西夏使團鬧哄哄的在汴京折騰了十來天后終於離開了，汴京的繁華讓西夏皇子伊諾暗暗發誓，終有一天他會馬踏中原，佔據這富饒的花花世界。

　　春末夏至，太陽不算很猛烈，花園裡鳥語花香，清風陣陣，王笑此時正盤坐在樹蔭下修行著內功。小妾楊氏和兩個通房自然不會看出王笑正在練習一門卓絕的內功，畢竟自從成為王笑的枕邊人後已經見慣不怪了，而且王笑還讓她們每日裡做一些奇怪的動作，據說可以使身材苗條，容顏嬌豔。她們練習後果然很少再得些風寒之類的疾病，臉色也紅潤了許多。她們不知道那些奇怪的動作就是大名鼎鼎的《易筋經》。

　　楊氏她們正在一旁欣賞著葉昭舞劍時英姿颯爽的風姿。

　　眉娘和萱兒不放過任何一個討好的機會，趁葉昭休息時，不約而同地端著果盤甜品，撲過來討好，在門口嫌惡地看對方一眼，匆匆走了進去，臉上笑得比蜜糖還甜。

　　王笑收功後看兩個侍妾討好地圍在他媳婦身邊，剝葡萄的剝葡萄，說笑話的說笑話，鶯啼燕語，歡樂無限，自己卻被冷落在一旁，於是大聲問:“這像話嗎?也沒人給男主人端杯清茶！”

　　站在一旁的秋華陰陽怪氣地安慰:“郡王別動怒，大熱的天，中了暑氣就不妙了。”

　　秋水同情地感歎:“哎，將軍的缺點就是太出眾了，郡王要習慣啊！”

　　葉昭趕緊停下享樂，衝著兩個侍妾正色道:“還不快去服侍你們爺休息?”

　　眉娘和萱兒嬌滴滴地應了聲，跑去王笑身邊，一個打開湘妃扇，不停替他扇著香風，一個掏出繡帕，不停替他擦去額上汗珠。

　　眉娘道:“夫君，大熱的天就別孩子氣了。”

　　萱兒也勸道:“消消火，將軍畢竟是是家裡的門面，夫君要多謙讓些。”

　　王笑差點給這兩個活寶的話給氣死。

　　葉昭隻管蹲在旁邊，看著王笑有些氣急敗壞的臉，再想想昨夜的風雨，怎麽看怎麽可愛。

　　情緒大好間，外頭有侍女來報:“將軍，舅老爺給你捎了信。”

　　葉昭的母親姓柳，軍門世家，駐守嘉峪關的柳將軍便是她的大舅舅。自葉家幾乎覆滅後，大舅舅以為她是葉家兒子，對遼國作戰時很是照顧，戰事略平後，還琢磨著給她娶妻生子，給葉家留點血脈，連對象都物色好了，才得知她是女兒身，氣得差點沒追上門用狼牙棒抽死這個欺君罔上、胡作非為的外甥女。只是見塞北軍心穩定，團結一致，不敢妄動，每天提心吊膽，睡不安寢，頭髮都白了好多，直到皇上開恩赦罪後，才重重地松了口氣，所以葉昭對他也感恩。

　　武將們學問都不是很好，漂亮點的文章皆由軍師代筆。

　　信中，他對西夏的小股部隊總是在邊關附近徘徊也感到很不安，如今得知汴京有異，寧可信其有不可信其無，依葉昭所言，部下重軍，重修城牆，將嘉峪關打造成水泄不通的天險，勢必讓西夏蠻子有來無回。

　　信末有個他親筆寫的條子，歪歪斜斜地寫著:“做女人要賢惠點，能忍就忍點，別動不動就喊打喊殺，像你娘那樣，提刀追人家十幾裡，這次好歹嫁的是皇家，千萬別被休回家了，就算他要休，也得先揍他一頓，再想辦法求聖上弄個和離，將來再嫁容易——此條看後便燒，別給你男人看到了，至於你來信說的報答什麽就不用了。過陣子你九表妹惜音進京，讓她借在你哪裡，順便幫忙給她找門親事，門第低點也無所謂，

人品好就成。”　　王笑摟住葉昭，把媳婦抱在懷中，陰森森道:“我看到了。”

　　哪有教唆外甥女揍自家相公的舅舅?果然不是一家人不進一家門，都他娘的氣人。

　　葉昭心情倒是很好，她反反覆複地將信看了幾次，嘴角洋溢著按不住的笑意，“惜音妹子要來了，”然後疊聲吩咐侍女，“給表小姐好好打掃客房，布置好人手，就在我院子旁邊。”

　　王笑被忽略，很不爽:“你家表妹真不少，關系很好?”

