徐州陳家並不是完全沒有野心，但他們的野心一般不表露。只有等時機成熟的時候，他們才會動手。這正是徐州陳家的世家生存之道。

　　然而排在野心之前，還是傳承。身為世家弟子，心中謹記的第一件事情絕對是繼承前人的余暉，能夠將此發揚光大那是最好不過，倘若不能成事，也務必要薪火相傳，傳至後人手中。

　　陳家最出色的弟子被祖茂拿捏在手裡，陳珪也就不得不對祖茂妥協，表示誠服。其他世家的利益，跟他陳家有何關系?只有彼此的利益共同受到威脅了，陳家才會出頭，如今祖茂已經向陳珪表示善意，陳珪自然也順著台階下來。

　　陳登出任魯國相，陳家又向祖茂投誠，然而祖茂對他們卻依舊放心不下。

　　陳珪和陳登這兩人的智謀、能力都深不可測，這兩人又已自己世家利益為重。總之就是一句話，順風浪，逆風投！倘若祖茂所處的形勢不對，陳家第一個就可能會背叛祖茂。

　　陳珪、陳登是有前科的！歷史上呂布入侵徐州，陳珪、陳登父子叛劉備而迎呂布，呂布欲聯姻袁術，陳珪父子恐呂布勢大，就暗中投靠曹操，迎曹操入徐州，借此除掉呂布，等後來曹操在徐州留下一個車胄出任徐州刺史監管徐州，陳珪父子就助劉備斬殺車胄，讓徐州再次回歸他們世家的掌控之中。

　　曹操為了維護徐州安定，防止自己腹背受敵，不得不任命陳登為廣陵太守。但等到後來發現苗頭不對，恐陳家勢大，就將陳登遣往東城，更讓陳登死在任上，這未必就不是對陳家的製裁和警告。

　　陳登的能力毋庸置疑，無論是內政還是軍事都是一把好手。如今雖為顯露，但在歷史上都是有筆墨記載的，做不得假。

　　魯國山高路遠，將陳珪、陳登彼此分開，這也是為了防止倆父子能夠串通，聯起手來對祖茂不利。

　　魯國東部和北部是泰山，只有南部跟徐州東海接壤。如今東海被青州黃巾圍困，這樣也就斷了魯國從徐州之間前往下邳的道路。陳登要跟陳珪有所聯系，必須要借道沛國，也就是說這兩父子相要互相聯系，告訴對方一些事情，必定要讓祖茂先過一眼，確認無誤後，才能通信。

　　祖茂如此用心良苦的防賊一樣防著陳登，倘若讓陳登知曉祖茂的心意，估計連要死的心都會有了。

　　如今的陳登還比較中二，以為祖茂是真的有識人之明，是自己認可的明主，值得自己效力。如今的陳登還不是那個徐州屢遭大亂，父親陳珪已老，不得不繼承維持家族事業重擔，萬事都以家族利益為重的那個廣陵太守。

　　陳登來到魯國，從陳到手裡接過畢堪留下的魯國相印綬。跟陳到交接完政務、軍事之後，陳登開始上任。

　　與此同時，陳到也從陳登手裡得到了祖茂對他的新的任命，率領兩千騎兵支援下邳。

　　如今下邳全境，祖茂就差下邳北部三縣沒有佔領。先前條件不成熟，下邳三縣黃巾軍又擺出一副眾志成城，誓死抵抗的樣子，祖茂為了減少大軍損失，也就沒有動下邳三縣，反而布置兵馬，守衛下相，防止敵軍襲擊。

　　今時不同往日。正所謂攘外必先安內，祖茂收服陳登，又以此為紐帶，得到淮浦陳家的效忠，進一步影響其他下邳世家做出決定。下邳民心歸附之後，祖茂又引張超前來，進駐廣陵，這也就避免出現祖茂進攻下邳三縣時腹背受敵的情況。現在時機已經成熟，祖茂治下民心可用，兵精糧足，

大軍士氣正盛，自可將下邳北部三縣一戰而下。　　一日，祖茂大軍開拔，數千步卒浩浩湯湯的沿著泗水而上，直至下邳城前。

　　原本祖茂軍中多是輕裝上陣，縱使後軍有糧草物質也並不多。而近日祖茂大軍內糧草輜重卻是頗多。每位將士都是手提肩扛掛滿了物資。

　　數千大軍非但不像往常一樣精簡強壯，反而有些松松散散有氣無力的樣子。

　　大軍行至下邳城前，大約還有三裡的地方安營下寨。

　　下邳地處泗水和沂水交匯之處，位於北岸。祖茂大軍也越過了泗水，安營之處剛好處在下邳城和泗水之間，不上不下。

　　泗水畔多低窪泥沼之地，如今祖茂大軍的營寨卻正好駐扎的這樣的一塊地方上。由此就顯得營寨建得有些歪歪斜斜，四處露出空檔，營寨破綻百出。 營內將士也看似無精打采，面有菜色。

　　見到這副樣子，下邳城內負責守城的將領多半也能猜到。對方大致是收編了黃巾殘兵，從而導致部隊松垮，行動不便，指揮不靈。因此，軍隊的人數雖然上去了，但卻也使得指揮難度也跟著上去了，黃巾軍隨身攜帶著不良嗜好，又帶壞了軍中其他士卒，從而導致整隻軍隊的戰鬥力不升反降。

　　祖茂大軍遠道而來，又攜帶重物，更是在此勞作了一番，建造了營寨。如今快到進食之時，祖茂大軍必然饑渴難耐，軍隊松散。而黃巾軍以逸待勞，倘若在祖茂大軍真正進食毫無防備的時候殺入祖茂軍寨，必能大獲全勝。

　　久守必敗！唯有主動出擊才有可能得勝。黃巾軍將領見有機可乘，祖茂大局疏於防范，便開動了心思，開始調撥兵馬，準備在彭脫面前，立下一個頭功。

　　不久，祖茂軍中升起了嫋嫋炊煙，白灰色的煙氣匯聚到營寨上空，連成了一片雲彩般的白幕。

　　下邳城內負責守城的黃巾軍將領見時機成熟，下令大開城門，讓原本就在待在城門下準備出動的黃巾將士立刻出城，襲殺祖茂大軍。

　　下邳城傳來開城的動靜，這也一下子也驚動了城內其他黃巾軍將領和城外的祖茂大軍。

　　黃巾軍將領紛紛率眾上城查探情況，而祖茂大軍看到黃巾來襲，有些人開始噴飯，有些人丟盔棄甲落荒而逃，還有些人臨走前還不忘拿點食物，邊跑邊往嘴裡塞，也不怕噎著。

　　祖茂大軍竟然不戰而敗?出城的黃巾見此更加興奮，奔著祖茂大軍潰兵奮起直追。