《商人本色》，民知報上大篇幅地介紹了現任福建路銀務署署長鍾濤的生平事跡。

一個小商人從小志在為蒼生謀福，從家族小商鋪做起，典賣地契房屋佃田，頗有大氣魄地進入鏢行和錢莊行當裡闖蕩，打拚出了一個百萬貫身家。

而現在，這個商人為了自己的理想，決定與主公一起把百萬貫身家捐獻給銀務署，幫助各地興辦作坊，改善民生，為更多人創造飯碗。

《民知報》記者采訪鍾濤時，他曾這樣說:商人不是守財奴，也不該獨善其身，我有責任為主公解憂，也有義務為百姓奉獻自己。

主公亦為鍾濤的商人本色做出讚賞，稱讚他:商之大者，為國為民。

鍾濤的事跡廣為宣揚，他的名字在短短時間內就為福建和兩浙路百姓所熟知，百姓們多有送牌匾者，鍾家門檻都要被拜訪者踏破了，祖墳都要冒青煙了。

府邸裡的鍾家人亦是痛苦並快樂著，心疼的是那百萬貫錢，但收獲的卻是難以預料的聲望。

“錢是什麽?主公說的好，錢就是一個數字，一堆廢紙金銀票。再多的金子銀子也買不來家族聲望，你們啊，太年輕，只要咱們鍾家有這個聲望在，以後的榮華富貴是能延續幾輩子的。”

鍾濤口沫橫飛地教訓著家族裡的兒孫輩，一臉飽滿的紅。

“什麽叫名門望族?啊?咱們鍾家沒出過什麽大家文人，跟名門掛不上一點關系。望族卻是有了希望，我這一輩子還能為主公做二三十年的事，以後咱們鍾家就要靠你們這些年輕人了。”

鍾家長子，鍾興道:“爹爹教訓的是，孩兒明白了。”

次子鍾旺問道:“那爹爹可有為孩兒們作些什麽打算?”

鍾濤笑道:“你們啊，從小被我慣壞了，眼下讀書是沒指望了。三郎。”

小兒子鍾發疑惑地應道:“爹爹?”

“你這小子從小就活潑好動，喜歡耍刀弄槍，我雖然舍不得你上戰場去拚生死，但眼下卻是個很好的參軍機會。你別的軍隊不要去，就去申報參軍神機營，當炮兵。那個兵種雖然立功升遷較慢，但卻是最安全也最穩當的路子。”

鍾發愁眉苦臉道:“那豈不是得從小兵做起?”

鍾濤恨鐵不成鋼地罵道:“你以為當個炮兵容易?我告訴你，你要是敢當逃兵或者犯錯被開了軍籍，老子非把你逐出家門。不混出個人樣來，也別回家裡來。”

“是，好吧。”

“二郎，你把咱家剩下的鋪子整合整合，勾欄酒樓什麽的都盤點掉，隻留著航運鏢行就行。以後你就專心打理鏢行，其他行當不要碰。”

鍾旺小心翼翼地道:“是，爹爹可是打聽到了什麽?”

“家裡話就別傳出去了，我這且說幾句你們聽。”鍾濤點頭道:“前番主公曾下令整治過勾欄場所，嚴禁招納十四歲以下的年弱女子。過一陣子，還要再一次整治，讓更多女子從良後進入作坊裡過活營生。包括教坊司裡的女子，都要篩選出一批從良。不但如此，主公有意把各地船坊聯營後擴大規模，以後海運會越來越興旺，雖然咱們鍾家基礎好，你也不能掉以輕心。”

“是！”

“大郎，你文不文武不武，我也不好教你什麽。你自己說說罷，以後想做什麽?”

鍾興認真地想了想，道:“孩兒想從政當官。”

“為何?”

