陽春三月，本是萬物生長的季節，南陽新野城外，卻顯幾分肅殺之意。

　　只見數千頂帳篷星羅棋布的聳立於曠野之中，其間夾雜著無數旌旗在迎風飄舞。走進一看，刀槍林立，煞氣森然，數萬大軍蓄勢待發，隻教魑魅魍魎心驚膽戰！此時中軍大營中豎立著一面大旗，旗面上繡著一個鬥大的“袁”字。

　　原來這就是南陽袁術的駐軍所在，難怪有此等陣勢。

　　如今袁術就坐於大營正上方，卻有些坐立不安，而袁術麾下的文臣武將也大多聚集在此，大營內似乎正在展開什麽會議，商討大事。

　　孫堅獨立討董，迫使董卓西遷長安，群雄討董就此告一段落。酸棗大營余糧耗盡，諸侯各回各家，隨後開始互相征伐，搶佔地盤。

　　此時最負盛名的袁紹和袁術為爭奪四世三公汝南袁家的家主之位，爭鬥的最為火熱。而袁紹終是技高一籌，先行拿下了冀州兵精糧足之地。但袁紹爭奪冀州之時設計得罪了公孫瓚，因此公孫瓚就跟袁術結盟，共同對付袁紹。

　　白馬將軍公孫瓚和徐州陶謙一起在青州平定黃巾之亂，公孫瓚和陶謙有同袍之宜，陶謙也擔心袁紹勢大之後會對自己不利，因此也加入了袁術聯盟之中，一時間袁術勢大，一時無兩。

　　袁術遠交近攻，袁紹卻反其道而行之，交好兗州各郡諸侯，以兗州作為屏障，抵禦來自豫州、青州的袁術聯盟的攻擊。隨後袁紹又任命剛剛從揚州前來投靠的周昂、周喁兩兄弟為豫州刺史，切斷袁術在豫州的聯系。

　　丹楊精兵威震天下，袁術得知手握六千丹楊精兵的周氏兄弟率軍挺近潁川，威脅自己的大後方，袁術自然惶恐不已。

　　而如今袁術數萬大軍盡在南陽之內，袁術親領一萬大軍囤新野，麾下大將紀靈、張勳、橋蕤各自領兵三千鎮守朝陽、築陽和蔡陽，試圖聯手荊州劉表，共同圍困孫堅於襄陽之內，想要徹底鎮殺這隻吃人的猛虎。

　　但如今袁術覬覦許久的豫州即將有變，袁術就不得不考慮，是否要放棄圍剿孫堅的計劃，退出南陽，全力攻佔豫州。

　　“主公萬萬不可，周氏兄弟背靠黃河之險，兵精糧足，又有陳留張邈，東郡曹操以為強援，此時未可圖也！如今孫堅孤立無援，已成強弩之末，先伐孫堅，可報前日無故叛離之恨，然後再圖豫州，尚未遲也。今我有一計，可暫保豫州不失，還請主公盡快發兵，聯合荊州劉表，除去孫堅。”

　　主簿閻象知道自家主公袁術是一個勇而無謀的人，如今擔心被周氏兄弟抄了後路，而南陽的價值又不如豫州，恐其一聲令下撤兵回豫州，那麽圍剿孫堅之謀必然落敗。而孫堅是江東猛虎，如此一來就成了放虎歸山，來日遺患無窮，必受其害！

　　“此前汝南黃巾投效主公，大小渠帥合兵共計數十萬，主公可派遣幾位信使，命他們聯手對付來犯豫州的周氏兄弟。此外，白馬將軍公孫瓚派遣其弟公孫越率領一千騎兵相助主公，主公可表公孫越為潁川太守，命其攻打周氏兄弟。黃巾步卒加上幽州精騎，足以確保豫州無憂。”

　　閻象將自己的計策說了個清楚，袁術一聽，豫州確實無憂，於是就繼續分派士卒，增援紀靈、張勳、橋蕤三將，意圖決殺孫堅。

　　孫堅南下荊州之時，劉表已經空降荊州，聯姻襄陽蔡家和征辟中廬蒯家，爭取到了南郡最大的兩個家族的支持，然後盡除荊襄五十五家宗賊首領，收編其眾，又重用江夏黃家，

以黃祖為將，從而肅清江表，擁兵數萬，戰艦千艘。　　單從士卒的數量上講，孫堅的實力本就不如劉表。孫堅一路從宛城打到新野，又從新野打到鄧縣，最後又從鄧縣追至樊城。劉表手下的將領蔡瑁、張允、黃祖接連敗北，但劉表卻生生的靠源源不斷的援兵和軍糧暫緩了孫堅的攻勢。

　　而孫堅手下的數萬將士雖然士氣旺盛，但也疲憊不堪，逐漸成為強弩之末。此時，袁術橫插一腳，更是斷了孫堅的後路、糧道。致使孫堅軍中惶恐不安，士氣大泄。

　　孫堅是江東猛虎，從來都隻許他欺負人，可曾有過被人欺負的道理！因此，孫堅不顧其他將領的勸阻， 一意孤行要攻破黃祖守備的樊城，繼續南下襄陽，打敗劉表之後，再北上回擊袁術。

　　卻不想樊城城高池深，易守難攻，連續幾日，都難以攻克。

　　正當孫堅大軍疲憊不堪之時，袁術大軍卻突然出現在孫堅後方，發起奇襲。而袁術大軍中又有諸多南陽當地的鄉紳，以四面楚歌之計，瓦解了孫堅大軍中南陽士卒的鬥志，如此一來孫堅大軍混亂無比，隨後被袁術大軍幾次衝鋒，就潰不成軍。

　　孫堅戰敗逃出生天后，又在後方聚攏潰兵，集結了兩千兵馬重新反攻。而此時袁術大軍卻因為分散兵力來追捕孫堅，反而被孫堅逐個擊破，落了個大敗。

　　先敗後勝，孫堅雖贏取了最終的勝果，但卻也是慘勝。兩千士卒又折損幾百，剩下的多多少少都帶著傷，不堪再戰。

　　此役孫堅雖然俘虜了不少將士，其中更有先前招募自南陽的士卒，但孫堅卻不敢再用，只能挑選來自豫州的降卒，剩下的俘虜因為帶不走，又特別耗費糧食，除了少數的俘虜充當勞役，大多數都變成了屍體。

　　孫堅缺少補給，士兵越打越少，知道自己目前這個情況，確實不是劉表和袁術兩人聯手之下的對手，因此只能尋找機會突圍。

　　但是反覆幾次嘗試，孫堅卻發現袁術早已派遣將領封鎖住了北上南陽，西進武關，東入豫州的通道，而往南走，則是劉表的數萬大軍和數千戰艦。

　　孫堅幾近絕望，然而這個時候，祖茂卻出現到了他的面前！確切的說是，祖茂派出的信使，找到了正在逃難的孫堅大軍。