停靠入港,派人上岸,憑借著幽州軍特有的聯絡方式,很快的就找到了太史慈帶來的人手,更令劉備驚喜的是,就連太史慈本人,此時也正在黃縣。
“到底是怎麽回事,為什麽會有這麽多人背井離鄉?”見到匆匆趕來的太史慈,劉備同樣急不可耐地問道。
按理說秋收剛剛結束,百姓們或多或少還能混個溫飽,可是劉備看著岸邊聚集得越來越多的人群,怎麽也不相信這是秋去冬來的季節。
“黃巾肆虐,賊寇橫行,北海國東部已經全部陷落,膠東、即墨等地的豪強結寨自保,尋常百姓無處可躲,隻得背井離鄉,前來東萊逃難,到了東萊再被搶一波,海邊這些都是被搶剩下的,使君若是沒什麽緊要事就待在船上,不要輕易在港口登岸。”太史慈渾身殺氣騰騰,臉色更是陰沉無比,就連往日裡與他親近的裴元紹都不敢湊得太近,諸葛亮等人更是躲得遠遠地,隻敢從艙門口伸個腦袋,瞻仰這位名將的風采。
青州地勢特殊,西南方向有會當臨絕頂,一覽眾山小的東嶽泰山,東北沿海的東萊也是山區,其他郡國基本都是一覽無余的平原和丘陵地帶,賊寇橫行的情況下,百姓想要逃得性命,就只能往這兩處的山區躲藏。
偏偏泰山又是賊寇大本營,那北海陷落之後,青州百姓唯一的逃難方向就是東萊,這都是情理之中的事情。
聽了太史慈的話後,劉備的臉色也變得不好了,“不是說青州黃巾的主力去了兗州嗎,怎麽北海國又遭難了?”
太史慈擺了擺手,垂頭喪氣地說道:“原因很多,不是一方面的。”
青州刺史臧洪絕對不是無能之輩,在他的統領之下,本地郡兵也確實打了好幾場漂亮仗,逼得青州黃巾一次向北,一次向西,去他鄉尋求活路就是他能力的體現。
逼退黃巾主力之後,臧洪似乎得到了袁紹方面的指示,將主力部隊向西北方向遷移,看架勢是要與袁紹並肩作戰,對抗劉備和他咄咄逼人的幽州軍了。
但就在秋天來臨之季,青州黃巾軍的最後一支主力部隊突然發威,數萬將士在渠帥管亥的率領下兜了個數百裡的大圈子,繞過青州軍主力的防區,出現在守備空虛的北海國,意圖搶割秋糧。
北海國相孔融率軍前去迎戰,卻因不通軍事,在濁水被黃巾軍將領張饒擊敗,退守劇縣,又被追殺而來的黃巾軍攻破城池,隻得帶著殘兵敗將退到南面七十裡的朱虛城,集結逃亡的官吏百姓以圖自保。
孔融選擇了躲到角落裡固守,大片土地自然被他拱手相讓,黃巾軍趁勢席卷了多座縣城,將秋糧和財物洗劫一空,那些原本就蓄養賊寇殘害百姓的豪強們更是趁勢而起,很多地方明明沒有黃巾軍的蹤跡,遭受殘害的百姓卻一點沒少,甚至落得更加淒慘的下場。
沒有過冬的糧食,沒有安全的保障,北海國廣大地域上的百姓們陷入了絕望,隻得紛紛離開家鄉,盼望能夠活下去。
“臧洪怎麽會犯這樣的錯誤?”劉備搖著頭,面色凝重起來。
黃巾軍不事生產,只要官軍穩扎穩打,限制他們獲取糧食物資的途徑,就可以不戰而勝,按照之前的情報來說,臧洪在這方面做得相當不錯,根本沒有給青州黃巾留下什麽機會,要不然也不會出現百萬黃巾主力離開青州,轉戰兗州的事情了。
並且臧洪可是故使匈奴中郎將臧旻的兒子,可謂名將之後,他自己更是董卓討伐戰中,關東聯軍真正意義上的促成者、諸侯會盟的起草者、發言者,被袁紹、張邈、孔伷、劉岱等人一致敬重並認可才能的厲害角色。
他怎麽也不應該在軍力布置上出現這樣的破綻啊。
“據說是齊國和濟南國的世家豪強、臨淄富商聯合起來找到臧洪,讓他無論如何都要在臨淄和濟南安置足夠多的守軍,臧洪也照做了,才讓黃巾軍從樂安沿海渡過濟水,一路奔襲到北海。”太史慈說得是咬牙切齒,雙眉倒豎,也難怪他生氣,換了是誰,看見自己生於斯長於斯的家鄉被人來回肆虐,都會有這樣的感受吧。
“也就是說,除了泰山北部的少數地區,青州全境都被打爛了,也沒人管了,是吧?”劉備問道, 他不是青州人,沒有太史慈那樣強烈的感情波動,依然是保持著一定的冷靜。
太史慈點點頭,“大半個北海沒了官吏,東萊的郡守和各地縣令也帶著家小跑了,青州東部已經是黃巾賊和各地豪強的樂土。”
“若是讓你當主將,準備怎麽解決目前的情況?”劉備繼續問道。
“黃巾軍不堪一擊,覆手便可滅之,我們之前也擊敗並收編過多支黃巾部隊,這方面倒是不用過於擔心。”說到正經事,太史慈馬上恢復冷靜,開始講述起自己這些天來醞釀的想法,“至於趁火打劫,為禍各地的豪強,膽敢負隅頑抗者一律予以剿滅,其余人等收押入牢,等到平定青州全境再公開審判,按罪懲處!”
劉備點點頭,這種殺伐果斷的風格對他胃口,“你需要多少兵力?”
“一萬步卒就夠了,再把赤耀世那個小子和他的工匠隊伍調過來,半年之內,我就能掃平東萊和北海。”太史慈這是考慮到東萊多山,本地豪強又多有塢堡,如果沒有強大的投石機提供遠程火力,恐怕傷亡會令人難以接受。
能征善戰,了解各地地形,願意下狠手、重手來鏟除毒瘤,無論從哪方面來看,太史慈都是合適的主將,劉備心中當即做出了決斷,提筆唰唰寫下一封手諭交到了他的手中,“你今天就去遼東,從徐宏志那裡調撥人馬,籌集糧草物資,並有征調民夫和船隻的權力。明年開春之時,黃漢升會從平原方向出兵吸引臧洪主力,張翼德和臧宣高會從琅琊北上進攻齊國,切斷他回援的道路,剩下的事情就交給你了。”