偽清和碩英親王阿濟格自崇禎十七年底被清廷封為靖遠大將軍，率平西王吳三桂、智順王尚可喜等滿蒙漢三萬精兵西征李自成部後，已於十二月月底進擊潼關。

　在大明朝廷忙於應對左良玉部的正月間，潼關則已失守。

　李自成部接連敗北，不得不退出陝西全境。

　惶惶如喪家之犬的李自成最近心情很不好，從年初驟登大位時的春風得意到現在被清軍追得狼狽不堪，使得他的脾氣越來越暴躁，也越來越失去理智。

　一路上被他枉殺或怒殺的官員也有不少，而對官紳百姓也沒有了撫慰的耐心。

　這也導致昔日投降順軍的大量明軍官兵相繼又投附南明呂大器部。

　這一日，剛進入襄陽境內，眼看即將要攻佔武昌，李自成便再一次召集群臣議事。

　不過，就在這時候，順廷丞相牛金星對李自成報告了一則消息:“陛下，據眼線回報，現在負責鳳陽、壽州等地總兵官乃劉芳亮，他現在是明廷方面大將。”

　“什麽！劉芳亮居然是投降了朱明！混帳！”

　這個時代，沒有快捷的通訊條件，消息有時候延遲數月乃至一年也很正常，再加上劉芳亮這種歸附大明的闖賊將領，朱由檢下旨讓錦衣衛刻意隱瞞其投降的汙點，也算是對歸附官員的照拂。

　因而，使得李自成一直以為劉芳亮是因一時大意被朱由檢在南下時所殺，卻也沒想到劉芳亮居然是歸附了明廷，再一想到昔日給自己戴了綠帽也投降明廷的高傑，他怒火再一次陡然而升，恨不得親自手刃這兩人。

　而這時候，李岩則站了出來:“陛下息怒，現在還不是因這些事惱怒的時候，劉芳亮之輩寡廉鮮恥，投靠朱明，雖可恨卻不可懼，如今可懼的是，清軍追擊在即，陛下當立即布置防務於荊襄與河南，不然一旦清軍過荊襄四郡，我們將無險可守！”

　“陛下，李岩所說不無道理，只是劉芳亮投降明廷後，河南全境便落入了明廷手中，只有懷慶一府還在劉忠部手中，但劉忠部正面臨清軍多鐸部的攻擊只怕早已轉移或者被滅，如今我們在河南已無可據之地！”

　牛金星這時候也站出來繼續說道。

　李岩見此便果斷站出來:“陛下，眼下多鐸部縱兵河南，微臣擔心他一旦又調兵西進與阿濟格合兵攻我等，我們將再次面臨腹背受敵之境，雖說河南大部現在明廷手中，但微臣和呂大器頗有關系，且河南各府縣大都也是微臣當年所招撫，還請陛下撥臣兩萬精兵，微臣可出中州，保證能收歸河南大部，為陛下保住右翼，到時候陛下可陳兵荊襄，我大順或可立足湖廣，南扣江右，不愁得不到喘息之機，畢竟我等不是左良玉，尚有民心支持，均田免賦之令，依舊可招募大量庶民影從。”

　李自成看向了李岩，沒有說一句話，但內心裡卻頗不寧靜，他知道李岩說的很有道理，現在要想讓河南重新回到自己手裡，只能靠李岩的個人聲望，但李自成也有些懷疑，李岩會不會像劉芳亮一樣趁機也投靠了明廷，畢竟他口口聲聲都在說要聯合崇禎皇帝朱由檢，甚至口裡不乏對朱明皇帝朱由檢的同情之心。

　“都退下吧，朕再好想想”，李自成擺了擺手，但突然又把牛金星喊了回來，問道:“丞相，你覺得李岩此人如何?”

