徐州，下邳，陳府。

　“糜子仲請我前去朐縣，究竟有何用意?”陳登把玩著手中薄薄的書信，眼神玩味，仿佛是在自言自語。

　“都在信裡寫著呢。”坐在陳登對面的是一位身著普通皮袍的年輕人，看上去只有二十來歲，臉上總是掛著淡淡笑意，眼神卻亮得可怕。

　陳登冷笑兩聲，順手將信件放在桌子上，望著對面的年輕人說道:“徐州商會在幽州發現了珍貴的梧桐木，請我前去觀賞，這種鬼話說出去誰信?”

　梧桐這種樹木相當珍稀，只能在常年溫暖的地區生長，即便徐州這種地方也不多見，至於幽州那種苦寒之地，只怕是種一棵死一棵，怎麽可能長大成材，還被徐州商會找到。

　這是欺負他陳元龍沒見識嗎?

　年輕人微微一笑，輕聲答道:“天下之大，無奇不有，區區梧桐木算得了什麽?”

　“好一副伶牙俐齒。”陳登眼中譏誚之意更濃了，他換了一個坐姿，單手拖著下巴，緩緩說道:“閣下自稱是徐州商會一個跑腿的，說話卻帶著一些北方口音，話說回來，我還從沒見過一個跑腿的下人能有如此氣度，只怕糜子仲和糜子方二人見了我陳登，也不能如此從容不迫，你到底是什麽人?”

　被陳登一層層揭破身份，這位年輕人也不慌張，而是看了看侍立在陳登旁邊，穿著一襲錦袍，身體挺得像是標槍一樣的年輕人。

　陳登紋絲不動，漫聲說道:“這是我最器重的族弟，陳家的大小事從不瞞著他，尊駕有什麽話就盡管說。”

　“在下漁陽田豫，乃是碌碌無名之輩，陳校尉怕是沒聽說過吧。”這位年輕人雙手抱拳，對陳登道明了自己的身份。

　“田豫，田國讓?”陳登神情微微一凜，鄭重地回了一禮，“盧子乾的高足、劉玄德的師弟、幽州商會的二號人物、徐州商會實際上的掌舵人，此等人物，又怎是碌碌之輩?”

　田豫輕歎一聲，略帶自嘲地笑道:“想不到陳校尉對在下的底細了如指掌。”

　陳登矜持一笑，不再言語。

　作為徐州第一豪門，下邳陳家在這裡有著盤根錯節的關系網，這幾年經過陳登的重組和整頓，更是耳目敏銳，幾乎任何風吹草動都瞞不過他們。

　兩年之前，原本在糜竺執掌下略顯松散的徐州商會驟然一變，做事風格都變得雷厲風行起來，在各個方面都呈現出後來居上的架勢。

　剛開始的時候，陳登還以為這糜竺脫胎換骨漲了本事，但偶爾數次見面，他卻發現人還是那個人，於是發動家族的關系網，多方查探之下，才找出了田豫這個深居幕後，卻牢牢掌握著徐州商會的強人。

　他只是沒有想到，田豫居然這麽年輕。

　“兩天前，一艘大船從北面而來，進了朐縣的港口;兩天后，閣下這等人物就親自上門找我。”陳登端起茶杯，淺淺嘬了一口熱氣騰騰的茶水，悠然說道:“閣下回去之後請轉告一聲，等我十日，不見不散。”

　“和聰明人說話就是省事。”田豫微微欠身，又對侍立在陳登身旁的那名年輕人點頭示意，然後起身離去，絲毫不拖泥帶水。

　半晌之後，下人前來稟報，說是過來跑腿之人已經坐上馬車離開，陳登微微點頭，卻還是坐在椅子上一動不動，仿佛在思索些什麽。

　“陶使君早已將東海糜氏視作眼中釘肉中刺，兄長貿然前去，只怕會開罪與他。”錦衣男子一直都沒有說話，此時卻突然開口勸說起來。

　“所以才要十天時間啊，為兄現在可是徐州的典農校尉，農閑之時巡視各地，正是為兄的職責所在。”陳登不以為然地笑道:“子揚，你去點齊一百私兵，做好出門的準備，為兄巡視到東海之後會偶感風寒，到時候不準任何人探視。”

　錦衣男子皺起眉頭，沉聲說道:“兄長不跟老大人商量一下?”

