臨安城郊外。

　　千卷書籍整齊疊放於架子，端硯初研磨，依稀墨汁，徽州文軒筆輕懸，巫紋劍鞘包裹之劍身立於左右。

　　一襲褐色馬褂長衫，面容寬胖和藹，留著白色長鬢，看著黃花梨桌上的三份帖子，多有些無奈。

　　“老友，我這裡收到了三份帖子，一份來自羽林衛，一份來自北宮家，一份來自你。”這個有些微胖的人哭笑不得，“你這老家夥甚至還千裡迢迢地從金陵趕了過來，我可是聽說那一夜你也在那裡的。他們送這些過來，不是難為我嗎。”

　　徐彬微微一笑，“枉你這老頭還被世人稱為“夫子”。我和你一樣驚訝。北宮家送來帖子我並不意外，畢竟那小子救了北宮家的小胖子。但是羽林衛也送帖子過來，我倒是沒有想到。”

　　徐彬手指輕輕地按在那封寫著“童”字的帖子上，“這羽林衛一向很少參與明面上的事情。但是現在指揮使大人以自己的名義送了過來，這裡面的東西你我都懂。”

　　“此子，善矣。”徐彬說道，“年方十六，不及加冠之年，便能作出“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”之句，我後來還了解到，他為救被落水的小販父子奮不顧身，品行優良。至於武，能與佐賀流第一高手戰個不相上下之人，在我大燕也不多見。”

　　“這便是他身子虛弱的原因吧。”

　　夫子看了看帖子，上面都反覆提到“因身體抱恙”。

　　“但是這規矩是不能破壞的。這是書院的規矩，即便是當今聖上也無法改變。”

　　“這個我自然是省得的。”徐彬說道，“但是若是失去了一位少年英才，豈不是遺憾?他今年十六，若是錯過這一次，那麽五載以後，他已經二十一，失去了考取書院的資格。”

　　夫子仍舊是搖了搖頭。

　　“這些我都知道，甚至這些帖子的內容我都明白，但是書院的規矩不可被破壞。自我大燕立國以來便成立的書院，入讀者有世家子弟，也有寒門子弟，但是沒有一人是沒有通過考試就進入書院，一個也沒有！每一屆書院的院長都始終堅持了這一原則。”

　　“書院錄取規則唯二，八門得乙或以上，或四門甲，此乃書院數十年之規矩。若那雲江真的有你們說的那般了不得，那麽他定然能自己考取。而且，徐老友，你可否有想過，若是他日後人得知雲江進入書院有外力之助力，不僅書院顏面掃地，那雲江怕也是過不去自己的那一關。”

　　夫子很嚴肅，不容置疑，這是他內心所堅守，哪怕是當今的聖上，也無法改變。

　　作為天下第一的白鹿書院，有這一份底蘊，也有這一份底氣。

　　徐彬欠身作揖，向夫子道歉。

　　夫子擺了擺手，示意不必如此。

　　“不過倒也是讓我想起了一些東西。”

　　夫子想了想，“數十年前也有一位如他這般文韜武略的人。你我都認識。”

　　此言一出，屋中再無言語，余下滿地的沉寂。

　　“都是些陳年往事了，追思過多傷神。”徐彬說道，“你我都是半截身子入土的人，只是某平生所願終究是難以看到了。”

　　“我對這雲江的興趣多了幾分，希望他的表現的不要讓你我失望。”

　　夫子背身看著窗外，淡然獨立。

　　臨安城中北宮府邸張燈結彩，鴻源樓的廚子得了賞錢，乾活起來更加賣力，使出渾身解數，烹炒煎煮燉全部用上。

　　此宴席行前菜七道，

主菜四十九道，亭菜五道，乃是最為標準的對待客人的最高規格。　　前菜先上五脈飲，即以高粱、大麥、葡萄、桑葉，薄荷五種材料為主，經三十七道工序精製而成的漿液，清冽如溪，入口化之為無，甘甜而少了高粱大麥的辛辣，飲之胃口大開。

