“……”

　夏尋眉頭深陷，閉目冥思。任周遭路人在他面前穿湧流動。他就像傻子般，原地站著動也不動，似在感受著些什麽…

　“有頭緒麽?”

　芍藥牽著西瓜，從不遠處的果糖攤位走回。她臉上被尷尬染上的緋紅早已褪去，換上了幾縷凝重。

　夏尋睜開眼睛，搖頭:“還是感覺不到，他應該不在廟會附近了。”

　“那娃娃偷的東西重要?”芍藥遞去一根果糖串。

　“謝了…”

　縱然夏尋現在心情很是糟糕，但人家一片心意買來，總不能拒絕。他接接過果糖串，放到嘴裡咬去一口，才繼續說道:

　“國試薦和一葉金山。”

　芍藥並不顯得太過驚訝:“哦…那還真很重要了。”

　她挽起剛剛跑凌亂的發絲，隨意地結了個小辮子，露出絲甜美的笑容，似安慰說道:“我們回遠處瞧瞧吧，興許還能找到些線索。”

　夏尋快速兩口啃完果糖串，便彎腰抱起西瓜。

　“只能如此了。”

　芍藥不再回話。稍稍提起裙擺，就先腳碎步往來路走回。夏尋抱著西瓜，跟在後頭…

　現在的夏尋是冷靜，卻不太淡定。

　他怎也想不到，自己好心救下的小偷，不感激他不單止，居然還反過來把他給偷了。真是應了那句好心沒好報的話啊…

　那小偷，偷其他東西也就罷了。國試的信件沒了還能想辦法補救，不過，金不換給的那一葉金山，那可就牽涉太大了。若這小偷是有人故意安排，前來竊取此物的話。那此事，所會掀起的風雨，可就無法想象了…

　來匆匆，去匆匆，回也匆匆。

　跌宕起伏除夕夜，

　一波未平一波起。

　三人回原處，

　眾裡尋他千百度。

　四方遙望，那人哪還在，燈火闌珊處?

　人流還是那些人流，只是換了張面孔。那位胡扯的神棍早已不知去向，更莫說早前竄走的小偷娃娃。除了地上幾滴乾去的舊血外，哪還有其他痕跡啊?

　夏尋抱著西瓜，領著芍藥，沿著隱約難見的幾滴汙血，向東走出了百余丈，便再也沒有頭緒了。

　“他離開太久，地上的腳印都化了。”夏尋無奈道。

　“噓~”

　芍藥微閉秀眸，輕嗅鼻子，輕輕抬起蔥指，止在唇邊，做出不要打攪的手勢。似乎是在細細聞著飄散在空氣中的余息。很認真…

　夏尋稍稍差異，看來芍藥的嗅識比他想的還要厲害些。

　夜火暖暖，人流不息。

　好一會後，

　芍藥不著痕跡地蹙了蹙眉，滑落幾縷新凝的香汗。睜開眼睛，向東而視，幽幽說道:“應該向東去了，我聞到一些余下的丁香味…”

　說著，她又抓起裙擺，頭也不回，直徑地往東急腳行去。同時語氣攜著幾分急促道:“我們得走快點了，這藥香余留得不多，很快就會散去的。”

　“恩”

　夏尋凝重點頭回應，默默地抱著西瓜，繼續隨後緊跟。他已經是沒法子了，小偷離去多時，留下的痕跡早已被路上行人踩亂，他的神識是派不上用場了，現在也只能寄望於芍藥神奇的鼻子，聞出個一絲半縷蹤跡來了。

　夜，深去。

　西瓜趴在夏尋的肩膀上，安然入睡。

　芍藥一路踩著小碎步，領著夏尋走出了廟會范圍。兜兜轉轉，又走出數裡，來到了城東最東邊的城街上…

　方停下。

　此時此處，空無一人，街道兩旁燈火稀疏，安安靜靜的。和另一頭的繁華廟會形成了鮮明的對比。

　芍藥用手巾擦了擦額頭上的微汗，掃視了四周一遍，之後搖搖頭，凝重輕道:“藥香味來到這裡就突然消失了。”

　“消失了?”

