三月廿四日的醜時，奏尚為準備救陳圓圓及逃出京城，連夜通過權具徹查大量資料。

　　全部都要由自己一手張羅，肯定是實打實的硬仗。

　　武器裝備俱要湊齊，談何容易?

　　魔女不用睡覺，可是始終會疲累，全靠頑強意志在撐著。

　　更要命的是，她在調查中，從書本上發現令人意外的情報。

　　“南方保定府與大順軍戰至六天六夜，快將城破而亡?”

　　三更半夜，奏焦慮地催促所有人起床，報告這項消息。

　　朱由檢聽到保定府未陷，大驚，醒悟起正月時曾將保定囑托於一位名叫何複的大臣手上，授其畿南重鎮保定府知府一職，以策日後南遷開路。

　　然而三月時亂軍封守南方，無法遷出，故忘記此事。

　　奏的權能，亦有其缺點。

　　有問才有答，有求才有應;沒有在意過的事，就不會主動提醒。

　　“不行！救陳氏之事可以押後，但南下救人之事，刻不容緩！”

　　朱由檢等人不明白奏為何堅持救人，她說明道:“二人俱是了不起的人才:何複先後鎮守嵩縣及保定，能力抗大順軍;而邵宗元治理州事井井有條，是難得有品行的好官。”

　　爭奪天下，誰的人才最多，誰就是嬴家。

　　“夫君不是常常說身邊缺乏忠臣嗎?這兩人絕對是必爭之人才！萬萬不能讓其送死！更重要是二人手上有兵，能為夫君護駕往山海關。”

　　保定府城陷，不知多少忠臣義士殉國。

　　倘能救之，則能獲鐵打不動決不叛變之手下，更重要是有可供調度的兵馬，比之吳三桂更安心。

　　人不能亂救，“崇禎”這艘船的“載客量”有限，如今凡事都是奏一個人兩隻手抓，救人過多反而會沉沒覆亡。

　　貿然接觸京城內尚未曾自盡的忠臣，恐怕會被人發現，故此奏至今仍不敢妄動。

　　就算對方願意效忠明室，怎生安排離京，之後如何安置，亦是問題。

　　能兩袖清風，忠義當飯吃的人太少。

　　你招降對方，卻沒有薪水，難保會心中叫屈，然後辦事能力下降，甚至找機會背叛你。

　　保定府那邊不同，人不在京城，有足以自保的軍隊，兼之有餉銀，絕對是打江山的第一步本錢。

　　朱由檢聽罷她的分析，心想兩地路程說近不近，說遠不遠，快馬加急亦需五六天。

　　奏強調有辦法即日抵達，有信心在城破前救人，隻好依其意允之。

　　她即時以書頁化作聖旨及璽印，由檢禦筆親書後，匆匆出城。

　　猜想未來幾天大順軍將會在京城內奸淫擄掠，盡殺平民，為保護屋內諸人，遂豪奢一回，以數十張書頁鋪滿牆壁門窗，令這間陋室硬化成銅牆鐵壁。除非大順軍搬來攻城車，不然沒可能打爆。

　　為免起疑，叮嚀三人勿發出聲響，又事先準備一些飯團。

　　京城食物缺乏，能夠買的就用書頁變錢買，不能買的就用書頁變出來。

　　加上這次強化牆壁，隻余四分之三書頁。

　　由檢察覺書芯比首次見面時薄得多，擔心問候。

　　奏說隻要有時間，自然會慢慢恢復。

　　前提是要有時間啊……

　　之後救陳圓圓及逃出京城等尚未籌劃完成，還要南下保定救人，全是危險至極的任務。偏生隻能拜托魔女人一協助，連慈照都感到不好意思。至於奏其實心底很想罵由檢，自己的武將在外面打生打死，

他竟然會忘記得一乾二淨。若然被當事人知道，不知會否吐血三血?　　無論如何，遲知好過不知，時間緊急，她隻得撇下拯救陳圓圓的工作，全力趕去保定府。原本奏打算自個兒完成的工作，權衡後隻得分予他人完成。故留書一封予承恩，函有二頁，一者書京城地址，如果自己廿六日而未回，則請承恩依此地址尋找一位叫“馬永碩”的東廠錦衣衛，由他負責聯絡另一張紙上的明朝官員。由檢取來一看，計有戶部主事范方等凡十余人，盡皆為不認識的官吏。

　　奏出門後，慈照終究忍不住，直言問:“父親為何納此魔女為妾?”

