眼看漢室的威勢一天不如一天，地方諸侯的權柄和獨立性越發強大，陶謙對自己這個徐州刺史的職位也有些不滿了。

於是，在治中從事王朗和別駕趙昱的見一下，陶謙親自起草奏章，並準備了豐厚的錢財，派遣趙昱前去長安進貢，希望能夠擔任徐州牧，名正言順地掌控徐州的軍政財大權。

“算算時間，趙元達也該從長安回來了。”此時眾人已經進到專供貴客下榻的館舍之中，陳登與劉備攜手入座，繼續說道:“到那時候，陶恭祖就可以獨攬徐州大權，徹底整合諸方力量。”

劉備對此深以為然。

相比起只有監察諸郡國權限的刺史，全權執掌一州軍政，可以更換裁撤治下太守、國相等人選的州牧，並且是朝廷認證的州牧，對於任何有野心的人來說，都是非常重要的頭銜。

作為沉浸政壇多年的漢家老臣，陶謙心機深沉，非常明白什麽叫名正言順，他沒有效仿袁紹那樣自封州牧，也沒有像曹操那樣扭扭捏捏地接受一群當地豪強送上來的州牧名頭，而是和荊州刺史劉表一樣，老老實實地派遣使臣入京，向皇帝請求職位。

這番舉動看似畫蛇添足多此一舉，因為在很多人看來，朝廷連遭大難，又被邊地來的武夫們把持著，早已名存實亡，至於那個年紀小小，被奸臣董卓硬推上皇位的皇帝劉協，更是有如泥偶一般，根本不值得去朝拜。

只要兵強馬壯，需要什麽職位，自封便是，何必如此麻煩?

但他們不知道，在更多人看來，這天下還是漢朝的，不管那個皇帝是如何登基，只要他是經過合法的程序上位，那就是無可辯駁的天下共主，這是個法理問題。

陶謙想要抓住的，就是法理依據。

之前陶謙看不慣屢次拒絕征辟的糜竺，多次想要起兵收拾他，但不是被東海國相劉馗婉言勸阻，就是被其他人或者其他事扯了後腿，總之是集結不起來想要的兵力，唯一如臂使指的，就是曹豹統帥下的那五千名丹陽精兵。

一旦被陶謙當上這個徐州牧，他就可以名正言順地要求各郡國一同出兵，討伐不臣之逆賊了。

“那元龍你是什麽想法?”劉備聽了半天，突然開口問道。

陳登做出一副納悶的表情，“我都親自過來了，還能有什麽別的想法?”

“那令尊的意思呢?”劉備繼續問道。

在很早之前，他就有過將陳登招致麾下的想法，最不濟也要建立盟友關系，但那時候大漢朝廷秩序尚存，汝南袁氏四世三公，正是氣焰滔天，同為世家，陳珪一心向著攀附袁氏兄弟，主動切斷了與劉備的友好關系，即便對方剛剛醫治好自己最器重的兒子也不能改變他的心意。

對於陳珪，劉備一向是心存忌憚的，畢竟這條老狐狸在三國歷史上是出了名的狡詐反覆，袁術、劉備、呂布，幾乎都被他玩弄於鼓掌之中，想怎麽戲耍就怎麽戲耍，想怎麽出賣就怎麽出賣。

在確認陳珪的立場之前，劉備不可能放心大膽地接納下邳陳家，即便陳登親自前來表明態度都不行。

老子想使壞，兒子能擋得住嗎?

陳登看著劉備，看出了他眼神中的懷疑，不由得苦笑起來，“家父與袁公路乃是故交，如今袁公路兵強馬壯，有席卷河南、江淮，逐鹿天下之勢，他老人家自然希望與其結盟。”

“令尊聰明一世，唯獨在袁術身上看走了眼。”劉備冷笑道:“那袁術粗鄙淺薄，鼠目寸光，能依賴的只有汝南袁氏名頭，方今大爭之世，諸侯之間兵戎相見，我在河北把袁紹打得節節敗退，

劉景升在襄陽把袁術大將孫堅孫文台的腦子都打出來的，那些四世三公的塚中枯骨又在何處?難道能從地裡跳出來助他們一臂之力?”“塚中枯骨，哈哈哈哈哈……”陳登被這個詞弄得捧腹大笑，眼淚都差點笑出來了，“真是精辟至極，應該讓家父過來，好好聽一聽使君這番高論。”

劉備無奈地拍了拍案桌，提醒陳登回到正題，“元龍，你與令尊意見向左，下邳陳氏何去何從，給個準信吧。”

陳登卻不理他，又笑了一陣子才緩過勁來，仍然是意猶未盡地咂摸著剛才聽到的話，“塚中枯骨，其實真說起來，包括皇室在內的天下世家，又有幾人不是自以為高高在上， 活在祖輩榮光之中的枯骨?”

看著陳登有些癲狂的笑容，劉備沉默不語，他能夠聽出對方心中濃濃的自嘲和不甘，也知道這股自嘲和不甘是從何而來。

下邳陳氏的興起，最早可以追溯到一百多年前的陳屯，陳屯一生未曾出仕，卻通過鑽研經學獲得美名，下一代的陳亹青出於藍而勝於藍，成為了廣漢太守，官至兩千石。

陳亹的兩個兒子更厲害，長子陳球家學淵博，文武雙全，一路從基層乾到高層，歷任三公之中的司空和太尉，可謂位極人臣，除了官做得好，他還是當時首屈一指的經學大師，盧植、鄭玄、管寧、華歆等大名鼎鼎的人物都至少是他的記名弟子。

陳球的兒子裡面出了個吳郡太守陳瑀，出了汝陰太守陳琮，侄兒陳珪官至沛相，也就是陳登的父親。

這種兩千石世家在徐州稱得上是無比顯赫，經過這麽多年的官商並進，錢權互補，他們家族的財富也極為可觀，從各方面來說都是當之無愧的徐州第一豪門。

但就是這樣，陳珪還是要時時處處看汝南袁氏的眼色，不顧一切地想要攀附，即使陳登早就覺得劉備遠遠強過袁紹和袁術那一對兄弟，他也不得不違心地遵從父親的安排。

陳登這一番大笑，在嘲笑別人的同時，恐怕也是在嘲笑自己。

“在我離開下邳之前，家父已經做出了承諾，我的決定，就是下邳陳氏的決定。”宣泄了心中積蓄了多年的憤懣之後，陳登恢復平靜，對劉備正色說道:“如今我心意已決，下邳陳氏任君驅馳！”