“咳咳咳……”

　　仿佛要把心肺都給咳出來的咳嗽聲響徹大殿，眾醫官一一上前號脈，然後與總管醫官的太醫令交流意見。

　　“陛下到底怎麽樣了！?”

　　竇妙竇皇后坐在床頭，一雙鳳目豎起，著急的向太醫令詢問劉志的病情。

　　“啟稟皇后娘娘，陛下天火入肺，虛妄上凝，恐……”

　　說道一半，太醫令變得吞吞吐吐。

　　收到消息後匆匆趕來的眾妃子齊聲問道:“恐如何?”

　　“天火燃盡肺氣，恐藥石無力……”

　　冷汗落下，後面的話太醫令真的不敢說。

　　宮裡沒有傻子，聽到這裡，大家都明白劉志這是不行了，眾女跪著來到劉志身邊，盡皆痛哭。

　　落下幾滴眼淚後，竇妙止住情緒，她看著跪在地上瑟瑟發抖的太醫令，再次問答:“離陛下，離陛下歸天，還有多長時間?”

　　“肺氣已消耗殆盡，最多還有半個時辰。”

　　皇后既然把話挑明，太醫令大膽的說出了他們的診斷結果。

　　“你們退下吧。”

　　劉志有咳喘之疾，這是皇宮裡眾所周知的事情。

　　太醫令曾建議劉志不要飲酒，清心寡欲以養身體。

　　可劉志一個字都沒聽進心裡，天天喝著美酒，調戲著宮女，玩兒的不亦樂乎。

　　結果很自然的就悲劇了。

　　“咳咳咳……皇后。”

　　用力止住咳嗽，劉志發出微弱的聲音。

　　聽到他的聲音，眾女連忙止住哭聲，不過還是有抽涕聲不時的在床邊響起。

　　“妾在這兒呢。”

　　竇妙聞言回頭，目光轉到劉志凹陷黝黑的雙眼上。

　　“朕，咳咳，朕是不是不行了?”

　　此時的劉志隻覺得胸口如火在燒，喉嚨疼痛難忍，吐出一口血痰後，才稍稍舒服一些。

　　“陛下多慮了，陛下只是偶感風寒，引起舊疾……”

　　“別騙朕了。”

　　劉志對著竇妙搖搖頭，自己的身體自己最明白，劉志心裡清楚，他的時間已經不多了。

　　“陛下！”

　　眾女聞言大哭，聽得竇妙心煩意亂，剛要開口呵斥，又聽劉志說道:“你們近前來，讓朕再好好看看你們。”

　　“喏。”

　　眾女上前，竇妙起身讓出位置，站在一旁斜眼冷觀眾女與病入膏肓的劉志依依惜別。

　　“沒想到，最讓你放不下的還是她們。”

　　“既然你那麽喜歡，我就遂了你的心願……”

　　深吸一口氣，竇妙有些壓不住心中怒火，遂扭頭對曹節，趙忠等人大聲質問道:“狗奴才，你們平日裡是怎麽照顧皇上的！”

　　“是我等照顧不周，請娘娘饒命。”

　　曹節等人深知，這時候千萬不能逆著竇妙，若皇上龍禦歸天，新皇尚未登基之前，皇宮就是皇后的天下，逆她等於找死。

　　“咳咳咳，曹公，傳朕旨意，即刻封田聖等九女貴人。”

　　“咳咳咳……”

　　說不幾句，劇烈的咳嗽再次打斷劉志的話，他嘔出一灘鮮血，眾女中八人身子微微後移，咳喘這種病，可是會傳染的。

　　只有田聖不顧染病之患，掏出手絹上前幫劉志擦拭嘴角。

　　“喏。”

　　口諭傳出，八女喜笑顏開的跪謝天恩，等抬頭又裝出一副傷心的樣子，看的竇皇后心中怒火更盛。

　　“田兒，朕死後，你要好好，咳咳咳……”

　　喉嚨越來越癢，

劉志使出全力想止住瘙癢，又是一口血噴了出來。　　“陛下！”

　　見劉志連一句完整的話都說不出話來，田聖淚如雨下，泣不成聲。

　　她深得帝寵，也深愛著劉志，現在看到劉志痛苦，心中亦是如同刀絞。

　　“夫君死，莫苟活。”

　　這時，一句稚嫩童音突然在她腦海中響起。

　　直到此時，田聖終於明白當初何勇為什麽要在她耳邊，說這麽一句奇怪的話。

　　“陛下，你可還記得送給奴的這支金玉靈鳥釵?”

　　右手取下發間精致的頭釵，黑發散落，田聖將頭釵舉在身前。

　　頭釵金玉相稱，靈鳥栩栩如生，當年這支釵子后宮人人喜歡，連皇后都動了心思想要得到。

　　可劉志最後還是把它賜給了田聖，惹得群妃眼紅，竇妙妒忌，真可謂是三千寵愛，集於一身。

　　現在見田聖把釵子亮出，八女皆以為她是在向自己炫耀，不喜的撇下嘴角，而竇妙卻有些疑惑。

　　她不明白田聖為何在劉志將死之時，還要取出人人眼紅的釵子，來引起群妃和她的不滿。

　　難道只是為了在劉志臨死前，表示兩人恩愛嗎?

