老婦人抽泣著抹了一把淚，哽咽道:“好好，不去想不去想，以後這裡就是你的家，我和你大伯便是你的至親之人。孩兒啊，這些年真叫你受苦了。”

　　張林忙起身蹲在老婦人身前，一手拉著張大戶，一手拉著老婦人，真誠地道:“大伯，伯母，侄兒以後就把您二老當爹爹娘親一樣孝敬，彌補心裡的遺憾。”

　　老婦人握住他手，嘴裡哭道:“好，好，乖孩子，快起來吧。”

　　張大戶也擦擦眼油，長歎一聲，摸摸張林的腦袋，寬聲道:“以後就把這裡當成家，有什麽事都來和大伯說。大伯膝下無子，便把你當兒子一般待，有甚缺用的隻管開口。”

　　張林低低嗯了一聲，跪地磕頭，被二老拉起來。

　　老婦人對張大戶笑罵道:“便隻你好心照顧，二郎如今有了官身不說，家財萬貫，哪裡還缺吃的用的?”

　　張大戶哼聲道:“便是不缺，就不能備用了?我給他的，那是長輩對晚輩的愛護，不缺也得拿著。”

　　張林陪著笑臉附聲道:“是是是，大伯和伯母賞的，那是厚賜，侄兒不敢不受。哎呀，這天都黑了，侄兒先回客棧，明日一早再來給您二老請安。”

　　張大戶瞪眼道:“說了把這裡當成家，哪裡還有住客棧的道理?”

　　老婦人也責怪道:“孩兒這話不好，下次可不許再說了。我去叫人備房間，你和那些隨從都在宅上休息吧。”說著，老她起身出門去叫丫頭。

　　張林擦了一把額頭上的虛汗，心道總算蒙混過關了。

　　正慶幸間，張大戶等老婦人出門後，冷不丁問道:“二郎你，你爹爹沒和你說過我和他以前的事?”

　　張林心裡突突地跳，強自鎮定:“沒有啊大伯，什什麽事?”

　　張大戶眨了眨眼，忽然意味索然地靠在椅背上，擺擺手:“算了，你不知道最好。唉，人老了，就愛想以前的事。你爹爹啊，總是喜歡把事藏心裡，要不然，咱們兄弟也不會分開這二十七年，連個書信都不通。罷了罷了，總歸是我這個當哥哥的理虧與他，他臨死前讓你來找我，總算是還念著親兄弟的血脈情份。唉，這臭小子！”

　　張林聽了好奇心十足，忽然大膽地道:“我爹生前很少提到大伯您，您們之間是不是有什麽，那個……”

　　“都是些兄弟間年輕時候的荒唐事，如今想來真叫人後悔不已，二十七年啊沒個對錯，唉。”張大戶擺擺手，倦色濃鬱地浮現在臉上:“不說罷了。走吧，見見宅裡的其他長輩們。”

　　他不說，張林也不好往下問，隻好攙扶著他出了內廳，與呼湧滿屋的親戚們打招呼，一個個拜見。

　　張大戶家裡宅院四進四出，可不算小，滿滿當當住了六七十口人。

　　其中張大戶這一門的就一個遠房婆娘帶著個八九歲的毛頭小子，喊著三姑。其余親戚全是老婦人那一頭的，七舅母八大姨的一大堆，年輕正當年的子嗣有五六個。

　　要算起來，張林算是現在這張大戶家裡最正統的旁系血脈了。換句話說，如果張大戶和老婦人翹辮子死了，家產首當其衝的繼承人就是張林。

　　他的到來就如在這平靜的湖面上砸落了一顆石子，泛起陣陣漣漪，有人歡喜有人憂愁。

　　不過好在張林本身有錢有勢，今天探親的派頭比張大戶還要光鮮，三大車上千兩的禮物輕輕松松就送了。這般富貴逼人的架勢，讓其余有小心思的親戚們都糾結萬分。

　　結束面試後已經是天色暗淡，

很快就夜幕降臨了。　　晚間張大戶在正廳置備了三桌，將宅院裡所有的遠方親戚都叫在一起作陪，算是正式接張林這個侄兒入門過戶。

　　席間自然是勸酒不歇，熱鬧喧嘩，吃喝到八九點才是各自散家安歇。

　　張林將兩位老人送去休息後，就來到外院偏房看望跟著來的隨從等人，見到石秀正倚著門東張西望，不禁好笑地走過去。

　　“三郎，你看甚?”

　　石秀略微驚慌地回過身:“啊，沒看什麽，對了，小人恭喜二爺探得親人！”

　　“呵呵，好好。”張林心說我差點讓你砍了張大戶呢，笑道:“早點歇著吧，明天一早讓朱功長回去報個信，就說我們至少月底才能回去。”

　　“二爺要在清河縣住這麽久?”

　　“那倒不是，在這住兩三天就走，去大名府把大保正的事情辦了。”

　　“好。”

　　張林再是和石秀隨意聊了幾句，就返回內院。

　　一個丫鬟在院門等著，見他人來，立刻欠身道:“二爺，奴婢已經讓人備下沐浴的熱湯，請隨我來。”

　　說了這句，丫鬟安安靜靜地手裡挑著燈在前引路，內院裡燈火三無處，不是太通明。

　　月色昏暗，秋風正緊，吹著丫鬟身上粉白相間的衣群飄搖輕揚。

　　過院門，走了兩三條院道和走廊，來到一處稍顯靜謐的院子，六七間房連在一起合攏成一個小天地。

　　丫鬟把張林帶進門，屋裡已是掌好燈，暖氣熏人，亮亮堂堂。

　　來到裡屋， 張林習慣性地伸展雙臂，讓丫鬟替自己解下裘皮披風，再一件件地脫去衣袍褲子，赤條條踩進試好水溫的浴桶中。

　　“二爺，還要不要添些熱水?”丫鬟往水桶裡撒著花瓣，輕聲詢問。

　　張林浸泡在熱水裡閉目養神，舒舒服服地籲一口氣，頭枕在墊著軟布的桶木邊，隨意道:“我多泡一會，你再去弄一桶熱水備著吧。”

　　“嗯，那奴去安排一下。”丫鬟輕輕開門，在門外小聲地叫了幾聲，隨後又返回來拿著絲絹在男人身上搓洗。

　　張林在家裡被潘金蓮和陶紅雲，以及侍女丫頭們都伺候慣了，不停地改變姿勢，或仰或趴地配合丫鬟搓洗身上的汙垢。

　　泡了兩刻鍾，添了兩三次水，他才是戀戀不舍地從浴桶裡跨出來，依舊是平舉雙臂任由丫鬟拿乾絲絹在身上擦乾淨水珠。

　　丫鬟在男人身邊打轉，從前到後，從左到右一絲不苟地擦拭，即便是男人的腿根處也是伺候周到。

　　張林看著她矮身弓腰服侍的姿勢身形，忽然問道:“你是誰安排來的?”

　　“回二爺的話，奴家是老夫人的貼身丫鬟。”

　　丫鬟側臉微微抬起，露出半張嫩如凝脂的臉頰，似吹彈可破。耳垂珠圓玉潤，粉嫩到幾欲透亮，在鬢發間尤其引人注目。

　　張林方才洗澡時候一直是閉目養神狀態，起身後也因為個頭高只能看到這女子的後腦杓，這番見了動人心扉的秀美臉頰，心思一動:“你叫什麽名字?”

　　“奴家喚作白玉蓮。”

　　“哦，白玉蓮，白玉……你可認識潘金蓮?”