“咯咯！”

　清風垂露朝陽，斜映繁華嶽陽。

　初陽高照，嶽陽之夏，與眾不同。

　比西域清涼，比北域暖和，比東域潤澤，比以上三域日照的時間更充裕，宜潤孕沃土，養花草魚米。

　所以，自入夏半月以來，問天山上的花草植被便開始了不可抑製的瘋長勢頭。

　首先發難的是漫山野竹，攜動漫山野花野草化作洪水猛獸，憑著日長數寸的旺盛生命力，在短短數日間，便鯨吞了半數山道。幸好問天閣中的理事長老有經驗，入夏之前就安排了許多儒生弟子前去各處山口，打理清減。即便如此，奈何問天山實在太大，往往這頭橫生的植被還未清理乾淨，那頭的剛清理的便又開始長出新芽來，人力有限，遠不能全數壓製住花草橫生繭長的腳步。直到近些時日，由山腳開始，綠植已經連山成片，整座問天大山幾乎都被綠植所遮蔽，再難看見天日。西面的登山道更甚，上下一路爬滿藤蔓，讓人寸步難行不說，就連山頂的小竹屋也生生被掩埋在了一片綠油油的藤蘭當中，完全沒有了原來的模樣。

　“咯咯！”

　“……”

　彩蝶飛舞於花叢，晶瑩的晨露凝成珍珠，掛在屋簷，倒影深幽。幾隻被雞啼所吸引而來的小雀，停在竹樓犄角，不時發出兩聲“吆喝”。

　越過藤蘭，入小竹屋，至地堂。

　剛洗不久的麻衣長袍被人晾曬在麻繩上，隨風輕輕搖擺著身姿。

　一隻羽翼斑斕的大公雞，雄赳赳，氣昂昂，囂張地站在天井石階上。昂首挺胸，怒目撇眼，藐視著自己胸肋陰影之下，那隻比棗子大不了多少的青鳥兒。血盆大口張開成剪刀，不時發出“咆哮低吼”，似在威脅著什麽。

　小青鳥兒則和大公雞截然不同。

　雖勢不如人，但綠豆般的小眼珠子靜如止水，木楞且毫無波瀾。收攏著小翅膀，小爪子上綁著一卷小紙，靜呆呆地站在大公雞的陰影裡頭。愣愣的，冷冷地，連眼皮子都不眨一下，是完全無視頭頂之上隨時都能一刀子剪下來的血盤大口與呱噪。

　“莎…”

　老人家，今日起得很早。

　比之往日，足足提前了將近半刻時長。

　起床洗刷一番後，便在大半刻前來到了地堂，晾曬好了衣裳。像小青鳥無視大公雞一般，老人家對這隻小青鳥，同樣是視若無睹。自顧自地，虛握虎爪成拳，弓腰俯身前傾，抬腿邁步緩落，迎著依稀晨光擺起了晨練的拳架子。

　其實，怪不得老人家小氣。

　畢竟，今日確實是小青鳥兒有錯在先。

　錯就錯在，它比往日早來了半刻。由於它早來半刻，就導致了凶殘的大公雞，比之往日早鳴了半刻。大公雞早鳴半刻，也就導致了問天山腰晨練的鍾聲，提前了半刻。山頂老人家的清夢，早醒了半刻。而貼心的芍藥姑娘，也不得不在半刻前，在第一聲雞鳴之後，便從睡夢中醒來。急急忙忙地跑到後院廚堂，燒開灶火，熬稀飯，洗蓮子，剪小筍，忙活了起來。

　半刻不多，看似可有可無，卻真不少，能不著痕跡間擾亂許多事情。

　比如芍藥在廚堂把稀飯熬成稀粥，天井邊上的老人家也就洗好了睡袍麻衣，拉開了晨練的拳架子。時間不多不少，被小姑娘的心思算計得剛剛好。待過半刻，老人家的拳架子擺至尾聲，芍藥姑娘的蓮子白玉羹也就熬好了。

　出鍋盛碗，拉起一道熱氣騰騰的白尾巴兒，端出廚堂。

　至地堂…

　“咯咯咯。”

　小碎步輕輕踩，雄雞見來人呱噪。

　行近的芍藥很小心，並沒有打攪老人家的清靜。和往常一樣，素手微抬，小心翼翼地把蓮子白玉羹輕放在天井邊上，讓它伴清風自然乘涼。順手又將呱噪的大公雞給抱落到地上，還不忘從端來的果盤子裡，取過些備好的鮮美乾果，擺在雄雞的面前，牢牢堵住它那呱噪的尖嘴兒。

　待幾事做完，芍藥這才閑下來空子。

　從青鳥兒的小爪子上，輕解下信箋，攤開細看去。

　信紙不大，攤開後也不過一指長寬，一目足以盡閱，卻不能盡數細閱。只因，信紙上的字兒，耐人尋味且太多又太小，密密麻麻擠一團，就像一窩子螞蟻被兜在一張小紙上。讓人看之一眼眼花繚亂，還沒往細看便頭暈目眩。很難想象，寫這封書信的少年郎，到底是怎麽把文字寫成細沙，又怎麽把數千粒細沙規規整整地濃縮在一片小紙上的。如斯丹青造詣，可不是尋常的書法大家可以有的…

　“莎…”

　細看過書信，隨意折於掌心。

　在看信的過程中，芍藥自始至終都沒有表現出多少情緒上的變化。如果非要說有，那就只能說，在她把信閱至末尾時，漂亮的眼眸子曾不著痕跡地向老人所在方位，偏去了一絲，僅此而已。

　然，知子莫若父。縱使芍藥的心思再細膩，又怎瞞得過老人家的玲瓏心?