“二弟從商，三弟從軍，我這大哥豈不是只能從政了?”鍾興無奈地聳聳肩，道:“不過孩兒文墨不通，走仕途怕是沒指望。我曾去新式學坊裡聽過課，對那墨學製器很感興趣。

若爹爹有門路，便幫孩兒安排進軍器監裡。”鍾濤輕撫胡須，考慮一番，笑道:“也罷，我這張老臉也算值點面子，就替你跟主公討個人情。”

鍾興訝然道:“這種小事何必跟主公說，爹爹身為銀務署署長，也太大題小做了吧。”

“你懂什麽，我便是要替主公把人情債還掉！”鍾濤哼聲道:“別人若是欠我人情，我就囤貨居奇地賣出高價。但主公的人情不能亂欠，越早請他還掉，只會對咱們鍾家有好處。”

鍾興想了想，還是沒明白，搖搖頭也沒追問下去。

“瑩兒呢?”

鍾旺道:“五妹和四妹去花陽苑裡玩秋千去了。”

鍾濤眼珠轉轉，忽而問道:“聽說瑩兒最近跟一個讀書人走的近?”

鍾興惱疼地道:“是，那人喚作梁應元，是宣和元年的舉子，年歲二十有三。他倆是在詩詞會上認識的，那人還送了一把扇子給五妹。”

鍾濤摸摸下巴:“舉子麽?可曾有官身?”

“原先是清溪縣的押司，不過不知為何罷官回鄉了，去歲一直閑到現在。”

“嗯，我知道了，你去把瑩兒叫回來先。年紀也不小了，成天在外跑算什麽事?得給她尋一門親事，你們幾個做哥哥的也不能任由她胡來，知道麽?”

“爹爹，五妹對那梁應舉仰慕的不得了。”鍾發笑道:“那小子吟詩弄詞確是把好手，只是瘦不伶仃的跟竹竿一樣，五妹還偷偷把家裡老山參拿去煲湯給他吃呢。”

鍾濤一聽，立時瞪起了眼:“瑩兒去過他家了?”

“哦，那倒沒有，只是那梁應舉在新式學坊裡教授孩童啟蒙書，五妹常去旁聽。”

“胡鬧嘛這不是！去，快把瑩兒叫回來。 ”

自家老頭心裡什麽想法，幾個兒子也不是蠢貨，很明顯是想借這股風跟主公能攀一門親，若是真成了，那他們三兄弟豈不是有希望做國舅爺?

五妹鍾瑩天真爛漫，相貌清麗，繡花讀詩樣樣可以，也算得大家閨秀，若是入了主公家的門檻，那鍾家便更能騰達了。

只可惜，鍾濤想的太好，豈料把女兒鍾瑩叫回家裡先是一頓數落，然後說出了要給她尋個好人家的話。本是試探之意，卻遭到鍾瑩的強烈反對，惹得鍾老漢大發雷霆。

“那個窮酸才有什麽好?啊，你從小錦衣玉食慣了，嫁過去他能養得起你?”

“我就喜歡梁公子，誰也不嫁就嫁他。人家可是新學坊的老師，一個月能拿十貫錢，養我一日三餐搓搓有余了。”

“就那個瘦竹竿子能養你?”鍾濤嗤之以鼻:“先把他個兒養肥再說罷，家裡還一個臥病在床的老娘，你嫁過去要受多大罪知不知道?”

鍾瑩淚光盈盈地恨聲道:“女兒願意，爹爹，你別瞧不起人。”

“我瞧不起他怎了?他不就讀書認識些個字麽，會背幾首詩詞就了不起了?我告訴你，現在天變了，主公任用的都是有真才實乾的人才，可不是酸腐秀才。”鍾濤不遺余力地打擊道:“你把他叫過來，讓你爹爹我考考他懂不懂什麽叫金融，什麽叫資本，叫什麽生產力決定生產關系，什麽叫通貨膨脹?”

鍾瑩自己都聽不懂，知道爹爹這些東西都是跟主公那邊學來的，書本上沒有，更別提平民百姓了。

她狠狠地一跺腳，灑淚跑了開去。