰船一般緩緩接近,魚梁洲上的荊州軍將士們也都變得緊張起來。
此時劉磐已經親臨前線,往來巡視著防禦工事,從岸邊到洲上核心地區,每一層防線都是他親自監督著組建的,對於麾下將士們的戰鬥力、鬥志和忠誠,他一點都不懷疑。
唯一令他感覺到憂慮的,就是風。
風勢越來越大,己方的弓箭幾乎無法發揮效用,在防禦戰中,沒有遠程攻擊手段,這也就意味著最大的優勢化為烏有。
眼下他唯一能指望的,就是從襄陽庫房裡運輸而來,並安置在第二層防線上的重弩了。
唯有這種武器,才能迎著強風,對敵人發起致命的攻擊。