殲滅準塔的這場沛縣之戰算是近衛軍在與清軍多鐸部主力決戰之前的最後一次局部戰役。

　在此次戰役中，近衛軍第一軍第二兵團參與作戰的騎兵第一營傷亡一百余騎，騎兵第二營傷亡三百余騎，步兵第一營傷亡一人。

　敵軍五千余鐵騎全軍覆沒，主將準塔被生擒！

　近衛軍與清軍鐵騎傷亡比例達到1:1o的比例，這算是比蒙城之戰、定遠之戰還要好的戰績，

　當然，這跟準塔部輕敵冒進有很大關系，五千鐵騎直接深入山東腹地，即便不會被全殲也會被擊退，畢竟此時的明軍已不是劉澤清時期的明軍。

　第二日，天剛蒙蒙亮，便由數萬早已準備好的船夫駕駛各類船隻來到黃河北岸渡口，五營人馬三萬余人開始渡河，而且一渡河成功，便立即與河對岸的三萬余人匯合，迅南下。

　此時，剛剛經歷定遠新敗的尼堪帶著五千余騎殘兵在臨淮見到了多鐸，並將定遠之戰失利的消息告知給了多鐸:

　“王爺，下官無能，定遠城下之明軍戰力驚人，乃下官平生之未見，且火器尤為犀利，軍紀甚為嚴明，依下官看，只怕乃明軍之精銳。”

　“明軍精銳，又是明軍精銳，哪來這麽多明軍精銳！懷順王耿仲明呢”，多鐸憤怒地一拍桌子，喝問道。

　“下官撤得匆忙，不知他是戰死還是被生擒”，尼堪跪在多鐸面前回道。

　“混帳！這明軍難不成都在蒙城、定遠一帶不成！”多鐸大罵一聲，也沒再所說什麽，而是直接坐在了位，沉思起來。

　多鐸心情雖然鬱悶，特別是眼下損失一名副都統和一名漢人王爺的情況下，但他此時也還依舊頭腦清醒，意識到眼下江南的明軍或許真不是自己在河南遇見的明軍一樣，甚至從開封城下損失數十白甲兵的時候開始，他便已經有了這種意識。

　“張先生，你在明廷做過內閣大學士，朱由檢所編練之近衛軍到底有何實力，大部駐於何處，你可清楚?”

　多鐸不由得問向張慎言，畢竟張慎言算是投降清廷的官吏中，在明廷中待的時間最長的，而且此時也就只有張慎言這個投降明朝官員在他身邊。

　張慎言雖然是內閣大學士，但從一開始並未參與到大明軍機之事，因而也不清楚大明近衛軍的虛實，但如今多鐸問起，他自然也不好說自己不知道，畢竟他也知道這是自己在多鐸面前立功的機會。

　“回稟王爺，微臣雖只是在內閣，未曾參與崇禎朱由檢新立之大元帥府與兵部之事，但也有所耳聞，朱由檢從去年開始便編練了數十萬新兵，統一稱為近衛軍，近衛第一軍進駐於山東，近衛第二軍進駐在南京京畿，近衛第三軍則進駐鳳陽。”

　張慎言剛說完，恭順王孔有德就打斷了張慎言的話:“可我們從未在鳳陽府附近遇到像樣的抵抗，近衛第三軍到底在何處?”

　“定遠和蒙城先後遭遇到精銳明軍，且都火器犀利，如此看見，這近衛第二、第三軍或許便就是這兩地的軍隊”，多鐸說後，就忙問向張慎言:“揚州一帶可有駐軍！”

　張慎言自然不知道，但為了照應自己前面的話，便本能地搖了搖頭，又道:“不過，朱由檢在揚州與淮安練的兵，而且經常去這一帶。”

　“朱由檢這是想在揚州與本王決戰”，多鐸不由得笑將起來:“南下之路，無非就是走蒙城過廬州以及走定遠過滁州和走揚州走鎮江這三條路，朱由檢先後在蒙城和定遠設下重兵圍堵，無非是想讓本王只能又揚州南下江南！這個大明皇帝難不成真的能猜到本王在想什麽不成，猜的這麽準！”

　多鐸的確也有下揚州打江南的想法，畢竟從揚州到南京一帶乃大明江南最富庶的地域，從這裡進軍江南，才能足以引起江南震動。

　“王爺，為何這麽說，這朱由檢既然先後布置重兵於蒙城、定遠，而張先生剛才所言，近衛第一軍又在山東，此時揚州應該兵力空虛才是！”孔有德不由得說道。

　“是啊，此時揚州兵力應該空虛才是，恭順王說的極為有理，現在蒙城、定遠皆有重兵，而他的近衛軍第一軍既然遠在山東，那麽本王若立即加攻打揚州城，只要能在他大軍集結之前，攻克揚州，然後順江之下，他朱由檢的江北防線便會瞬間瓦解，但若我們現在改道由蒙城或者定遠強行克城南下，便會有一方重兵馳援另一方，而近衛軍第一軍也會南下馳援，到時候我軍必然陷入重圍，與其如此，倒不如繼續加趕赴揚州，他朱由檢想在揚州城下擋住本王，沒門！”

　多鐸大聲說了一句，就直接喝令道:“傳命，半個時辰後，全軍立即輕車簡從，除紅衣大炮外，所有掠來的百姓與糧食布匹畜生皆不必帶，立即奔赴揚州城下！”

　多鐸這一聲令下後沒多久，近十萬清軍鐵騎便立即開始運動起來，頓時就猶如一陣疾風一般往揚州而去。

　……

　近衛軍第一軍、第二軍、第三軍此時也正加緊往揚州城趕來。

　多鐸自然也知道自己的大軍一旦去往揚州，在錦衣衛和各路探子偵查下，蒙城和定遠的明軍也會立即動身趕赴揚州，在揚州城下與自己決戰。

　這就是一場陽謀，沒有半點的機巧可言。

　此時也趕回南京的朱由檢也知道以多鐸之智應該能意識到無論他從哪裡南下都得與自己的大明近衛軍主力來一場殊死搏鬥，而揚州無疑只是雙方目前形勢下最好的選擇而已。

　多鐸希冀在近衛軍大軍合圍之前拿下揚州，那樣便可勢如破竹地打到南京城下，從而對大明近衛軍主力分而擊之。

　而朱由檢則希冀著大明近衛軍能在揚州城下擋住多鐸的攻勢，並尋機全殲多鐸所部。

　近衛第一軍第二兵團渡河之後便直接朝虹縣、靈璧而來。近衛第二軍第一兵團則在劉肇基帶領下早已趕赴宿遷，下一站便是淮安。

　事實上，近衛軍第三軍第一兵團在蒙城之戰已結束就開始集結趕赴揚州，並在多鐸部前腳剛到達臨淮，就已抵達鳳陽。

　這在前文已經說明，朱由檢敢於這樣做打得就是多鐸在蒙城與定遠受挫後一定會選擇由揚州南下的賭。

　近衛軍第三軍第二兵團在定遠之戰結束後便立即趕赴來安，且現已抵達六合。

　近衛軍第二軍第二兵團早已在副總兵秦良玉之兄弟秦邦屏帶領下由鎮江抵達江都，第一兵團眼下也已出南京城，準備由劉孔昭的海軍直接運抵揚州城下。

　一場殊死搏鬥注定將在大明的錢袋子揚州城下展開，而此時的揚州城卻不知大戰的臨近，依舊還是歌舞升平。

　如同在原本的歷史上，揚州城的士紳百姓們不知一場足以堪稱噩夢一般的大屠殺即將臨近一樣。

　(本章完)

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