破曉前的一場驟雨，濕潤了整個北京城，夏季帶來的暑熱也因此消減了不少。

　早早地趕往宮城的帝國官員們隻覺一股清涼，內閣首輔高弘圖也貪婪地深呼吸了一口氣，以此來緩解他內心裡的燥熱。

　馬上就要宣布新任首輔的人選了。

　坦白而言，高弘圖內心很討厭這樣的制度，因為一旦陛下重新選擇的首輔不是他，他就會驟然從雲端摔落到最底層，就等於是被直接罷職！

　高弘圖已經習慣了當首輔的感覺，尤其是在陛下朱由檢加強了內閣首輔權力後，這種一人之下萬人之上帶給他的成就感簡直讓人如癡如醉。

　不過，高弘圖還是有信心被陛下繼續任命為首輔的，畢竟他也沒做什麽出格的事，但為確保不至於被自己的同盟所影響，他不由得趁著和惠王朱慈烺擦肩而過時問了一句:“殿下，這些日子，你沒做什麽吧?”

　惠王朱慈烺沒有聽明白高弘圖突然問自己這麽一句話的意思，本能地搖了搖頭:“沒做什麽啊，一直謹遵先生教誨，只在部裡同先生們學習政務，回家也隻讀書。”

　“甚好，甚好，殿下放心，陛下雖英明強乾，但到底也是需要聽話的兒子，你若安然處世，為天下太平計，陛下不會不重新考慮你，若老臣還能留任的話，勢必會用內閣之力為殿下謀太子位！”

　高弘圖這麽一說，朱慈烺心裡一陣歡喜，笑了出來:“先生放心，您一定能留任首輔的，連三弟都說，天下初定，父皇不會輕易更換首輔的。”

　“三弟?殿下，以後的路還是要自己走，主意也要自己拿才行，畢竟以後繼承大統的是你，不是三皇子。”

　高弘圖勸了一句，他希望朱慈烺能學會主動思考而不是靠別人指點。

　畢竟如今的大明朝堂不像是以前，帝國的太子一旦獲得文官集團的支持就穩如泰山，連萬歷皇帝最終都不得不妥協。

　高弘圖知道非是萬歷不能換太子，而是無力對抗整個文官集團，而如今的大明沒有萬眾一心的文官集團，皇子為各派勢力所利用，皆想在將來為自己謀更大的利益，偏偏當今皇上的脈又把不準，因而要想成為帝國的儲君沒有自己的主見是難以取勝的，除非采取冒險的手段。

　朱慈烺點了點頭，他現在也大了，內心裡還是有些反感高弘圖如此教育他的，因為他總覺得好像自己在這些支持自己的大臣眼裡就是個沒長大的笨小孩一樣。

　“高閣老自履任首輔以來，可謂兢兢業業，抗擊建虜南下以及北伐之戰，若不是首輔從中周旋，也難以有今日勝局，更何況還有鹽稅改革之功，這可是利在千秋，濟世利民之舉，若非閣老舍小家而成天下大利，而今我大明百姓也難以實現家家有鹽，因而以華某看來，新首輔只怕依舊是閣老您。”

　吏部尚書華允誠這時候走過來朝高弘圖拱手說道。

　其余大臣也有好幾個相繼過來向高弘圖行禮。

　高弘圖表面上也是微笑帶在臉上，但是內心裡頗為不安:“這些人雖與我同是惠王的支持者，但在首輔之位上也不忘了捧殺我高某，真可謂是兩面三刀！”

　“小王也在這裡先預祝閣老繼續留任首輔了！”

　永王朱慈煥此時也笑著向高弘圖行了一大禮，高弘圖忙扶起了朱慈煥:“殿下快快請起，老臣哪敢受得起殿下的大禮，殿下與惠王乃是親兄弟，當和衷共濟才是！”

　“那是，我一直覺得父皇該複大哥太子位！”永王朱慈煥微微一笑。

　高弘圖不知道永王朱慈煥是真這麽想還是假意這麽想，無論如何，他得承認永王朱慈煥說出來的這個想法是值得自己肯定的:“難道永王殿下深明大義！”

　……

　崇禎帝朱由檢出現在了大臣們面前，在冠冕微微搖曳之際，開始宣布道:

　“經朕仔細閱覽上百封內外臣工之自薦疏後，朕又深思熟慮了一個月，決定出了新的內閣首輔人選，現在便由司禮監秉筆徐昭華宣讀旨意。”

　“今天下初定，萬象更新之際……為國之輔，當敢為天下先，謀萬民福，故任馬士英為新任內閣首輔，其原有之實官官職一律免除，加中極殿大學士，贈太師，令其主持崇禎二十四年五月至二十九年五月之內閣政務，欽此！”

　徐昭華念到“馬士英為內閣首輔”，內心裡也頗為驚訝，心道:“居然不是高弘圖！”

　階下聽旨的帝國官員們也都怔住了，誰也沒想到新任首輔居然是馬士英！

　“這怎麽可能！”

　吏部尚書華允誠驚愕地抬頭看了一眼寶座上的大明皇帝陛下朱由檢，從自己陛下那淡然的神色可以看出，徐昭華沒有念錯人，新任內閣首輔就是馬士英！

　高弘圖恍如被人重重敲了一悶棍，整個人就是懵的，懵的都忘記了行禮遵旨。

　“怎麽會這樣，為什麽不是高師傅，為什麽不是高師傅！”

　朱慈烺喋喋不休地念叨了起來，當現實發生的事沒有按照他想象的軌跡運轉時，他此刻直接慌亂了，甚至有些惱怒地瞪了三皇子朱慈煥一眼。

　好像高弘圖沒有被任命首輔應該怪永王朱慈煥沒說對一樣。

　永王朱慈煥沒心思理會朱慈烺，他現在也很驚訝，同時也很失望，無奈地和吏部尚書華允誠互相對視了一眼。

　阮大鉞心裡暗暗一笑，他不得不佩服自己的盟友馬士英，在這些帝國官員裡面，幾乎沒有一個是他的對手，心道:“或許也只有陛下才能力壓他一頭了。”

　阮大鉞沒有立即表態，他在等著看高弘圖的笑話，按照規矩，高弘圖現在應該立即帶著大臣們領旨才是，但高弘圖好像沒回過神來，一直還站著，似乎好像不願意遵從陛下的旨意一樣。

　“高弘圖多站一時，陛下對他的不滿便會加重一分！”

　阮大鉞拉住了自己的同黨，示意其先別急著搶高弘圖的風頭。

　“怎麽，你們不肯遵從朕的旨意嗎?”朱由檢冷言一問。