　　葉昭道:“是我舅舅宗族的，是遠房表妹，不算親表妹。”

　　萱兒不等夏玉瑾開口，搶先問關鍵問題:“漂亮嗎?”

　　眉娘白了她一眼，覺得這丫頭也太不開竅了，擠眉弄眼暗示:“就算表妹再漂亮，還能有郡王爺漂亮嗎?”

　　萱兒湊過去咬耳朵:“郡王爺就愛美人，萬一他看上將軍的遠房表妹，入得門來，兩方受寵，哪裡還有我們的位置?”

　　眉娘越發覺得她不開竅，再比手畫腳暗示:“笨，真是德才兼備的美人，又有將軍做靠山，還用得著往下找門第嗎?”

　　葉昭回憶良久，回答:“清清秀秀，瘦巴巴的，不醜。”

　　妾室們都松了口氣。

　　王笑調侃道:“該不是又一個和你差不多的吧?先說清楚，太粗魯的話我要丟她去別院的。”

　　葉昭想了很久，搖頭:“她有些孤僻，喜歡哭，容易害羞，但不愛打人。”

　　王笑的妾室們都松了口氣。

　　因表小姐駕到，葉昭總算有了親手布置女孩子閨房的難得機會。

　　青紗帳，碧櫥窗，百寶閣、玲瓏架，她還興致勃勃地在庫中翻翻撿撿，什麽精巧有趣就拿什麽，一股腦送進房間，毫不心疼，隻管丟得滿滿當當，看得人直搖頭。還是王笑實在受不了她亂七八糟的眼光，親自動手，指揮人重新收拾了一番，將房間布置得錯落有致，丟掉金玉玩意，換上紙墨筆硯和名人書畫，總算有了汴京大家閨秀的氣息。

　　看著耳目一新的房間，葉昭尷尬解釋:“我從不擺弄這些。”

　　王笑拍拍她肩膀，長長地歎了口氣，搖著頭步出房門去工匠坊了。

　　這世上，有些人性格有些極端，比如看不完這本書就不睡覺;寫不出滿意的文章就不出門;考不上秀才就不娶媳婦;賺不到二十兩銀子就不吃肉等等。

　　王笑雖然不算這類人，但做事情喜歡趕進度！

　　最近他正研製鋼鐵，希望能用比較原始的方法批量生產一些比較有韌性的鋼，好為日後做準備。

　　休息時，王笑想起葉昭這段時間來心情甚好，問葉昭貼身的秋氏姐妹:“她和表妹關系很好?”

　　秋水想了想，答:“打仗的時候，葉將軍有時候會給舅老爺寫家書，有時候繳獲了戰利品，也會挑幾件出來，隨信附送給表少爺小姐們，給惜音表小姐的似乎都是上上份，兩人關系大概不錯吧。”

　　王笑好奇道:“也是個喜歡舞槍弄棒的女人吧?”

　　秋華快嘴道:“誰知道?將軍不太喜歡在人前提私事，信件什麽都是胡軍師幫忙處理的，你可以問問他。”

　　“不必了，”王笑不以為意，“我也就好奇問問，不過是個快出閣黃毛丫頭，再難相處也用不著我這表姐夫和她相處，應該翻不了天去。”

　　秋水點頭:“也是，將軍不會讓表小姐和你在一起的。”

　　秋華附和:“免得帶壞人家名聲。”

　　“少胡扯，”王笑道，“就憑阿昭的爺們做派，她帶出來的女人，名聲能比我強?”

　　一個多月後，車船轉頓，表小姐終於抵達上京，葉昭在軍營得到消息，連忙派人去接。

　　兩輛裝東西的車，並一頂藍呢素帷小轎晃悠悠地來到南平郡王府門口，由仆役們幫忙卸下東西，送入準備好的院落，幾個婆子上前抬轎，從邊門入，直到正屋的院門外方停下。

　　南平郡王府，女主人形同虛設，只能由楊氏做主，帶著幾個管事娘子出來相迎。

　　眉娘和萱兒給王笑慣得膽大，也在不遠處悄悄看熱鬧。

　　杏花樹下，轎簾輕輕掀開，走出個乾淨俏麗的小美人，梳著烏雙髻，穿藍綢衣，插著幾根時興的金釵銀飾，圓圓的臉上雖有幾點雀斑，眼睛笑得如新月彎彎，嘴角一對活潑可愛的梨渦，看著就討喜。