　更何況，自從今早提前半刻的第一聲雞啼始，老人家便已經猜到接下來將可能發生的端倪。就好比現在，無需多余鋪墊便可直接道入正題…

　“那小災星又惹麻煩了對吧?”

　“是出了些事兒。”

　“莎…”

　金雞獨立，大鵬展翅，順著展勢再擺起一鶴形拳架子。

　看著映落在拳頭上的晨光，老人家酸溜溜地說道:“誒，我怎覺得，是上輩子欠這小子的哩?隔著個千萬裡地，他居然還能折騰人，真是造孽呀。就可憐我這糟老頭子，一大把年紀想睡個安穩覺都沒得。哎…”

　“……”

　話，酸溜溜。

　小嘴微嘟，芍藥似有悶氣，沒有即刻接話。

　纖手溫柔地拂過青鳥兒的腦門，從盤子裡拿起兩片新鮮的酸筍，放在青鳥兒的跟前。待它試過味兒開始埋頭啄食後，芍藥方才挽起麻衣裙擺，盤腿坐上天井沿邊的台階。看著兩隻啄食的鳥兒，悶悶說道:“先生心裡知道這並非他的本意，又何必怪罪他呢?要知道，平日裡他可是在晨後方才來信的。若無急事，他又怎敢驚擾您呀?”

　“呵…”

　被自己徒兒反駁，老人家的酸味就更濃了。

　沒好氣地瞟過一眼芍藥，爾後又看了看放置在天井邊上，仍冒著白煙的蓮子白玉羹，酸澀道:“處處淨袒護這外人，我看你眼裡是有這小子就沒有我這老師。若這小子還在嶽陽城，你這白玉羹恐怕得多做一碗才成吧?”

　“才不是…”

　芍藥果斷否認，幽幽道:“徒兒說理，先生是曉得。自小起，到今時，先生都是徒兒這輩子最敬重的人，不存在比較的。即便他還在嶽陽，徒兒要燒的白玉羹，也不過多掏一把細米的功夫罷了，哪裡有先生說得不堪呢?”

　“呵，說的好聽。”

　奉承的話誰都會說，但誰說的意味都不盡一樣。

　好比眼前老人，是鐵疙瘩嘴，豆腐心腸，最吃不消小徒兒柔柔弱弱的撒嬌奉承。一下子，便把他把酸溜溜的味兒給消下去了。

　“就你牙尖嘴利。”

　沒好氣念叨一句，也不糾纏。老人家轉動兩手，化展翅為猴撓，又緩緩伸抬起一腳，平聲問道:“說吧，他又闖啥子彌天大禍了?”

　“莎…”

　柳眉兒聞言彎翹，嘟嘴兒聞言皮俏，芍藥兒得逞一笑。

　像是害怕老人下一刻就會變臉似的，芍藥挽起麻衣裙擺，就站起身來，利索地踩著碎步走到老人家面前。攤開收在掌心的信箋，咬著小嘴唇，幽聲問道:“請問先生這是何解?”

　“哦?”

　老眼細眯，瞄去一眼。

　老人看得極快，密密麻麻數千小字，他僅僅只是草草眯去一眼。一眼之後，便收回了神光，數縷難以言喻的疑慮，隨之由他的眼珠子泛開。似看出來了什麽端倪…

　“嘖，怎麽又是他?”

　疑慮數息，老人家沒忍住驚疑出聲。

　芍藥見狀，頓覺奇怪。信是夏尋由北邊寫來的。洋洋灑灑數千字裡頭，說了許多事情。其中最讓人捉摸不透的，就是那看似猥瑣實則神秘的神棍。

　“先生可認識那位道長?”

　“不認識，卻知曉。”

　“啊?”

　老人家想都沒想就直接否認，但話意頗深，沒能讓芍藥立刻聽得明白。

　“此人有名堂?”

　“有沒名堂我不曉得，但來頭肯定不小…”

　老人家晨練的心情似乎已經消盡。拍拍兩袖，乾脆就收起了拳架子，順手從芍藥的手上拿過信紙，便邁步走向天井的石階，坐下。執著信箋，他說道:“信上說，此人曾給夏淵卜過一卦，此話確實不假。因為，月前夏淵破天罰南下路過斷崖溝時，確實就遭遇此人截道，當時也確實是被迫掏錢買下一卦。為此，夏淵還特意上山詢問過我。”

　“被迫買卦?”

　芍藥聽得迷糊。

　夏淵何許人也?

　其乃橫極一時之痞子流氓呐！

　天底下，居然有人能光明正大訛到他的銀子?這恐怕是天底下最好笑的笑話了，若說出去，斷然不會有人相信。

　可是，老人家確實就是這麽說了。

　老人家深意一笑，反問道:“你和那道人曾有一面之緣，你可還有印象?”

　小手自然挽在小腹，芍藥恰靜地沉思了片刻。回憶著，細說道:“三短身材，豆眼圓臉，兩撇翹須。著灰藍圓領白日袍，拿蓮蓬黑鐵拂塵，執黃木白旗蟠，旗蟠上書一字算天機。”

　老人點點頭:“修為又如何?”

　“氣息輕浮無底，與常人無異。”

　“你確定?”