　　“如你所見，吾等三人在外，總得有個身份，糊愚人前。”

　　“何不認為父女?”

　　承恩道:“二人臉相不合，恐他人生疑。”

　　慈照硬是覺得稱她為“姨娘”有點別扭，由檢道:“此乃權宜之計，君不見吾與奏每夜分床而睡，未嘗有非禮之舉。況其倘能助吾重奪天下，則刪封為後，未嘗不可。”

　　不單止是後妃，甚至能登上皇后之座?

　　朱慈照仔細打量父親，他此番說話，貌不似玩笑。

　　危難之中伸手救援，又能協助夫君爭奪天下，不授以此等榮譽，委實情理不通。

　　加之過去數天，二人同居一室……朱慈照立感心中齷齪，即時中止念頭。

　　奏之美貌如花，勝似仙子。

　　如果是太平盛世，父親見之，必風光昭告天下，納為妃嬪。

　　隻是話語之間，似乎父親不止對其有好感，而且更展示一種佔有欲，聲明奏是他的所有物。

　　俄而三月廿五日早晨，最先傳入由檢耳中，是大街外宏亮的吆喝聲:“前朝犯官俱送劉宗敏將軍處聽侯發落！”

　　王承恩往外視之，見大順兵押送明朝諸文武官員，沿途棍棒交下，將官員當牛羊驅趕巡街。

　　身為皇帝近臣，他認得其中有劉余佑、孫承澤、楊汝誠、張忻及郝晉，俱曾為明朝官員。

　　之前奏曾提過這幾位在城破後恭迎闖王，實叛臣也，故此心下暗喜，回陋宅向由檢稟告。

　　聽到降賊官員受刑，朱由檢心情大樂:“不愧是魔女，奏真是料事如神！罪臣誤我，應有此報！一次不忠，百次不用！”

　　朱由檢所不知道的是，自成虐待前明官員，並不是鄙視前明官員無忠義之心，而是單純“窮”而矣。

　　李自成起義時，以“闖王來了不納糧”為口號贏民心。

　　然而佔奪北京後，就遇上最大問題:沒錢。

　　錢不是萬能，但沒錢就萬萬不能。

　　大順軍的軍人都要吃，都要發薪水。

　　偏偏明朝庫房鎖得牢牢，管鑰匙的官員不知所蹤，一時間又無法破門。

　　李自成急需要錢，當知道崇禎已死，手下就覺得天下已經是李氏了，新王朝建立了，是時候要好處了。

　　堂堂闖王頓似啞子食黃蓮，你媽媽的，西面還有個張獻忠，北面有辮子軍，南面一堆擁明舊臣。

　　大事未成，就爭著想要爭封?

　　可是他必須要令部下對自己死心塌地，故不能不封。

　　既然明朝的庫房開不了，又不能向百姓納糧，那麽就找那些有錢的富商官員“指教”了。

　　他成立“比餉鎮撫司”，放任手下劉宗敏、李過等人主其事，對前明士紳階層施行“追贓助餉”。

　　劉宗敏此廝居然為此而發明一種新夾棍，長三尺有余，以楊木所製，去地五寸多，貫以尖銳鐵條。

　　既可夾腳，亦可夾手，甚至夾大腿，最是折磨人不過。

　　凡受刑者皆苦不堪言，然後借機喝令助餉自贖。

　　銀到放人，不獻銀者，大刑伺候。

　　其中這一場風波摧殘不少人，有人更活活虐死，自是後話。

　　不同於父親幸災樂禍，朱慈照最先提高警覺道:“父親，萬勿高興。假如一切如奏……姨娘所言，恐怕京城將會風波不斷，務須提防，以免殃及池魚。”