“呼呼…”

　響午，豔陽照。

　北域東南，壽春西北，山林深處。

　層層雨霧，遮蔽天日，更勝之前。

　烈日穿不破灰茫，也就蒸不去山中水氣，以至於霧下山林之間盡是粘稠的潮濕，讓人倍感不適。只是山野間的風，倒比先前大上許多，順著東南西北四座山嶺被打通的風口，源源不斷地呼嘯著湧向外界。

　“瞬！”

　雲霄之上，一縷青芒攜疾風而下，一閃而過，消失不見。緊接著，在青芒消失的位置下方，峽谷外圍叢林的上方，一隻三指大小的青鳥兒，憑空出現。

　“啪啪…”

　翅膀輕拍，沒有停留。

　直徑穿過茂密的槐樹樹冠飛入到叢林到中，輕巧的身姿，穿梭在密集的枝葉間，宛如飛魚穿梭於溪水，靈敏輕盈。潮濕的空氣以及冰冷的溫度，似乎對它那弱小的身軀造不成丁點影響。即便是隱伏在叢林陰暗處的危險，似乎也鉤不起它戒備的情緒，它就一個勁埋頭拍打著翅膀…

　飛呀…飛…

　一路飛出幾百丈遠，直至一處稍微空曠的矮草坪間，小青鳥兒方才停止拍翅。順著去勢，緩緩滑落到草坪之中，那襲青衫的肩膀之上。

　“辛苦了。”

　“吱…”

　夏尋淡笑道，同時抬起手來，給青鳥兒喂去一片備好的果仁，親昵地撫著它腦門上的絨毛。再熟練地從它的爪子上，解下信箋。

　“莎莎…”

　信箋很小，兩指輕拽著紙芯便可攤開，平放於手心，一目即可了然。

　而就在這時…

　“嗷！！”

　“喳喳！！”

　信箋才攤開，目光還未有落下，夏尋身後七八丈外的荒草叢中，突然炸起一聲獸吼！幾乎在獸吼傳出的同一時間，三道巨大的黑影，攜腥風突然由草叢深處，一躍而出！

　突如其來，是毫無征兆！

　三道黑影明顯伺機已久，等的就是夏尋這拆信晃神的瞬間，趁機施展雷霆突襲，直接撲殺夏尋背脊盲區！情況突發，可謂危急萬分。前後兩者上下不足數丈，夏尋在前根本來不及反應，三道黑影在後，眼看著偷襲就要得逞，黑影即將吞噬青衫，血漸當場！

　但…

　“噌！”

　“嗷嗚…”

　“噠噠噠。”

　但，說時遲，那時快！

　三道黑影，距目標剩兩丈…

　突然！

　一道清澈的劍吟聲，宛如雲霄霹靂，突然破空響起！

　隨劍吟聲同起的，還有一縷並不耀眼的銀光。由下而上，由三道黑影的前端，一閃而過！

　緊接著，就再也沒有緊接著了。

　晴天霹靂只有一刹，當破風聲消散去，戰鬥便已結束。

　三道撲勢洶洶的黑影，根本來不及反應，直接就被閃過的銀光，當空斬落。在淒慘的低鳴聲中，它們漸起三道長長的血注。隨性地噴灑著，重重地垂直摔落到地上，摔成兩截殘軀，徹底消去了生息。

　“噌…”

　劍，很快。

　劍鳴剛起，劍氣即至，收劍聲也同步傳來。

　一劍三式，行雲流水，拔劍、出劍、歸鞘，似乎只有一個動作。劍速之快，此間或許只有一人能有…

　“又跑了。”

　“還是沒交上手?”

　三尺青鋒背負身後，墨閑從側旁的灌木叢後走出。冷漠的劍眸，不帶起太多的情緒，仿佛剛斬出的一劍，與他毫無關系。只有，此間老林因為他的出現而再次回歸到平靜。隱藏在周遭草叢深處的凶險，也隨之下潛到沉寂裡。

　“沒有。”墨閑道。

　“哦，那是情理之中。”夏尋道。

　“他們境界比我高一個層次。”

　“嗯。”

　“接下來怎辦?”

　“……”

　看著倒在不遠處的三匹老狼，夏尋或許已經猜測到了什麽…

　結果對錯，暫先不論。但由過去數日的探查所得到的蛛絲馬跡來看，他至少可以肯定，在眼前十數裡後的那片峽谷裡，絕對隱藏著一個讓世人恐懼的秘密！而這個秘密，或許已經足以動搖道大唐的國運根基。其中緣由，從那三匹斃命的老狼身上便可見一斑。

　三匹老狼，皆八尺體長，體上毛發皆無光澤可言，泥巴把它們蜷曲成一戳一戳，邋遢得很是惡心。而更惡心的，還是它們毛發下的皮肉。軟癟癟，皺巴巴，宛如一戳即破的泥巴。慘白色的表皮層，布滿了紫紅色的斑點，像是屍斑，又像是起了一層麻疹子。更有的地方，甚至已經開始腐爛的跡象，外漏出森森白骨，就連內髒都難以包裹。潰爛的脂油不止滲漏著，散發出一股難聞惡臭。與其說，這是三匹凶狼，那倒不如說，這只是三具快爛成肉泥的狼屍！

　很難想象，如此三具爛肉屍首，居然還能乍起傷人，而且還如此凶猛。

　所以，管中窺豹，可見一斑。

　三具能暴起傷人的屍首，足以說明許多事情。更何況，類似於這樣的動物屍首，還遠不止三具。自墨閑、夏尋踏入峽谷外圍探索的那一天始，他們就陸續斬殺不下百具之多。大致爛肉長蛆的野豬、猛虎，山豹子，小到滿嘴獠牙的兔子、松鼠、小麻雀，只要是山裡跑的野獸，他們幾乎全都見識過一遍。只要你在這片林子裡行走，那些詭異的玩意就會像幽靈一般，時刻隱伏在草叢陰影中，待你一不留神便趁機暴起傷人。性情凶殘，極具攻擊性，只要乍起那就是一個不死不休的結局…

