趕在寒冬到來之前,劉備和太史慈等人再次離開薊城。
與此同時,一支由數百名冀州將士組成的隊伍也開始行動,他們將要在高覽的率領下從陸路前往渤海郡,在那裡征募士卒,為南下攻打青州做準備。
“還是不準備動用我那支騎兵?”站在船頭,看著兩岸的景物不斷出現,又不斷被甩在身後,太史慈心中躊躇滿志,卻又有些不解,便向劉備問道。
劉備搖了搖頭,“還是留在幽州吧,一方面能夠震懾胡人,另一方面也可以隨時試驗新的裝備。”
太史慈所說的,是他麾下的兩千名重裝鐵騎,這支部隊從建立以來,只是在討伐董卓的戰爭中走了個過場,並且還沒撈到什麽作戰的機會,其余時間,就全部用於訓練和巡邏了。
花費如此巨大,卻始終不讓上陣,這讓太史慈一直覺得心中有愧,而他麾下的將士們也是一樣,但軍令如山,他們只能把不解和鬱悶化為動力,不斷地刻苦訓練。
他們不知道的是,劉備組建這支部隊,為的並不是某一場戰鬥、甚至是某一場戰爭,他想做的事情,是在長期的訓練和試驗中探尋最適合古代華夏的騎兵科技樹,為華夏民族對付今後可能出現的敵人奠定理論基礎。
就拿北方草原上的遊牧民族來說,之前的匈奴人、現在的鮮卑人、烏桓人和羌人,由於工業能力和金屬礦產的匱乏,這些民族的騎兵以輕騎兵為主,主要作戰方式是迂回奔襲,襲擾邊境不設防的百姓聚集點,真正硬碰硬的話,是無法抗衡漢軍精銳騎兵的。
但在原本的歷史軌跡上,僅僅百年以後,再次崛起於北方大地的五大胡族就擁有了數量不少的重裝騎兵,其中鮮卑慕容一族的絕代名將慕容恪,在面對武悼天王冉閔的一系列戰爭中,就出動了由五千名重騎兵組成的鐵甲連環馬部隊。
在之後的南北朝對峙,甚至延續到四百年後的隋唐時期,北方政權的重裝鐵騎,都始終是戰場上的絕對統治力量,擁有扭轉戰局的恐怖實力,唐太宗李世民麾下的核心戰力就是玄甲騎兵,後來唐軍賴以橫掃西域諸國,將兵鋒推至中西亞地區的,也是他們天下無敵的重騎兵部隊。
在劉備看來,至少在一千年內,華夏民族最大的威脅都會出現在北方,都會來自於遊牧民族,為了保證漢人在軍事方面的優勢地位,他們必須把騎兵這個兵種研究透徹,不光自己要擁有數量龐大、戰力強大的騎兵部隊,還要尋找出針對各種騎兵的戰術、裝備,從而形成反製。
這也就是他不惜血本建立基地,培育各種戰馬,並不斷推陳出新,將各種武器裝備用於護烏桓校尉部,並讓每一名將士讀書識字,列舉對每一種新式裝備的見解和評判,然後歸納總結,形成系統化知識的原因。
“光是訓練和試驗可不夠啊,不經歷真刀實槍的戰鬥,永遠都只能停留在紙上談兵。”太史慈曾經與劉備徹夜長談過許多次,知道劉備對自己這支部隊的期許,但以他看來,戰法是否得當,裝備是否適用,還是要在實戰中檢驗。
“放心,少不了你們的機會。”劉備微笑著安慰道:“關中、涼州、中原,那些地方都是騎兵馳騁的好地方。”
太史慈點了點頭,又把思路轉到了此行的任務上,按照之前的計劃,他要帶領十幾名精乾的將士喬裝成商隊護衛,在東萊乃至於北海、臨淄一帶打探情報,了解青州刺史臧洪的兵力部署以及近期動向。
說難不難,說簡單吧,倒也不是那麽簡單。
“青州無險可守,就算被我們佔了,也需要駐扎大量軍隊,否則很容易再被其他人奪去。”趴在欄杆上看了一陣江景,太史慈直起身子,有些擔憂地對劉備說道。
“無險可守的意思不光是別人打我們容易,反過來想想,只要有兵力優勢,我們進攻其他勢力也很容易,不是嗎?”劉備不以為然地反駁起來。
太史慈想想也對,從幽州、冀州,再到南邊的豫兗青徐四州,相互之間除了有黃河和淮河兩條大河阻礙,其他地方幾乎是一片坦途,對於任何一方諸侯來說,只要積蓄起兵力優勢,很容易一鼓作氣,擊敗對手,建立起規模龐大的疆域。
更重要的是,如果青州落入劉備手中,他們就可以從東南方向威脅冀州,讓袁紹苦心經營的北部防線徹底失去作用,陷入腹背受敵的不利局面。
“我們能出動多少人馬?”太史慈繼續問道。
“目前還不確定,我的想法,是兵分三路發起進攻,讓臧洪分身乏術。”劉備自信地答道。
第一路是從北面進攻,黃忠在河間、審配高覽在渤海,這個方向上的部隊面對的是不求有功但求無過的荀諶,只要『操』作得當,很容易抽調出絕大多數兵力,從青州北部的平原郡發起進攻,利用渤海郡強大的內河航運實力渡過黃河,威脅青州的核心城市臨淄。
第二路是從海上,遼東作為劉備起家的地方,為了保衛規模龐大的煤鐵工業,震懾燕山北面的遼東鮮卑,他特意留了徐榮這員老將在遼東駐守,始終保有一支數量超過萬人,以弓箭手為主的精銳部隊,憑借遼東的海運優勢,輕而易舉就可以運送數千人從東萊登陸,從東面進攻青州。
最後一路,則是徐州的部隊。
“翼德手裡有八千精銳,臧霸在琅琊一帶也有數千人馬,我這次前去徐州,就是要將臧霸孫觀等人納入麾下,與翼德合兵一處,從南面發起進攻。”劉備五指攤開,然後緊緊一攥,“臧洪就算有天大的本事,也絕對無法抵擋。”
太史慈沉『吟』片刻,“前兩路倒是沒什麽問題,但徐州刺史陶謙頗有野心,對糜家投靠我方更是耿耿於懷,若是翼德全力北上,卻被陶謙趁虛攻打東海,我們該如何應對?”
“這就是我要去徐州的另一個原因了。”劉備得意地笑了起來。大漢昭烈帝