第二天，京城西苑無逸殿，湯若望就要在這裡給大明的官員上課。作為這堂課的發起人，朱由校也親自當場，想聽聽湯若望講的到底是什麽。

　　參加這堂課的有內閣大學士、六部尚書、侍郎、三司主官、在京禦史、翰林院的一些官員，以及一些勳貴大臣。

　　為了這堂課昨天宮裡忙活了一下午，搬了不少椅子。湯若望站在最前面，後面有一個塗了黑墨的木板，可以用石膏寫字。按照道理來說這不合禮法，怎麽能讓皇上坐在下面?不過朱由校不在乎這些，大臣們也知道這種無傷大雅的事情沒什麽大不了的，便也沒有什麽人說三道四。

　　湯若望看著下面坐著的這些人心裡還有些激動，畢竟這些人算得上是整個大明帝國最有權勢的人。給他們上課沒有壓力是不可能的，這堂課講的好不好，也關系到大明帝國統治階級最高層對於西方的態度。還好他也算是見過世面的人，做了幾個深呼吸平複了一下心情就開始講課。

　　湯若望為了講好大航海和西方國家介紹，他的切入點很有趣，他先從地球是圓的開始講起。

　　“在西方，古人認為我們居住在這片大陸是方形的，後來他們覺得不對，認為是圓形，中國古代也有天圓地方的說法。後來人民逐漸認識到，我們居住的這片大陸是一個球形。這一些學說在二百年前得到了西方人的普遍認同，因此有航海家提出從歐羅巴大陸向西航行，就可以到達中國。於是有一個叫哥倫布的人，在西班牙王室的資助下開始了嘗試。”湯若望的官話講的不是很標準，帶有一些廣東口音，不過大家倒是能聽懂。

　　湯若望從哥倫布開始講，講他發現了新大陸，再講達伽馬發現從海上到達了印度，麥哲倫完成了航海旅行。從西班牙講到葡萄牙，再講到荷蘭。

　　從荷蘭講到法國，再到法國的宿敵英國，然後講了他的故鄉神聖羅馬帝國，從而引申出意大利。當得知面積還沒有中國一個省那麽大的葡萄牙，海外居然有大明這麽大的海外領地。明朝這些官員，感覺有些不可思議。

　　待到大航海和西方主要國家介紹的差不多了之後，開始了學生提問的時間。

　　首先提問的就是范史，他問的問題也很簡單，費這麽大勁，找到新大陸有什麽意義?

　　“我毫不避諱的說，最早哥倫布之所以想要前往東方是為了賺錢。中國的瓷器、絲綢、茶葉到了歐羅巴價格會搞好幾倍，甚至十幾倍。在歐羅巴，家裡如果有中國的瓷器，那是一件很有面子的事情。至於說穿絲綢，那是國王才能有的享受，代表著身份。在馬可波羅寫的遊記裡，中國是一個遍地是黃金的地方，很多人都想到中國來發財。結果陰差陽錯，他們到了新大陸。最開始的時候，他們感到很沮喪，直到發現了白銀和黃金。”湯若望倒也沒有說什麽西方人為了感化落後的土著之類的事情，甚至說了一些剛開始的時候與土著之間的戰鬥，最後說到移民當地。

　　“自古以來就有得其地不可耕，得其民不可使的說法。這種說法是錯誤的，先秦以前，現在的湖廣地區，在中原人看來是蠻夷之地。一直到三國時候吳國才開始開發江南，五胡亂華，晉國南遷，江南才真正的開發起來，現在的江南誰還能說是蠻夷之地?自秦漢以來北方遊牧民族經常南下侵略，中原王朝的應對措施就是修長城。打敗了他們之後也隻讓他們俯首稱臣，理由就是得其地不可耕，得其民不可使。