　極其危險。

　“這片峽谷上下七十裡已盡數染煞。外圍十裡，陣勢較弱，所以染煞的動物並未完成屍化，仍有原始意識殘存。而那些完全屍化的動物，我猜測應該是追尋陰潮之氣，深入到谷內了。”

　沉思片刻，夏尋再說道:“隨著我們深入峽谷，期間危險必然倍爭。而且，集聚在核心層內的屍獸數量恐怕還遠超我的估算。所以，師兄你可得小心了。”

　“無妨。”墨閑言簡意賅地答。

　夏尋點點頭:“我想應該也無妨。”

　說著，他抬起手掌，把夾在掌中的信紙展示於墨閑。順眼看，但見小巧的信箋紙上，只寫著一個字，“侍”。

　看過信上內容後，墨閑冷問:“純陽劍侍?”

　“對。”

　“那他們為何逃跑?”

　夏尋不置可否玩味一笑:“應該是不想暴露身份吧，畢竟他們已經隱世有二十載了。”

　“可是，他們卻跟來了。”

　“這也無可厚非，咱就安心吧。”

　夏尋刮著鼻梁骨，不肯定地說道:“否則，幾日前他們便沒必要燒起濃煙示意，多此一舉。雖然不與我們產生交集，但無論如何，他們既然是劍侍，便不可能看著你遇險，有他們在我們也就安全許多咯，如此總是好的。”

　看一眼迷霧層層的叢林深處，墨閑不置可否道:“你很信任他們。”

　“暫且信著無妨。”

　夏尋再次掀起玩味笑色:“年前七星院遭劫他們不出手，現在倒忍住不露出尾巴，也是夠小肚雞腸的。罷，既然他們想布陣就讓他們布吧，反正我也想看看他們的能耐。我們繼續做我們的，不理會便是。”

　“哦。”

　“……”

　清冷應一聲，墨閑沒再接話，背著青鋒三尺，便朝著峽谷的方向邁起開了步子，夏尋隨後…

　對於墨閑這副冷冰冰的態度，夏尋已經見怪不怪了。畢竟，同一屋簷下相處半年，怎麽都能理解些許。墨閑就是這麽個人，行事風格與他的劍術如出一轍，最講究“快、準”二字。與人交鋒，要麽青鋒不出鞘，一旦青鋒出鞘必然就是一劍製敵，絕不拖泥帶水，不做沒把握的事。所以，夏尋了解墨閑此時心中的想法…

　讓他把自己性命安危，寄托在幾個素未謀面的人兒身上，那簡直就是一個笑話！

　“莎莎…”

　天外風輕雲淡，山中潮濕霧重。

　林深不見鳥獸蟲鳴，陽高不知今夕何時。

　就只知道在夏尋、墨閑兩人離開後不久，約莫過了有一刻時長。草坪南側的和草叢後忽然傳來了些聲響，由遠而近…

　離開的“人”，又回來了。

　“這小娃子真倔呀，明知追不上，還死纏爛打著不放。咳咳…你說，他不是沒事找折騰呐?”

　“哼！若非大師姐有話，我鐵定讓這兩娃子屁股開花！”

　“嘿，六哥，你這可吹牛咯。”

　“即便大師姐沒放話，那小子也不是你能動手的呐。咳咳…”

　“別廢話，趕緊乾活。”

　“乾吧…咳咳。”

　“莎莎…”

　隨話聲漸近，周遭樹林陸續有了些躁動，像是活物在跑躥，摩擦著枝葉發出“莎莎”聲響。沒過多久，兩糟老頭兒便先後從草叢裡走了出來…

　風塵仆仆的衣袍略沾著泥土，略顯狼狽。

　微微駝起的腰杆子，各背著一個粗糙的麻木袋子，看不出他們有多吃力。步子不快也不慢，卻穩健非常。而這兩老頭兒也並不是別人，正是尾隨墨閑、夏尋來到這片山林的五位老人中的老六與老九。

　“但願那兩娃娃別跑太遠，不然咱又有得麻煩。”

　“但願吧，這時間也剩不多咯，估計沒幾天他們就得進山。”

　“呵，那他們也走不遠，昨日老麽被那些蚊子叮了一身皰疹還沒好。他們若去，九成是找死。”

　“誒，你說這山裡頭那些屍首，是怎麽搬來的呢?”

　“我怎曉得喲?”

　“呵呵…”

　輕松閑聊著，兩老頭直徑就行至草坪的中央。

　不知道是心眼兒粗，還是別的其他原因。只見兩人對倒在地上的三具狼屍宛如視若無睹，硬是大跨步就給邁了過去。再在附近隨便找了個稍微乾淨些的地放兒，把背上的麻布包裹放落地上，解開封口繩索，從裡頭拿出幾遝明黃色的道符和幾面褐紅色的小旗杆子。隨手甩飛幾張符紙，接著默契地掛著麻布包分別走去草坪兩端，各顧各地忙活起來了…

　“莎…”

　不過說來也神奇，這兩老頭似乎還真有些降妖伏魔的手段。

　但見被他們隨手甩飛的那幾張符紙，散落地上後不久，它們就像被依附了某種能量一般，迅速升騰起炙熱的溫度，數息之間便由內而外地把周圍的數十丈內的潮濕空氣，蒸發起濃濃白霧，非常神奇。

　只是，兩老頭對這樣的景象，卻不以為然。

　“九兒呀…”