漢末三國時期，南方人喜食魚米，北方人喜食粟、麥、豆、肉。當然“喜”可以替換成“習”，習慣的習，南方多河流，水產豐盛魚肉廉價，種水稻可以收獲兩季，比種粟、麥劃算。北方多草地、旱田，前者適合放牧牛羊，使得肉食便宜，後者隻能種粟、麥、菽等耐旱作物。

　　漢末三國的經濟、政治、文化、人口都主要集中在北方，因此全國產量和消費最高的糧食就是粟。粟就是小米，由於這個時代生產力普遍不高，種粟和麥的產量幾乎相等，但小米的口感卻更好，因此種小米的經濟價值更高，小米的種植面積也就更大。

　　這個時代麥是麵粉連著麥麩一起吃的，因此口感就不如小米。

　　古代有些土地肥力不足，就需要輪休，一般就是種一季小麥，然後種一季豆。因此家裡用麵粉做飯的，肯定也要吃一陣子豆子。因此平民老百姓，經常用帶著麥麩的麵粉混合豆子外加野菜煮一起做飯，這種飯叫做豆飯。

　　北方有錢人享用著小米飯，沒錢人就隻能吃豆飯填飽肚子。

　　秦嶺-淮河一線一般被作為我國南方和北方的地理分界線。豫州在淮河之北，按理說是屬於北方的。但沛國水網密布，水田比旱田還多，又處於黃淮平原，土地深厚，土壤肥沃，無須輪休，因此沛國不僅種小麥還種水稻，經常就是稻麥連中，一年兩季。

　　沛國境內主要有三條河流，第一條是泗水，流經沛國東北方樞紐沛縣，沛縣也就是小沛，自西向東地接兗州、豫州的魯國，青州、徐州。三國時期，小沛經常成為進攻或防禦兗州、徐州的關鍵節點，劉備、呂布相繼在此駐兵屯守。另外，小沛還是劉邦的老家。

　　第二條是濉水，又名睢水，流經沛國王宮所在的相縣，濉水幾乎貫穿了整個沛國，可以說是養育沛國的母親河。

　　第三條是渦水，又名渦河，起源於黃河，流經沛國西部譙縣，譙縣是豫州治所，地接汝南、陳國，是豫州的中心。而渦水的上遊還有一段著名的楚漢分界線鴻溝，鴻溝接通黃河，而渦水由北向南聯通淮河，因此渦河也經常成為黃河奪淮入海的通道，因此渦河沿岸泥沙沉積頗多，譙縣等渦水流經的地區土壤肥沃，良田千頃。

　　如今是陽春三月，沛國當地種植的還是冬小麥，小麥要等五月份才能成熟，到六月初才徹底收割完畢。因此這段時間沛國百姓主要食用的是米。但這米卻不是水稻種出來的，而是被稱作是稗子的一種農作物。

　　橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何?水土異也。

　　稗子生長於淮北之地，稻跟稗子的關系就跟橘和枳雖然不一樣，但也差不了多少。稗子和稻子外形極為相似，大多生長在稻田裡、沼澤、溝渠旁、低窪荒地中，是水稻的一種伴生雜草。

　　由於淮北的特殊環境，以及古代種植水稻多是粗放，很少清除雜草，因此導致稗子吸取了本該屬於水稻的養料。水稻精貴，生長不易，而稗子的環境適應性卻很強，生長茂盛，最終等收割的時候，稻田裡就以稗子為主，就算有水稻，顆粒也不飽滿，產量不高。

　　古代的水稻跟現代的優良品種不同，出米率算上糠也隻有六成。稗子的出米率更低，不足三成，主要成分還是糠。稗子中，糠至少佔了七成。

　　稗子好侍弄，隻要開墾出田地，不怕稗子養不活。雖說稗子口感很差，但是吃糠喝稀，總比挨餓要好。

沛國境內稗子種的多，也不怕遭天災，因此糧食的產量就很高。但卻也陷入了一種怪圈，家裡有糧食就生孩子，孩子長大就成新的勞動力，去開墾田地種稗子，因此稗子的產量逐年升高，家裡吃飯的嘴巴也越來越多，最終就是老百姓還是很窮，一輩子都隻能吃糠喝稀。　　祖茂本以為發明炒菜，不但能滿足劉耀的口腹之好，還能給自己賺錢養兵，卻不想來錯了地方。

　　祖茂在相縣建了一家酒肆，起初生意也確實不錯。不僅劉耀帶人前來捧場，沛國境內的名門望族和豪強地主夠身份的都會派人前來祝賀。

　　三月份的時令蔬菜是青菜、韭菜、芹菜，再加上地窖裡藏過冬的白菜、蘿卜，酒肆裡的蔬菜不少。

　　士族豪強平日裡吃的都是水裡煮過的爛懨懨的菜，哪有看到過炒得油汪汪鮮嫩嫩的青菜、韭菜、白菜，因此一下子連平時喜歡吃的牛羊肉的味道都忘記了，紛紛對蔬菜大快朵頤。

　　但後來也就那樣，蔬菜每家每戶都有，炒菜雖然好吃，但也就偶爾出去嘗個鮮就好了。而肉食，無論是煮的還是烤的還是炒的，味道都差不多，家裡的不要錢，酒肆裡的菜貴的要死，那還不如在家吃飯呢！

　　普通老百姓光顧著吃糠喝稀，蔬菜雖然種的不少，但都是用來賣給富貴老爺們的，老百姓自己一般都是挖野菜吃。因此，指望連自己種的蔬菜都不肯吃的老百姓來酒肆吃飯，完全就是白日做夢。

　　祖茂也想降低價格，吸引更多的客人。但炒菜要用油，這個時代的油料作物主要是胡麻，胡麻的籽就是芝麻，此時芝麻種的還少，產量也不高，植物油的價格就很貴，動物油價格也不便宜，沛國牛羊少，雖也養豬，但這個年代豬的生長周期也長。因此顧及生產成本，祖茂最終選擇保持了高端路線，因此炒菜也就成了名門貴族的專享。

　　祖茂開酒肆雖然沒為自己賺到多少錢，但卻也產生一定的有利影響，飯局早從鴻門宴開始就成了談論重要事情的一個平台，祖茂的酒肆也很快成為了相縣附近名士豪強的交流場所。在祖茂的地方吃飯，自然不可能會辱罵祖茂，祖茂的名望只會隨酒肆傳入越來越多的人的耳中。