方以智希望可以實現蒸汽機車可以不僅僅只能在鐵路上奔馳，還能在陸地上馳騁。

讓整個大明的出行工具徹底擺脫對畜力和人力的倚靠。

尤其是人力。

富有同情心的方以智覺得人力車夫在大明的出現是對他這種主要負責機車製造的人的侮辱。

方以智一直在想辦法縮小蒸汽機車的體積。

同時，也試探著用天然橡膠製造的輪胎來實現機車能夠行駛在陸地上，而不是借助鐵軌。

但因為蒸汽機車依舊體重太大，普通橡膠無法承受住蒸汽機車的壓強。

於是，方以智一直執著於橡膠輪胎的改進上。

橡膠是機械工業的重要部分，朱由檢在分封諸王於美洲時，就已開始命錦衣衛想辦法從南美洲搞一批橡膠苗回來。

且同時安排在巴達維亞等大明控制的熱帶地區培養。

甚至，大明還讓當地土著成為了大明的橡膠工人，逼迫他們全部種橡膠割裂橡膠。

正因為此，大明倒是不缺乏橡膠。

但方以智所需要的是能夠承受住蒸汽機車運轉的橡膠輪胎。

波義耳也對橡膠工藝畢竟感興趣，且開始利用來自於硫磺與橡膠混合可以增強橡膠強度的現象開始用硫化物來做促進劑，希望可以試探出更好的橡膠增強劑。

功夫不負有心人。

波義耳在方以智支持下最終製造出了苯胺化硫這種橡膠增強劑。

而方以智的團隊也因此開始製造出了強度更好的橡膠充氣輪胎，且實驗證明已經足以承受機車的運載。

蒸汽機車的製造已經沒有難度。

大明現在的蒸汽工業已經趨於成熟，如今橡膠工業一得到改進，第一輛原始版的蒸汽汽車在崇禎四十五年年底正式面世。

雖說大明的第一輛蒸汽汽車還有些顯得體積過大，足足相當於一節蒸汽機機車車廂。

但也的確實現了擺脫鐵軌在陸地上運轉的目標。

崇禎帝朱由檢親自體驗了大明的蒸汽汽車一下，只見諾大的鐵車上方是一個大煙囪，沒有車蓋，只在煙囪後面的一排位置上才能看見一排座位，至於駕駛位則也顯得粗糙，似乎控制不了多大的速度。

總的來說，大明的第一款蒸汽汽車比自行車快不了多少，但卻是一個真正的開始。

方以智的團隊開始繼續尋求辦法縮小蒸汽汽車的體積和增強控制系統與外表美觀，其團隊的波義耳等人則繼續尋找橡膠的增強劑以及防老化劑。

甚至，開始著力於合成橡膠的研究。

而大明的軍器公司則也開始更加方以智團隊的技術資料開始研製蒸汽戰車，以此希望實現蒸汽車在戰爭上的運用。

……

胡克所待的大明船政局的船舶製造基地依舊是大明船舶工業製造的重要基地，且這裡一直承擔著蒸汽鐵甲艦的研製工作。

現在的大明鐵甲艦最難的不是鐵甲化而是在鐵甲化的同時便於操作。

無論船體是木是鐵，只要製作成船模，就很難沉下去，而最難的則是自身噸位加大導致的不靈敏問題。

不過，在崇禎十六年年初，大明依舊還是實現了鐵甲蒸汽戰艦製造的成功。

為了製造一艘真正意義上的鐵甲戰艦，大明耗時已有十余年。

甚至在這些年來，有好幾次都是推倒重來，實現無數技術的革新，甚至還得益於有機化學發展，使得大明開始掌握了利用乙炔的焊接技術。

不僅僅如此，大明的製造工業開始走向了操作系統化。

一個機械產品已經不僅僅是某個技術品類的獨立品種，而是各種技術系統結合的結果。

第一艘大明的鐵甲艦被朱由檢取名為“中山王”號。

朱由檢甚至親自來到了南京參加了這艘鐵甲艦的下水儀式。

整艘“中山王”號很大，比“開平王”號都要大上三分之一，且是三個大煙囪，甲板和船體皆是塗漆的鋼材焊接拚合而成。

而在火炮方面，不僅僅如以前的戰艦一眼有三層線膛加農炮台。

甚至還添加上了六十五斤的中央炮塔。

更難得是其操作系統，戰艦指揮員已可以輕松地在指揮室裡指揮艦船移動，甚至實現了利用電學原理製造的自動啟動發炮裝置。

而胡克也親自參與戰艦的碰撞試驗，發現了最好的鐵甲戰艦外層鐵甲。

不僅僅是胡克，在大明船政局為大明船舶製造服役的西洋番並不少，甚至不少是當初收復東番島時擒獲的荷蘭戰俘。

這樣的鐵甲戰艦自然是要加緊生產的，但對於內閣而言，要生產和維護這樣的戰艦也同樣不少一筆小數目。

因而，內閣無疑更加繁忙，各種想盡辦法把有限的資金用於帝國的建設與發明上。

要在國內投資大型建設工程與製造工程，對於內閣而言，只能盡可能地從資產階級手裡獲取的更多的利益。

而朱由檢則想到的是可以趁著大明鐵甲戰艦的面世把澳門的主權收回來。

同時，這也是為收復交趾打下海上基礎。

大明南洋艦隊負責采購了大明的第一艘鐵甲蒸汽戰艦。

在沒多久，大明南洋艦隊便以這艘鐵甲蒸汽戰艦即“中山王號”為旗艦朝澳門開來。

這些年來，除了荷蘭是因為觸了崇禎帝朱由檢的逆鱗被大明徹底滅亡外，很多主權問題，朱由檢還沒有加緊解決。

而澳門便是其中之一。

也不僅僅是如今澳門儼然快成了佛郎機的聚集基地，更多的是因為貿易的發達，澳門也開始成為一富庶之地，在這裡集中了大量的財富。

轟隆隆的聲音響起。

黑溜溜的煙塵直衝著雲霄。

大明第一艘戰艦就是旗艦“開山王號”，且一到澳門就先一躍而起，直接以側舷炮台準備攻擊澳門。

而在“開山王號”身後還有數十艘等級大小不一的戰列艦。

“天啊，怎麽會如此恐怖，這大明帝國的戰艦發展到了何種地步”，作惡多端的澳門佛郎機總督德瓦爾不由得驚歎了起來。

但德瓦爾也不願意就這麽輕易讓出澳門，畢竟澳門有大量的財富。

於是，佛郎機人德瓦爾依舊聚集了十艘戰列艦出來迎戰了大明南洋艦隊派出的艦隊。

首當其衝的自然是“開山王號”。

當佛郎機人開始用兩艘戰列艦以輕便的速度朝“開山王號”行駛而來時，“開山王號”的中央炮塔也已開始調試起來，瞄準了一艘敵軍戰列艦。