大陵因為本身的地理因素，糧食出產少，人口較少，發展遇到瓶頸，人口最終只能擴展到萬余人，所以大陵本地豪強對武器防具和鋼鐵的需求並不大。也就是說這一部分是可以跟祖茂進行交易，換取他們所需的糧食的。

　　北方人喜食黃米和小麥，祖茂雖然沒黃米，但大軍中卻有麵粉。磨得精細的麵粉去除了麥麩，就是最上層的主食。正好這麵粉還是今年沛國剛收割的冬小麥，品質好又新鮮。

　　看到這等品質的麵粉，大陵豪強們自然歡喜的不得了，家中有多余的裝備和鋼鐵統統拿來跟祖茂做交易。就算祖茂軍中錢糧不足，吃點虧也願意跟祖茂交易。

　　祖茂看著軍中存糧和錢財減少，怕日後去西河、河東尋找白波軍，跟白波軍交涉還要花不少糧食，並且還要留下錢財來購買牛馬，因此收了一部分武器裝備就暫時不做交易，到時候穩定了這條商道，再派人前來，慢慢消化大陵內的裝備和鋼鐵。

　　大陵內的豪強對祖茂最熱忱的還要屬商家，祖茂看得出商曜是個有野心的人，商家近兩千口人，除去婦孺，人盡皆兵。商家不安於守在大陵城內，想要走出太原，走出並州去看看這片神州大地。

　　商家是大陵能量最大的地頭蛇，得知商家的需求，祖茂也答應商曜，下次來到大陵，必定會帶來更多的糧食，還有奴隸、俘虜。

　　限制商家發展的就是人口和糧食。漢代奴隸製並沒有完全被廢除，而因為戰亂和土地兼並等原因，地主豪強家中所養的仆從、莊丁、部曲都可以說是奴隸的一種。

　　奴隸可以當做商品一樣交易，正常來說一個奴隸比幾畝良田都要貴，足以抵得上好一點戰馬。如今戰亂來臨，對諸侯軍閥來說，奴隸、俘虜是最多的，人命是最不值錢的。

　　既然商家急切需要人口，祖茂自然不介意從商家獲得一大筆利益呢！

　　“若是沒猜錯，青州黃巾快要進攻兗州了吧！”祖茂心想。

　　之前黑山軍和青州軍想要穿過冀州兩軍會師壯大力量，但黑山軍被曹操所阻，青州軍被公孫瓚所破。後來青州軍轉道兗州，直接把兗州刺史劉岱乾掉了，最後又是曹操挺身而出，不但打敗了青州黃巾軍，還以此屯田種糧，充當兵源，成為了曹操爭霸天下的資本。

　　前不久祖茂就截殺過曹操麾下大將兩夏侯中的一員，祖茂跟張邈聯盟也跟曹操站到了對立面，祖茂自然不介意繼續破壞曹操的發展，將青州軍收於自己帳下。

　　青州黃巾軍號稱百萬，實則真正能作戰的不過寥寥無幾。跟汝南黃巾，黑山軍，白波軍差不多，打敗其中精銳，剩下的就是百姓了。拿出一點百姓跟商曜交易，到時候購買牛馬幾乎不用祖茂花一分錢，這對祖茂來說，何樂而不為呢！

　　跟大陵各家分別簽訂了口頭協議，從大陵以極其優惠的價格又購買了千余匹優良戰馬之後，祖茂率領大軍繼續上路。

　　西河郡在太原郡西邊，但祖茂大軍從大陵縣出發，卻無法直接西行，因為太原和西河之間被呂梁山脈所阻隔，率領大軍從太原進入西河，必須先沿汾河平原南下，到達茲氏。

　　茲氏位於呂梁山中段東麓，其間有通往西河的呂梁山古道，可以直達西河郡治所離石。

　　如今西河郡經過白波軍和南匈奴的連番襲擾，百姓流離失所，大部分外逃，或是被收編進白波軍中。因此西河郡民生凋敝，路上難覓人影。

　　大軍行至離石，城中竟然不足三千人。

離石百姓得知祖茂大軍是漢室官軍，瞬間就要求加入祖茂大軍，跟隨祖茂大軍離開西河。　　因此，無論老少為了成為祖茂大軍的一員，要麽就是私下裡給祖茂大軍送錢財禮物，要麽就是在大軍面前展示才藝，表示自己不是吃乾飯的廢物，不會拖累祖茂大軍。

　　雖然其中大部分都是婦孺，但因為都會牧牛放馬，祖茂怕日後沛國缺少管理、飼養牛馬的人，也就將他們收入軍中。其中男丁都會騎馬，自然歸入騎兵預備役，讓陳到去慢慢管教。

　　收下了這批離石百姓，祖茂大軍逐漸壯大到了一萬五千的規模。而軍中騎兵也已經擴展到了兩千人馬，其中戰馬更有三千多匹，兩千多戰馬來自祁縣和大陵，另外有近千匹是離石百姓所進獻的。

　　雖然祖茂能將離石縣內的男丁直接從預備役轉成正式騎兵，但是這群人剛加入軍隊， 沒有進行軍訓，作戰風格，職業素養，以及對祖茂的忠誠度都有問題，因此還要慢慢適應軍中生活後，祖茂才會考慮讓他們轉正。

　　另外陳到手裡已經掌握了兩千人，更是祖茂軍中唯一的騎兵營。這對陳到來說，祖茂對他已經夠優待了。祖茂麾下並不是沒有其他屢獲戰功的將領，如今獨立帶營的將領卻只有陳到一個，為上者要將一碗水端平，因此陳到的軍隊現在不宜再次擴大。

　　接受離石百姓和他們的財物，更是接受了他們的情報。

　　祖茂從他們口中得知，原本西河郡是南匈奴休養生息之所在。但南匈奴一般都駐扎在長城外的美稷城，一旁更有使匈奴中郎將的監管。而漢人百姓都集中生活在西河郡南方，因此也算是井水不犯河水，生活過得還算安全。

　　但自從黃巾起義以後，南匈奴就有些失控，躍馬向南，進逼河洛之地。

　　黃巾余部起兵與白波谷之後，更是聯合南匈奴進攻上郡、太原、河東等地，西河遭受的戰亂最多，百姓為躲避戰亂，紛紛外逃。如今西河郡除了離石城，其他地方幾乎已經沒有漢民了。

　　至於祖茂所關心的白波軍，離石百姓並不知道他們去了哪裡。但據他們推測，應該還在河東郡內，並未返回西河郡。

　　至於南匈奴，似乎也已經離開了西河郡。

　　雖然威脅離石百姓的勢力都不在西河，但離石百姓們卻大多想逃跑。不過多是拖家帶口的，一時間也不知道逃到哪裡去，只能繼續留守離石城，但如今見到官軍，自然要跟著官軍走，去一個相對安定的地方。