　　這位就是表小姐吧?看著不難相處。

　　楊氏舒了口氣，正想上前相迎。

　　未料，小美人回身行禮，恭敬地打起轎簾，俏生生地道:“姑娘，到了。”

　　藍呢轎中，輕輕伸出一隻手，搭上了小美人的肩頭。

　　戲文裡形容的“手如柔荑，肌若凝脂”“春蔥玉指如蘭花”展現在所有人面前，光憑這隻白皙、細膩、柔軟，完美無瑕的手，就美得讓人屏息失神。

　　楊氏愣了會，賠笑迎上前去。

　　柳惜音緩緩從轎中走下，枝頭紅豔的杏花頓時失了光彩。

　　她有著完美的面孔，完美的眼睛，完美的鼻子，完美的嘴巴，完美的身材，從頭髮到指尖，沒有一個地方不美。傾國傾城、沉魚落雁、閉月羞花、紅顏禍水……古今往來，所有形容美女的詞語都能放去她身上而不顯突兀，就算為她點烽火戲諸侯，建酒池肉林以博一笑也值得。

　　她穿著淡綠色的紗裙，素白色的羅衫，通身上下沒有任何裝飾，只在如雲的秀發旁斜斜插著根簡單的小玉簪，上面吊著顆小指節大，熠熠生輝的金剛石，隨著她微微搖晃，像蜻蜓點水，如弱柳迎風。緩步行來，不卑不亢地對楊氏行了個半禮，說話的聲音裡仿佛帶著特別的音律，動作優雅如舞姿。

　　“哐當”一聲脆響。

　　是外頭服侍的小童看得太入迷，不小心打翻了裝糕點的碟子，驚醒眾人。

　　每個女人都在撫心自問:“天下間的男人看了這等美色，還想看別人嗎?”

　　眉娘素來自持貌美，如今強敵出現，心中恐慌，先死死地盯著她，從頭看到腳，再從腳看到頭，翻來覆去幾遍，自知不敵，氣得差點扭斷了指甲，揉碎了手帕，臉色難看得連胭脂都蓋不住。

　　萱兒雖遲鈍，看見這等豔壓群芳的尤物，也有點緊張，拉扯著眉娘的袖子道:“這個……惜音表小姐好像比郡王爺還好看?”

　　“何止好看?她比兩個郡王加起來都好看。”眉娘隻恨不得把柳惜音的臉皮剝了安自己身上，說話的聲音都是從齒縫裡憋出來的，“哪有女人能長成這等狐狸精模樣?可恨！”

　　楊氏在心裡默念了十八遍“表小姐來暫住是準備嫁別人家去的”， 總算將混亂的心情壓製下來，賠笑道:“將軍聽見表小姐要來，很是高興，她說馬上就回來，一路奔波，我先帶你去安頓?”

　　柳惜音不好意思地低下頭，羞澀道:“是惜音打擾了。”

　　“都是自家人，有什麽打擾不打擾，惜音表妹太見外了！”葉昭人未至聲先到，她身上穿著朝服，來不及換下，興衝衝地直奔過來，身後還帶著過來看熱鬧的王笑，“上次見時，你還不到我胸口呢。現在個頭高不了不少。”

　　柳惜音的身形輕輕頓了一下，然後迅速回身，低頭拜見，領子處露出像天鵝般修長、優雅的脖子，她垂下眼，含笑道:“阿昭……”

　　這等美人，就連見慣了明星網紅的王笑也忍不住多看了兩眼。

　　葉昭看見她容貌，原本想大大咧咧地攬住她的雙手停在空中，不好意思地縮回，過了好久拍拍她肩膀，柔聲道:“女大十八變，我差點認不出了。”

　　柳惜音道:“阿昭卻沒變多少，還是和我記憶中一模一樣。”

　　葉昭苦笑:“八年了，也長大了，哪能和以前一樣?”

　　柳惜音掩唇笑道:“是阿昭成熟了。”

　　王笑賞了半響美人，猛然間憶起看電視時貌似這個女人是個百合，對自家媳婦情根深種，結局也十分不幸，頓時五味雜陳。

　　葉昭丟下感慨中的王笑，親手牽起表妹，殷勤領她去安排好的院落。

　　臨行前，柳惜音悄悄朝王笑抬了一眼，波光流轉，嘴角掛著抹若有若無的微笑，轉瞬即逝。