草原本就是放牧之地，為何要耕種?我中原土地有限，能養活的人口也有限，西班牙等國現在是小國，可是他們的土地卻很大，再過幾十年上百年，他們也能繁衍出億兆黎民。到時候子孫後代會不會怪我們在這個大航海的時代，沒有為他們爭取更多的生存空間?”湯若望說完，范史還想說些什麽，卻被朱由校抬手打斷，自己說了起來。　　“啟稟皇上我大明子民擅於耕種，而不善於放牧。且故土難離。縱然我們佔據新的領土，也不會有多少人願意背井離鄉。”范史見朱由校說完，便站了起來說道。

　　“我大明子民為何擅於耕種，不是因為他們天生會耕種，而是從小周圍的人都在耕種。大明的子民若是從小在草原長大，周圍的人都放牧，他自然也會放牧。至於不願意背井離鄉，那范禦史為何背井離鄉到京城做官?”朱由校對於不願意背井離鄉不認同，反問道。

　　“臣自幼學習四書五經，到京城做官自然是為了效忠皇上、報效國家、造福百姓。”范史一愣，隨即開口說道。

　　“你說的沒錯，對於你來說，你報效國家、造福百姓的信念戰勝了背井離鄉的愁楚。對於百姓也是一樣，現在北方各省都出現災情。百姓為了吃飽飯很多都做起了流民，難道這不是背井離鄉?如果我大明海外也有一方沃土，讓這些百姓前往耕種他們會不願意?”朱由校望著范史再次反問道。

　　“這……”范史被朱由校這麽一問愣了一下，說的是啊，百姓受災淪為流民也是背井離鄉。

　　“百姓遷徙到海外固然是背井離鄉，可是也總好過淪為流民食不果腹的好，況且流民多了容易生亂，這也不是什麽好事。當今天下正處於變革之中，幾百年前打仗的時候還靠著弓矛刀劍，現在軍隊大多裝備火槍。多了解外面的事情對於我們有好處，起碼可以知道外面現在變成什麽樣子了。”朱由校見范史沒有話說，又說道了現在的國際形勢。

　　“范禦史這些日子一直上奏折，說皇家水師無用，南方有鄭芝龍可用，可保大明海疆。鄭芝龍固然實力強大，可是他才新降， 其人品性如何尚未可知。況且剛才聽了湯若望這番話，你們也應該知道，現在西方各國都在進行海外領地的開發明萬歷三十二年，荷將韋麻郎率軍艦兩艘偷襲澎湖，天啟二年，荷蘭艦隊再次侵佔澎湖，同年在台灣建城。現在的台灣已經有西班牙人和荷蘭人在那裡佔我國土，再過些年他們就是第二個倭寇！若是你們覺得這水師不宜由朕親自掌握，朕也願意將水師交給兵部統領。”朱由校來之前查看過之前的奏折，知道這些年荷蘭人和西班牙人已經佔領了部分台灣地區，所以也能舉出例子來。

　　“臣考慮不周，還請皇上恕罪！”范史真的不知道這些，他只是想批評一下朱由校賺個名聲而已，如今這事已經上升到了國家安全的角度，他自然不敢再堅持自己的說法。

　　“臣等考慮不周，還請皇上恕罪！”和范史一同上奏的禦史們，也都站起身來，跪倒在地。

　　“不知者不歸罪，你們都起來吧。”朱由校擺了擺手，然後繼續說道“皇家水師統領之事，可由內閣商議決定。今天聽了湯若望講的課，想必你們對於西方也大概有所了解，對於現在外面的世界也都知道一些，我大明究竟是投身於這大航海的時代，還是和以前一樣，視外國為蠻夷你們也該好好思量一下。朕不想後世的人提起朕就說，就是這個人錯過了大航海時代，導致我中國現在四面環敵。好了今天就到這裡吧。”

　　朱由校說完站了起來，陳德潤連忙上前扶著朱由校的胳膊，向外面走去。

　　“臣等恭送皇上！”後面的大臣們跪了一地。