　牛金星沒想到皇帝李自成會突然問這個，也頓時意識到李自成可能已經對李岩起疑，而他現在和李岩素來不和，畢竟都是文臣，但李岩有軍功，而自己沒有，再加上一山不容二虎，為了保住自己的首輔文臣之位，牛金星也果斷回道:

　“陛下，微臣鬥膽直言，這李岩先不問其才能如何，此人和我們就不是一路人，人家是正經的名門世家子弟，舉人出身，父親還是兵部尚書，家世顯赫，骨子裡就瞧不起我們這些粗鄙之人，還有微臣這個寒儒，所以李岩心存大明是肯定的，尤其是現在這種時候，陛下認為李岩可信嗎?”

　牛金星說後便問向了李自成。

　“那如何除掉比較好，何時除掉為好?”李自成問道。

　“就選擇，陛下遲遲不敢動李岩自然是因為其妻紅娘子掌握一部精兵的原因，但如今紅娘子被調去攻打鄧州，正是我們借機除掉李岩的機會，陛下你以邀請李岩商議要事為由讓他來禦前，然後埋伏刀斧手殺之，並借口說是李岩被明廷細作所殺，到時候不由得紅娘子不信，陛下可到時候再收了紅娘子或者殺了她，收歸其部便可”。

　牛金星這麽一說，李自成便點了點頭，便下令道:“傳朕口諭，著李岩和其弟李年覲見！”

　同時，李自成便讓牛金星下去準備。

　不過，就在這時候，營帳外卻傳來了喊殺之聲，且也有人喊道:“不好了，是清兵殺來了，韃子的騎兵！”

　一陣馬匹的嘶鳴之聲也嚇到李自成忙拿著劍出了營帳，卻正好看見一百來騎身穿軟甲服，頭懸金錢鼠尾的韃子騎兵朝自己這邊殺來，且其中一人直接拉開了硬弓朝李自成射來:“闖賊李自成受死吧！”

　李自成沒想到這裡還會有韃子遊騎出現，看其弓馬嫻熟，似乎都是百戰老騎兵，隻得忙令火器營前去阻攔，但李自成卻忽略了還有一支小分隊趁著混亂突入了他中軍大營近前，其中一人正是錦衣衛指揮使吳孟明麾下第一得力乾將錦衣衛千戶蘭官偉。

　蘭官偉一刀拿起崇禎十四式燧發槍朝李自成開了一槍。

　砰地一聲！

　李自成隻覺得自己胸口一陣悶痛，低頭一看卻是一茶杯口大的血洞。

　蘭官偉又補了一槍就立即撤離了現場。

　而此時，李自成的親兵才發現自己的皇帝已經中槍，忙大喊:“不好了，陛下中彈了！”

　順軍已經被韃子打得沒了膽，再加上現在又被突然出現的韃子騎兵搞得軍營大亂，再一聽李自成中槍了，都嚇得根本沒了抵抗之力，這一股韃子騎兵趁機平安撤離了順軍的中軍大營。

　蘭官偉則帶著自己的小分隊在線人的帶領下來到了牛金星帳前。

　“千戶，此人就是大順丞相牛金星！”

　“帶走，去和鎮撫使匯合”，蘭官偉說畢就親自在前面帶路，離開順軍大營後，走了約三四裡路就看見鎮撫使王鵬和一乾錦衣衛骨乾力量正坐在地上歇腳。

　“老大，這韃子的頭式太難看了，要不我們直接剃掉吧，當和尚也比當韃子好啊！”

　一錦衣衛說道。

　“留著，以後扮演韃子潛入敵後的機會還不少，現在剃了得什麽時候才長回來，你我從入錦衣衛起，便是陛下家奴，雖說身體發膚受之父母，但忠孝難兩全，為了陛下的江山社稷，留一輩子的韃子頭又如何，而且比起那些已經去了真韃子身邊潛伏當包衣奴才的兄弟，我們還算好的。”

　鎮撫使王鵬說後就見蘭官偉押著一個順軍官員走來，便忙起身來迎:“辛苦了，此人便是偽順丞相牛金星?”