得知豫州本地最強的三大官方勢力都被圍困在一個小小的苦縣之內，袁術頓時就有些欣喜若狂，立刻下令麾下各部人馬整軍出戰，連番進攻苦縣，日以繼夜，夜以繼日，希望能早點攻破苦縣，從而定鼎豫州大局。

　　此前袁術在南陽爆兵將麾下擴大到五萬人馬，此刻帶至豫州就有三萬，而汝南黃巾雖然多次進攻苦縣，損失了萬余人馬，又被周氏兄弟和陳王劉寵聯軍擊破，再次傷亡、逃逸近萬人，但依舊有三萬士卒，兩軍人馬合計六萬，圍攻一下小小的苦縣自然不在話下。

　　反觀苦縣之內，原先由韓當率領祖茂大軍八千人馬守備於此，幾番防禦戰後還劫後余生四千多人，再加上一萬五千聯軍，總共就有近兩萬人。

　　正常情況來說，在城池內低於六萬敵軍，應該不算難事。

　　但苦縣歷經多次大戰，城牆早已破敗不堪，出現多處缺口，而城門也有些損壞，看上去很難再頂住幾次衝車的進攻，至於護城河不少地段直接被大量屍體堵塞住，形同虛設。另外，苦縣內已經沒有防禦物資了。

　　聯軍雖有六千丹楊精兵充當弓箭手，但苦縣內卻沒有多少箭矢庫存。聯軍本身雖帶有不少箭矢，但還是不夠用，所幸祖茂機智，先讓人打掃了戰場，收集了不少箭矢，夠丹楊精兵再用一陣子，否則丹楊精兵直接就廢了一半戰力。

　　另外，為了應對袁術大軍，聯軍只能將大軍調動起來成為拆遷大隊，將苦縣內的房屋統統恢復成原始狀態，收集其中的泥塊、磚瓦、石塊、木材，將它們作為雷石滾木等守城物資。

　　大戰一觸即發，苦縣城下人海如潮湧，不斷拍打苦縣城牆。苦縣城上箭矢急如暴雨，雷石滾木不斷，不斷降臨到袁術大軍頭上，收割他們的性命。

　　袁術想一勞永逸，祖茂等人誓死不退，雙方自然打的火熱，難分難舍。袁術軍隊和聯盟大軍你來我往互不相讓，一次次的交手，留下的只有一堆又一堆的屍體，還有苦縣的滿目瘡痍。

　　袁術大軍連續進攻三天三夜，雖然人多攻勢不斷，好幾次都攻上了苦縣城頭，卻始終沒能成功，最終只能暫時休戰，恢復士氣，待來日再戰。

　　祖茂等人卻動起了心思，連夜偷偷摸摸出城發動夜襲。不過袁術軍雖然疲憊，但軍中也不是沒有有識之士，袁術軍營夜間有人巡邏防備，雖然還是被祖茂等人夜襲成功，但最終損失卻不多，差點就集合好部隊反攻聯軍。

　　祖茂等人見襲營沒有多大成效，幾日下來也累得夠嗆，如今勉強將袁術擊退，自然就地安歇，呼呼大睡。

　　幾日下來，兩邊都保持默契，沒有主動開戰，紛紛在修整兵馬，思考對策。

　　第五天，情況發生轉變，袁術大軍不得不面對一個問題——糧草不足，從而必須決定是繼續進攻苦縣，短時間將此拿下，還是暫時撤退，待日後兵精糧足，再來討伐周氏兄弟、陳王劉寵、沛國相祖茂等人。

　　原本袁術兵進豫州，駐扎的地方是在潁川，靠近南陽，糧食補給路線短，並且只有三萬大軍，因此沒有斷糧的風險。但如今袁術軍中有六萬人馬，每日消耗的軍糧便番了一倍。

　　如今正值青黃不接之時，而豫州各地又遭受汝南黃巾的肆虐，人口銳減，糧食短缺，極難在豫州本地獲得補給。袁術的大本營在南陽，從南陽運糧到陳國，一路上的耗費就不少，更何況地主家也沒有多少余糧，南陽世家豪強也不樂意被袁術征集糧草。

　　如果袁術還在南陽，南陽世家或許還會給袁術幾分面子。但如今山高皇帝遠，袁術還想“打劫”，誰還願意搭理袁術?

　　袁術大軍的糧食補給線過長，並且有可能被敵軍截斷。袁術的敵人可遠遠不止周氏兄弟、陳王劉寵和祖茂這些人，現如今有資格做袁術對手的，也唯有袁紹一人。袁紹在兗州布置了劉岱、曹操、張邈等人，隨時都有可能進軍豫州，切斷袁術的糧道。

　　袁術的屬下們勸袁術先回潁川再做其他考慮，而袁術此時卻有些貪心，想繼續來一波三日三夜的猛攻，之前苦縣內的聯軍就有些難以支撐了，如今苦縣內戰死了一批人，苦縣的城防更加不堪，攻下苦縣的希望自然更大。

　　看清楚袁術的意圖，麾下將領只能退而求其次，憋了個壞招——將黃巾軍推出去送死。

　　黃巾軍投效到袁術麾下，本該當一視同仁的，但袁術自視甚高，將士卒視如草芥，自己麾下士卒都不在意，又怎會在意黃巾賊寇呢?

　　而對其他將領來說，自己的士卒是自己的財產，拿別人的軍隊去消耗，最後用自己的部隊打下戰績，損人利己，這才符合自己的利益。

　　更何況袁術麾下將領大多數出自汝南，本身就跟汝南黃巾素有怨恨。原本汝南黃巾勢大，不敢造次。如今汝南黃巾卻惶惶如喪家之犬，再也不複昔日的榮光，只能依附於袁術之下，搖尾乞憐。

　　汝南黃巾落到這副境地，袁術麾下將領自然想上來踩汝南黃巾一腳，有冤的報冤有仇的報仇，以泄心頭之恨。

　　袁術軍營內開會，黃巾渠帥劉辟、黃邵、何儀都在帳內，聽說其他將領自己不肯出頭，卻推選他們去打前陣，自然就有些不樂意。

　　劉辟等人也清楚自己的情況，汝南黃巾混到現在這一步，已經岌岌可危了，原本近十萬大軍出征，最後就剩下三萬不到人馬。倘若再去苦縣城下充當炮灰，到時候能不能剩下一萬人回歸汝南，那還是一個未知之數呢！

　　現在雖只有三萬黃巾將士，但老巢裡還有數十萬父老鄉親盼著自己能夠早日回去呢！因此汝南黃巾絕對不能再做犧牲了，再減員下去，非但沒法回去照顧大山裡的鄉親們，還有可能被袁術大軍吞並，徹底屍骨無存。