　夏尋聽不太明白，抱著西瓜，走到芍藥身邊，繼續低聲問道:“為什麽會突然消失了?”

　芍藥看向夏尋，微嘟起嘴巴，不甘言道:“可能他狡猾地把藥藏起來了，又或者以極快速離開了這片區域，沒留下多少余香吧。”

　“額，有沒有可能……”

　夏尋話說一半，猶疑地往前走出幾步，直直地蹲下身子。空出一手撫摸著地上的泥濘，順著一道稍新的轍痕指去:“這裡不久前應該路過一輛馬車，速度不慢。而且，剛好和我們來路相交…”

　“你說有沒有可能，他上了馬車?”

　芍藥聞言，眼睛一亮，碎步上前走到夏尋身邊。看向兩道車輪壓過的轍痕，以及隨轍痕延伸一路的馬蹄印。

　隨後，她又轉頭看看身後的轍痕。側著腦袋想了一會兒:“應該沒錯了。”

　“這兩道轍痕，來到此處便開始深陷了數絲，這很可能是那娃娃在這裡上了馬車，所致的。”

　說著，芍藥語速慢了幾分，顯得有些顧慮:“這麽說來，是有人接應他了?”

　夏尋站起身來，搖頭:“應該不是的。如果他還有同夥，那早該在他離開廟會時，就出來接應了。按這情形說來，估計是他跑到這裡後，恰好碰到一輛過路的馬車，而馬車所要去的方向恰好與他順路。”

　“哦。”芍藥，微張小嘴，明悟地細長輕應。

　“這個…”

　夏尋頗難為情，支吾一陣才說:“可能有又要麻煩你了。”

　芍藥靦腆地微笑著，她知道夏尋說的麻煩是什麽意思。

　既然小偷乘馬車走了，那邊不能繼續用腳去追趕了。否則追上兩天也不一定能追得到。

　現在的辦法只剩一個，唯坐騎代步…

　“但願小青沒有跑遠了…”

　只見，芍藥伸手從她的小腰包裡掏出一根青翠小草。草長一尺，散著淡淡綠光，幽幽清香。

　她把小草捧在手掌中，輕輕舉起。宛如舉起一顆綠色星星般，隱隱發光。幽幽清香隨彌漫開來…

　不多時，

　“唲…”

　夜空一聲長鳴，由遠而近。

　天邊一隻青鳥極速展翅飛來…

　青鳥頗大，隻比呂隨風那隻凶鶴小一圈。羽呈青翠亮澤，鋒勾似金，數十條長長地尾羽拖在身後，活像一隻放大百倍且高貴百倍錦繡鷯鶯。

　“小青這裡。”

　“啪啪”

　青鳥應聲扇著翅膀，從高空滑落，停在芍藥身前。

　“原來它叫小青啊?”

　“恩。”

　“但它個頭不小啊。”

　“…那是先生年輕時給它取得名字，估計那時候它還小吧。”

　“……”

　兩人相繼攀上鳥背…

　“唲…”

　待到幾人坐穩，青鳥再次展翅長鳴，飛入夜色中，化為幽綠流星，向東…

　城東最東，再更東，就不是城東了。

　是城外東郊。

　青鳥飛得不算太高，離地四百丈余。若再高，夏尋的神識就跟不上速度去看地上的轍痕了。

　順著轍痕所引，一路無話，出了城東入了東郊官道。

　離城後，此間再無燈火，四周皆是低矮的灌木林，在夜色下黑漆漆的深幽一片，倍感寂靜。

　天上風涼，安睡在鳥背上的西瓜被蓋上了兩張紅袍子，睡得深香。夏尋沿著羽翼俯視，不時指引方向。芍藥盤腿坐在西瓜身旁，為他認真系好繩帶。

　恰似三位遠行旅者…

　“這裡已經是荒郊了，真的不是一個圈套麽?”

　隨著離城越遠，漆黑寂靜的氣氛似乎讓芍藥感到有些害怕:“要不我們先回城裡再找些人手來幫忙?”

