李自成迅速發現部下胡作非為，搞錯追贓對象，即時指示劉宗敏釋放吳父，又命他寫信力勸吳三桂要效忠大順。

　　吳襄父親前後兩封信只是相差一兩天，由求救到勸降，內容截然不同。

　　吳三桂閱畢當然疑惑，最後認為李自成招降根本是騙局，一旦踏入京城便會被奪去兵權甚至殺害。

　　更重要的問題是，愛妾陳圓圓被劉宗敏擄走，更是奇恥大辱。

　　“大丈夫不能保一女子，有何面目見天下人?”

　　在公在私，吳三桂都不可能降順，卻不一定要降清。

　　此時吳三桂仍未有將中原出賣予外族的打算，而是圖謀割據一方，或是像其他明朝遺臣一樣，擁明室以自重，實際是加入爭霸天下的洪流中。

　　他心中瞧不起李自成，進一步看輕元璋。

　　想想李自成當初不過是區區一介小驛卒，明太祖朱元璋更是和尚四處行乞啊！

　　但二人都能成為叱吒風雲的大人物！

　　吳三桂自忖自己才華蓋世，文武雙全，比二人有過之而無不及。更手握關寧鐵騎五萬，何愁不成大事。

　　於是他急急撤退回山海關，李自成亦發現吳三桂有反逆之心，決定派降將唐通、白廣恩率兵出討。

　　雙方於灤州交戰，三桂大獲全勝，不僅收降兵八千，更退守山海關，隱然有割據自立之盤算。

　　“我們先出發往東去灤州。”

　　史載當首戰敗陣彼，自成決定親率十萬大軍，於四月十三日出發，往東討伐吳三桂。

　　尚有九天多，奏算算路程，時間多的是。

　　王承恩登時驅車前進，隱尾隨而奔，奏在車上簡述目前吳三桂的形勢，好使朱由檢及朱慈照知悉接下來的步署與行動。

　　凡事都由自己一個人決定固然惹人反感，適當尊重朱由檢，以同伴視之，讓他們參與決策，才能彌消懷疑。

　　同時令皇帝心中感到受尊重，自然不會猜忌不和，增加信任。

　　伴君如伴虎，就算奏會讀心術都覺得很累很吃力，更加覺得歷代名臣都是非常人，心生敬仰。

　　此行數天，輪流換馬，筆直於驛道上往東行。

　　偶過城鎮，則稍為留宿，讓人馬休整。

　　有遇上其他旅人浪客，則適當應酬交際，以增見聞。

　　畢竟長途漫漫，欲速則不達。

　　古代最快的移動工具就是馬車，不是奏說要快就快。

　　自民變以來，東北一帶未遇寇患，故此各城鎮居民生活大抵如故。

　　對他們而言，明亡順起，就只是換了天子，日子依然照樣過。

　　崇禎親身在民間走一轉，聽得別人罵自己，漸漸含忍不發。

　　不過似乎要他承認錯誤，似乎還是不行。

　　這一段時間走難的人多，旅店飯館生意好得不得了，更故意提高價錢，指名現銀交易。

　　眾人身上都無錢，奏隨便撕一張書頁掐掐，就是雪花花的白銀。

　　當然她懂得顧男人心理，變出來的銀兩全部交予朱由檢及朱慈照，保證有多無少。

　　男人身上有錢，就會變得踏實。

　　尤其隨手擲出銀兩，受到各處旅店小二隆重歡迎，臉子及心理都會舒服點。

　　當然遇上意圖行劫的小賊，奏就先下手為強，反過來從他們身上偷錢。

　　朱慈照在途上趁機向奏拜師，欲習武學道。

　　朱由檢一力支持，奏倒是臉有難色。

　　“妾身之法術，未能傳予凡人，

故此無緣相授。”　　知道奏是“魔女”的，僅是朱由檢、朱慈照及王承恩三人。

　　後來為諱此事，一律以“修道者”言之，免生枝節，已成潛規則。

　　然而何謂“魔女”，奏卻從未曾與任何一人解釋。

　　“魔女”每人都各自擁有不同的“權能”，根本無法傳授予他人，他人亦不可能使用。

　　至於武功，天下各門各派的絕學，盡數可在書上詳閱，她倒是不介意傳授予慈照。

　　只是究竟傳授那套，最是費煞思量。

　　雖然眼前這位年青人有志習武，以圖重振朱室，可惜非常遺憾，他天賦不驚、骨骼不精。

　　橫看豎看，豎看橫看，打上偏心分同情分，他都不是練武奇才。

　　說得難聽一點，是萬中除一以外的庸才。

　　奏心中思量，若如實相告，恐怕有傷自尊，對未成年少年產生無可挽回的陰影。

　　怎生能圖個好話，直教奏大呼頭痛。

　　“所以說人類真是麻煩的生物……”

