夜間，張林抱著扈三娘睡得正熟，忽聽得通房扣門聲響了好一陣後，他才略帶怒氣地應了聲。

“何事?”

“爺，鐵坊崔主管來稟報要事，已在大廳裡候著了。”

“崔主管?”張林心中一凜，隨即想到難道是他們把坩堝煉鋼法研究出門道了?

他曾說過，若是研製成功，不管什麽時候都要第一時間來通知他。這深更半夜的來了，肯定好事兒可能性大。

他趕緊披衣起床，把睡眼惺忪的扈三娘繼續哄了幾句後，趕到客廳中。

見到張林，崔主管觸電般地站起，手捧著一塊蓋著紅布的木盤，熱淚盈眶地稟報道:“主公，小人不辱使命，咱們研製出了坩堝煉鋼的法子。”

他通紅著眼，頭髮亂糟糟地隨意搭著，猛地揭開紅布蓋頭，喜極而泣道:“主公請看，這便是第一塊用坩堝製法練出來的鋼。小人已是試捶過了，果真堅硬無比，比熟鐵好之數倍。”

張林亦是激動地上前，拿起沉甸甸約莫十一二斤重的鋼塊，只見其表面呈現出一種灰白色，略泛黑光。

“好，好，你們如何煉出的?”

“都是主公指點功勞，我們以石墨磨粉後混黏土製成土鍋，把生鐵置於其中封火煉燒成鐵水，冷卻取出反覆鍛打。再熔煉，再鍛打，往複三次，便能製出在高溫下可鍛打成型的軟鋼，冷卻後便是這般硬度。”

張林怎舌:“這也太麻煩了吧！就不能把石墨坩堝中的鐵水直接用於模內鑄造成型?”

“這般的話也可，只是不如眼前這塊鋼的硬度更好。”

後世都是用電力取代人力的，用這般煉法，只怕現下條件還遠遠不足大規模煉鋼。

張林略作沉思，道:“此法雖好，但畢竟不能大量產鋼，你要知道一根炮管輕的五六十斤，重則上千斤，若用人力鍛打，實在是太耗費時間和人力了。”

崔主管不死心地道:“但畢竟此法練出的鋼鐵硬度遠超從前，若是製成炮管，口徑亦可增大到接近五寸。”

“那倒沒必要。”張林笑道:“四寸三分我就覺得可以了，木製包鐵的城門和磚石城牆還用不著更大口徑的火炮。當然，你們可以繼續跟火藥作坊研製大口徑火炮，只是量產就先用四寸三分的口徑。”

“是，主公，那這坩堝煉鋼法?”

“就以這煉鋼法制作火銃槍吧，製炮就算了，後者實在太浪費人力時間。但你們可以坩堝煉法鍛打前的鐵水來澆鑄炮管，也不算白白浪費這更好的製法。”

“遵命！”

張林問道:“若以這坩堝煉鋼法制作火銃槍，所耗人力如何?”

崔主管想了想，認真回道:“算上各個零件鍛打，四個人五天可以製作兩根槍管！咱們鐵坊若隻煉鋼製作火銃槍的話，共計師傅匠人八十人，夥計二百一十五人，一月可產火銃槍管三百余支。”

“不行不行，豈能全部去製火銃槍?現在主要以製炮為主！”張林道:“這樣吧，明天我再撥一批三百人去你鐵坊裡做工，你讓工匠師傅帶一帶這批人，先做些簡單的不需要技藝的活，慢慢培養著。上半年還是要加緊時間鑄造火炮和炮彈，火銃槍你每月製作二三十支用於兒郎們訓練就行！”

“是，主公！”

張林笑道:“此番你和田火匠，一眾工匠立了大功，足以配得上一枚銀月勳章了。我便授予你和田火匠二人共獲第一枚銀月勳章，加封男爵！”

“謝主公宏恩浩蕩，小人萬死以報！”崔主管高呼聲中，激動地跪下行大禮，仍是改不了古人動不動就下跪磕頭的壞毛病。

“起來吧，再過些天便是元月十五元宵節，便正式頒發與你倆。”張林起身來到這糟蹋中年漢子身前，拍拍他身上的泥灰，寬聲道:“且回去洗個澡睡一覺，好好休息幾天。對了，你們鐵坊和火藥作坊以後也需注意安全措施，我已讓衣料作坊在趕製一批棉口罩，明日就下發到你們手裡，經常吸入灰塵鐵屑會得病的。你們都是不可多得的人才，在我心中比狀元更要重要，可得愛惜些身體。”

“多謝主公厚愛，小人，小人……”

“哭什麽?去吧，去好好休息吧。”

現下夷州島上的勞動力都是安排的滿滿當當，但火器作坊和鐵坊，船坊乃是重中之重，張林考慮了番，還是決定把開墾荒地的人中抽調出一部分塞進作坊裡做工。

荒地開少一點沒關系，大不了用錢去買吃的糧食和肉蔬，沒錢了更好辦，沿海地帶隨便找一些作惡多端的官吏們來懲罰，弄個幾十萬貫錢輕而易舉，還能順便為民除害。當然，鄉紳土豪尚不在張林的打劫范圍內。

回到內室床榻上，張林腦海裡依舊盤桓著坩堝煉鋼法的成功研發，他隱約記起這門煉鋼法是國外人發明的，好像也是幾百年後的事情。

後世煉鋼廠他有在影視劇裡看過，炙熱的環境中，一爐爐紅光耀眼的鋼水傾斜而下，工人們吆喝著利用各種技藝，好像是要電解什麽的，最後產出成批的鋼板和鋼條。

羨慕嫉妒恨啊，不知道他有生之年能不能看到這幅場面。

再者，電這個東西按照現有的科技條件，似乎也能製造出來了。

唔，先燒煤，用煤產生的熱能燒鍋爐，鍋爐產生蒸汽通過一系列的器械帶動蒸汽閥門，繼而帶動輪機轉動發電，其中要用到什麽線圈磁場。總之，就是熱能轉化為機械能的原理，張林這些還是能捋清楚的。

電這種東西似乎太遙遠，得先放放，交給後人吧。

他的任務還是要先把蒸汽機搞出來吧，有了蒸汽機，不論陸地還是海洋都將劃時代的變革，生產力會有一個爆發性提升階段。

天蒙蒙亮，張林囈語著翻了個身，抱了個空。睜開惺忪睡眼，枕邊的佳人早已是起床了。

窗外陽光明媚，天氣大好。

他吆喝著喊了聲:“來人。”

少時，扈三娘端著木盆進門，笑道:“夫君，你醒啦。”

“嗯。”張林的起床氣蠻大，直起腰身，使勁兒地伸了個哈欠連天的懶腰，身體骨骼咯咯咯一陣作響，力氣也從四肢百骸裡冒出來。

“夫君整日心裡操勞，這幾日便多歇歇，昨兒後半夜你睡夢中還在說夢話呢。”

張林一愣:“我說什麽夢話了?”

“什麽蒸汽機啊，愛迪什麽的，還有什麽……”扈三娘認真想了想:“哦，還有什麽加特林啥的，還噠噠噠地亂叫一陣，嚇得奴家差點兒要把你推醒。”

“……”

日有所思夜有所夢，古人誠不欺我啊。

掲過這茬，起床穿衣洗漱用早膳，又是美好的一天，只是張林早飯還沒吃完，少年軍炮營裡就傳來了壞消息。

上午的火銃槍訓練中，有人被槍管炸膛弄傷，整個左手都幾乎被蹦飛的鐵珠和鐵碎炸爛了。

張林砰地擱下碗筷，叫人備馬，立刻前去查看。