　“這馬車轍輕，只有雙馬纖繩，不是富貴人家之物。一路地上都能看到些血跡，那娃娃應該就藏在車沿或車底，他並不識得馬車裡的人…應該無礙。況且，若回城喊人，這一來一回，時間恐怕便要到早晨了。那時，城裡商販出城，這轍痕便不好認了…”夏尋背對著芍藥，細細分析道。他的雙眼一直都在細心地觀察著官道上的轍痕，所以看不到芍藥此時的神色，便更不知道她在害怕當中了。

　“那…那…”

　“……”

　芍藥手抓著衣袖子，“那”了半天，也沒想到該怎麽說“其實她是在害怕”。

　是不好意思，也有一絲倔強氣。畢竟她比夏尋的修為還高多了。若說害怕，則顯得太丟人些了…

　青鳥出城，向東南再飛出兩百余裡。身後燈火通明的嶽陽城，逐漸成了手掌大小的光點。

　這裡周遭，依然是漆黑的灌木叢林，比之剛從城裡出來時所看到的，長得還要更茂密些。更漆黑、寂靜，就連入春的蟋蟀蟲鳴，還很少聽到，顯得頗為陰深，恐怖。

　“就這裡落下吧”

　“唲”

　隨著夏尋語落，青鳥非常有靈性地低鳴一聲，把雙翼轉了個方向，在高空盤旋兩圈，徐徐滑落…

　此處，

　官道上的兩道轍痕和馬蹄印，依舊順著道路一直往前延伸。只是在青鳥將落處，多出了幾道小娃娃的鞋印，數尺一步地往官道旁的小路隱去。小路蜿蜒曲折，宛如蟒蛇竄入叢林深處…

　青鳥落地，

　夏尋緩緩轉頭看向芍藥，輕聲道:“林子長勢太盛，天上看不到腳印了。我們得進…”

　說著說著，話突然停住了。

　“額~抱歉…”

　當轉過頭去的一刻，夏尋才恍然發現，芍藥的臉蛋已經被害怕染得泛起了慘白。

　簡單兩字，實在難以述清少年此時愧疚的心扉。

　少女無話。

　許久，

　見芍藥一直微低著頭不答話…

　夏尋繼續內疚地小心說道:“現在很晚了，這一路跟下去，也不知道得跟到什麽時候。我想…能不能麻煩你幫我把西瓜帶回山裡住一晚上?”

　夏尋的話說得婉轉。

　“……”

　緩過一陣子。

　芍藥緩緩抬起頭來，懼怕的慘白仍在，眼睛裡泛著幾縷委屈的紅絲，應該是被一路上的漆黑陰深嚇得不輕。

　她若有所思地看向朝灌木叢林隱去的小腳印，看了片刻後，似乎決定了些事情。強提起一絲笑容，假裝鎮定說道:“如果腳印沒了，你可就沒法找到人咯。”

　她的聲音很乾澀…

　“……”

　這個問題夏尋當然有想過，只是現在這周遭環境雖無危險，但林間的氣氛比之在看天上看來，更加漆黑陰深和嚇人。外再加上現在時辰確實不早了。若還勞煩一位姑娘人家陪著他去這樣的林子裡找人，那他實在是過意不去了。不說人家怕不怕的問題，光說這夜不歸宿，可就損了人家姑娘家名聲的。

　“現在太晚了，若帶著西瓜去尋人，恐怕這林子不好走。”夏尋指著腳印隱去處的林子，轉著彎子拒絕道。

　芍藥臉蛋不由泛起紅暈，是羞澀。

　兩人都是學智一脈的天才，夏尋話中深意，她又哪聽不出來。

　話中所指的西瓜，其實是她…

　但是，同時她也清楚夏尋得能耐。論謀略她或許不如夏尋，若論武力，則百個夏尋也未必能比得過他。如若，此時讓夏尋獨自入林尋人，她是怎麽都安不下這份心來的。

　縱然她心裡有千百分少女對黑暗，本能的害怕…

　芍藥稍微整理了一下西瓜的棉襖，強忍著內心的恐懼，低聲道:“不若我讓小青先把西瓜帶回山裡，我陪你入林子去尋人，這樣也好找得快些。”

　她咬咬牙…

　“不然，你萬一在林子裡頭出了些事端，我恐怕不好和先生交代…”

　“……”