　　“咳咳……呼呼呼……”

　　不知是靈鳥的出現，還是劉志在田聖眼中看出了什麽，他眼神慌亂，不停搖頭，激動地張開口，卻只能發出劇烈的咳嗽和無力的喘息。

　　咳了這麽久，劉志的氣管早已被力量撕裂，他只能眼睜睜的看著田聖將釵子頂在心口，什麽也做不了。

　　雙手握住靈鳥，田聖笑著說道:“夫君死，莫苟活。陛下，奴願意永遠伴君左右，與君同生，與君共死。”

　　鋒利的釵尖戳破心臟，田聖嘴角流出鮮血，眼睛卻彎成月牙，滿含笑意。

　　后宮佳麗三千人，三千寵愛於一身。

　　此生君不負我，我亦不負君。

　　望著愛妾明媚如花的笑顏，劉志忽然停止掙扎，他顫顫巍巍的伸出右手，田聖低頭，將俏臉主動湊到劉志手邊。

　　可惜……

　　“陛下！！！”

　　女人的哭聲充滿德陽殿，竇妙偷偷抹去眼淚，一腳踹開擋路的妃子，走到床邊。

　　她沉默的看了會兒死去的劉志和田聖，然後一言不發的離開大殿。

　　寒風吹開床簾，吹幹了劉志眼角的余淚，吹亂了田聖秀美的黑發，唯一不曾改變的，是兩人相望相守，相笑而終的逝顏。

　　永康元年(167)，十二月，35歲的漢桓帝劉志，因病駕崩於德陽前殿，諡號孝桓皇帝。

　　貴人田氏，忠貞剛烈，隨龍歸天，皇太后竇妙親自追封其為孝穆皇后，葬於桓帝身旁，使其常伴桓帝左右，受香火供奉。

　　其余八名貴人，在劉志死後的半年裡，均被竇太后施以酷刑，殘害至死，皇太后善妒之名，由此傳出。

　　“眾位愛卿，先帝無子，宗室之中有哪些才德兼備之人，可繼承我漢朝大統?”

　　竇妙頭戴鳳冠，身披霞帔，坐於高台之上，俯視朝廷眾臣。

　　“稟太后，章帝玄孫劉宏，仁厚節儉，才德俱佳，可繼大統。”左將軍竇武搶在宗正之前出列回話。

　　按道理講，皇帝無子而喪，應由宗正推舉皇室宗親，然後百官審議，最終確定新皇人選。

　　不管怎麽算，也輪不到一名武官率先開口。

　　可是竇武是誰?他正是高台之上，竇妙竇太后的親生父親。

　　其余大臣一看竇武推薦劉宏，就知道這事他已經和竇妙商量好了。

　　如今新帝未立，太后臨朝問政，百官誰敢反對?

　　他們只能開口應和，將年僅11歲的劉宏迎到洛陽，奉為新君。

　　劉宏繼位，史稱漢靈帝，改國號為建寧元年(168)， 封陳蕃為太傅、竇武為大將軍，胡廣為司徒，三人共參錄尚書事，處理天下政務。

　　同年，大將軍竇武想要鏟除宦官勢力，不料消息走漏，被宦官王甫，曹節，趙忠等人得知。

　　在宦官勢力的反擊之下，竇武、陳蕃等人均被滅族，竇太后也被軟禁后宮。

　　隨著竇太后失勢，曹騰也被罷官，不過其養子曹嵩善於鑽營，重金入宮之後，不僅未受牽連，反而加官進爵，升任大鴻臚，位列九卿之一。

　　鏟除竇氏之後，宦官勢力再無節製，加上靈帝信任，致使大宦官張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十人朋比為奸，被世人稱作“十常侍“。

　　這些宦官貪得無厭，教唆幼帝售賣官爵，安於享樂，以致朝政日非，官員庸碌，百姓離心。

　　從此天下人心思亂，盜賊蜂起。

　　建寧二年(169)，時任議郎之職的蔡邕因彈劾宦官，被其誣陷，放歸田裡，而蔡琰也隨父親返回家鄉。

　　走之前，已經9歲的蔡琰向何淑何勇依依惜別，並讓兩人許下承諾，若是路過陳留，一定要去找她。

　　為表不舍，何淑將自己養了五年的小雪花送給蔡琰，兩姐妹抱頭痛哭。

　　一直望著蔡琰的馬車徹底消失，何淑才隨何勇回家。

　　建寧四年(171)，靈帝劉宏行元服，大赦天下。七月，立宋氏為皇后。

　　熹平元年(172)，太傅胡廣逝世，朝廷招宗親劉寬回京，教導靈帝。

　　至此，三國大幕，徐徐打開。