　“父親大人早已看不清天下形勢了，所謂良禽擇木而息——”陳登搖頭說道，但他話剛說一半，就被突如其來的蒼老聲音打斷了。

　“所以你這鳳凰，就準備落在梧桐木上了是嗎?”隨著聲音，一位白發蒼蒼的老者拄著拐杖，從書房門口緩緩走了進來，“這梧桐木也分真假優劣，你怎麽知道，自己看中的就是對的?”

　此人正是下邳陳氏的家主，徐州真正的大佬級人物，陳登的父親陳珪陳漢瑜。

　陳登臉上的笑意驟然消散，連忙起身將老父攙扶著坐下，陳珪坐定之後也不多說，而是拿起桌面上的信件粗略地讀了起來。

　片刻之後，陳珪冷笑一聲，將信扔在桌上，“這個劉玄德，來了就是來了，還遮遮掩掩地說什麽梧桐木。”

　所謂梧桐木，明眼人一看就知道是假的，像陳珪這樣的老狐狸、陳登這樣的豪傑，只需三兩眼就看得出來，這是劉備在自比梧桐，想要引陳登這隻鳳凰落下來呢。

　接下來的時間，父子二人之間展開了一場爭辯。

　在陳珪看來，劉備在北面和袁紹打得正熱鬧，根本沒有余力顧及南方，他之所以親自前來約見陳登，正是擔心徐州落入別人手裡，危及到東海糜家和徐州商會苦心開拓的商路，這才想要穩住本地世家豪強中實力最強的陳家，是心虛的表現。

　陳登卻不這樣想，他這幾年對劉備的行事作風頗有研究，此人一向是謀而後動，每一步行動看似天馬行空，但從事後看來都極有目的『性』，能夠親自前來，並顯『露』出明顯的招攬之意，正是他頗有余力，完全有把握拿下徐州的表現。

　“元龍啊，不要急著站到某一條船上，隨波逐流，才是我們陳家最好的選擇。”陳珪說了半天，見自己無法說服陳登，隻得改變方向，苦口婆心地勸說起來。

　見老父搬出家族利益，陳登不由得抗聲反駁起來，“我們可以隨波逐流，笑看諸侯在徐州地界你爭我奪，甚至從中漁利，可是數百萬徐州百姓呢，戰『亂』一起， 他們又當如何自處?”

　陳珪重重一拍案桌，怒聲喝道:“『亂』世中自顧尚且不暇，還想著保全別人，你就這麽肯定劉備能在徐州站穩腳跟，保一方安寧嗎?”

　“劉玄德雄姿傑出，有王霸之略，他若不行，沒人能行！”陳登斬釘截鐵地答道。

　“你這豎子……唉！”陳珪怒視片刻，卻見兒子面容堅定，絲毫不肯退讓，終於長歎一聲，費力地拄著拐杖站起身來，有些頹然地說道:“天下終究是你們年輕人的，既然決定了，那就全力去做吧。”

　“父親……”陳登見老父突然消沉，心中頓覺後悔，想要起身攙扶，卻被陳珪擺擺手拒絕了。

　“你這幾年力主變賣土地，與家丁僮仆簽訂協約，將他們變為私兵和雇工，就是準備在不損害家族利益的前提下，隨時倒向劉備吧。”陳珪緩緩向門外走去，一邊走，一邊還低聲念叨著。

　“我可真是生了個好兒子啊。”大漢昭烈帝