　　是就說是，不是就說不是，還要顧感情面子，累死人啦。

　　抱怨歸抱怨，奏倒是盡責任，不斷通過權具檢索古往今來東西兩地各種武術，哪一種最適合朱慈照。

　　資質平庸，只要對症下藥，適才適所，依然有所大用。

　　通過全知之書，綜合各項要求，最合適修練的是“無明劍法”。

　　無明劍法，乃南宋末年一江湖高手，因感國破家亡，中原淪喪，逐入山修行。

　　通過自身長年武藝而悟明十八式劍招，感天地無明，故名為“無明劍法”。

　　此人最終卒於荒山，故此劍法亦失傳，從未曾流傳至江湖上。

　　朱慈照總是抱怨不遇明師，其實過去教他的將軍都是數一數二的武術高手，招式亦極為正宗。

　　就是本人歷練不足欠缺火候，加之與奏比較，一天一地，自然對自身原有武學心生輕視。

　　年青人總是幻想一步登天，一朝成神，哪有這麽簡單。

　　只是胃口養大了，如果奏隨便教些尋常招數，又恐他疑心自己藏私。

　　“好吧，今吾授予一門失傳絕學，假如他朝練成，必能震撼江湖，舉世無雙。”

　　朱慈照果然是孩子，一聽奏這番介紹，登時全神貫注聽下去。

　　奏多少覺得自己忒也太邪惡，竟然玩弄文字，進行誇張宣傳。

　　“失傳”是真，“絕學”亦是真，練成後搬出來當然“震撼江湖”。

　　至於“舉世無雙”嘛……全天下只有你一人會的獨家劍法，還不是“舉世無雙”?

　　“吾授予汝此道劍法，名為‘天上地下一擊必殺無命劍’……咳咳。”

　　奏胡扯完一個中二至極的名字，朱慈照反覺帥爆無倫:“姨娘……不！師父請教我！”

　　朱由檢眉心一皺，感覺事情並不單純。

　　有哪門哪派，會為自家劍法取如此不正經的名字?

　　雖然他不會武功，可是腦筋正常，焉會想不到奏在搞事?

　　感覺自己被人狠狠盯上，奏隻好打“哈哈”解困。

　　“劍招合十八式，每式俱為一個動作，互不關聯。如何連成一氣，融會貫通，端是看照兒造化。”

　　朱慈照不管那麽多，腦子已經幻想自己武藝既成，上戰場一劍東來斬賊匪，一劍西去切清兵，好生威風。

　　奏讀到他的心思，簡直丟臉死了。

　　不不不，務必想法子記下來，將來在他面前當成黑歷史糾出來，似乎非常有趣。

　　為激發朱慈照的好奇心，奏賞試在林間無人處演示。

　　權具直接讀取該名習武者生前的經驗、劍技、武藝，融入自身，再配合自家內勁，傳入長劍運上劍鋒。

　　但見一邊劃招，一邊催發勁力，如仙女舞劍，行招時肢體絕不大展，蓄縮時勁力潛藏毫不外露。

　　下盤堅貢樁步，腕臂腰馬合一，圓滿慎密，劍芒隨意而灑，輕松將周遭所有樹木摧折砍斷。

　　“厲害！厲害！”

　　朱慈照活像見到演義中的仙俠，拍掌叫好。

　　“我一定要學好此劍法！”

　　奏笑笑。

　　她只能笑笑。

　　偷步用外掛，速成習得創造劍法者本身的經驗，再加上修練接近五百年的內力，如果不夠誇張驚人，那才是笑話。

　　至於資質平庸的慈照嘛……

　　欲成此境界，恐怕一輩子都達不到吧。

　　除非得到奇遇……咦，那些只是小說家妄想啊！

　　當然奏略懂基本人情世故，才不會殘忍地打擊這小子的美夢。

　　何況亂世中欲成一番霸業，會點武功總不吃虧。

　　朱慈照基本功扎實，奏跳過扎馬等練習，直接將心法，內功及劍招慢慢傳授。

　　朱由檢某夜趁無人為意時偷問:“夫人教給照兒的是何家劍法?”

　　奏不敢隱瞞， 將無明劍法的來源明細交代清楚。

　　朱由檢聞之，歎氣道:“夫人心思真好，照兒從來沒有耐性，三不五時便要換一位教官。惟有夫人能禦之，教他乖乖習武。”

　　宇由檢放心將兒子交托在奏手上，等同承認她是半位娘親，令奏不知好氣還是好笑。

　　這對夫子天生一對，老是有意無意坑她，就這麽想叫她改姓朱嗎?

　　旅程上如在荒郊野外時則教習朱慈照武藝，如在城鎮休息時則打聽各方傳聞。

　　結合茶樓中平民百姓的傳言，配合奏的權具鑒別，朱由檢等人如同掌握天機，將天下諸事悉數掌握。

　　首先是踏入四月初，明南京兵部尚書史可法誓師勤王。

　　只是他們與由檢北方相距甚遠，奏認為先不考慮與之聯絡。

　　倒是朱由檢心中甚喜:“此乃忠臣也！他朝必論功行賞！”

　　朱慈照知各地鄉民護明抗賊，前仆後繼，感懷道:“草茅忠義之士，乃能奮不顧身，仗戈匡難，其志可嘉。”

　　其次大順新政權已經逐一改定朝儀、官職、名號、士大夫相接體制，投降大順的官員鞏焴為拍馬屁，居然主動毀明太廟神主。

　　他膽大生毛，擅自將太祖神主移去歷代帝王廟，余悉燒毀。

　　朱由檢聞之，起先怒發衝冠，繼而有愧於先祖，心甚疾痛，怪罪自己，遂茶飯不思。

　　奏知道由檢心中，報仇名單又多一人。

　　日後重返京城時，即為鞏焴死亡之期。