　　配以諸如琉璃水晶糕，玉冰燒之類的甜點，作為正菜前的解饞之物。

　　主菜共四十九道，包含二十四橋明月夜，一片冰心在玉壺，網油魚卷，燕窩四字，三鮮瑤柱，芙蓉大蝦等物，皆是時令之物，且每道菜均配有精心雕刻之菜雕，色香味俱全，不可多得。

　　亭菜，意為“停采”，共五道，其中粥二道，如青膳粥，紅豆膳粥，茶三道，分為黃山毛尖，武夷大紅袍，衡陽黑茶，用以消滯解納。

　　北宮家並未宴請多人，此番宴請僅擺設一席，專門用以江雲。

　　北宮家家主北宮簷老爺子坐於主位，正對大門，江雲坐於北宮簷之左，北宮家大公子北宮行坐於老爺子之右，北宮伯玉坐於北宮行之右。

　　北宮簷與北宮行在打量著江雲，只見江雲微微一笑，不為所動，向桌上眾人施行一禮，並不動筷，待北宮簷老爺子取動第一塊以後再行取用，咀嚼之時細嚼慢咽，北宮行故意在此時問了一些無關緊要的問題，江雲含笑不語，待咽下後方才緩緩言語。

　　北宮簷與北宮行暗暗點頭，這番禮節倒是相當的具有風范。

　　隻可憐北宮伯玉眼巴巴地看著一桌子的佳肴，恨不得爬上去狠狠吃個痛快，每每有所動作，便被自己老爺子冷冷地盯了一眼，意思是說，你看看人家，再看看你自己！

　　北宮伯玉想起自己悲慘的經歷，乖巧得像是一個翩翩的公子，除了時不時肚子發出響聲以外。

　　“這次感謝雲小哥救了逆子，簷某感激不盡。”

　　北宮簷越看江雲就越喜歡，文能提筆戰群士，武能握刀平倭寇，再想想自家那個不成器的兒子，更是氣不打一處來，暗暗決定要讓北宮伯玉與江雲多加接觸，說不定還能有所進步。

　　最重要的是，江雲給了自己一種熟悉的感覺，就像曾經認識過。

　　“伯伯言重了。伯玉乃是我友朋，路見不平當且拔刀相助，更何況其身受險境。”江雲緩緩地說道。

　　“雲小哥救了我的弟弟，我這個當哥哥的也是十分感激，若是沒有你，怕是這小子就成烤豬了！”

　　四人皆是一笑。

　　“對了，我聽聞你如今已經是羽林衛的百戶了，可有此事?”

　　江雲沒有絲毫隱瞞，“是的，而且前些日子我才向他們遞了一個投名狀，日子也輕松了不少。”

　　江雲將臨安驛站的事情都說了一遍。

　　“這件事情你處理得很不錯。”北宮簷讚許地看了江雲一眼。

　　如果當時江雲選擇了直接將卜名與王三的事情全盤托出，此為下品，那麽北宮簷不會有任何的猶豫，這一次宴席之後便會命令北宮伯玉遠離他，哪怕他考入了書院，這樣的人不可能可以走得遠。

　　而若是江雲不將卜名與王三的事情托出，但是也不處理王三，此為中品，便讓北宮伯玉與江雲保持一個君子之交，不得罪即可，因不能禦下者，終其一生也不過是吏。

　　但江雲不僅沒有說出事情，而且賣了胡千戶一個人情，處理了王三的同時又收攏了人心，此為大才也，日後必將飛黃騰達，此時他無依無靠，自己正好給他一個棲息的場所，他日定然不會忘了自己北宮家。

　　想到此，他也是覺得自己家的三兒運氣著實不錯，在金陵結識了這樣的人物，而且就連他身邊的莫憶年也絕對不是等閑之輩，胸中隱隱有王佐之才。

　　那軒轅家只是送了些許錢財過去，此後再無回音，於情於理都是說不過去的，軒轅破那個老匹夫，精明了一輩子，這一次真的看走眼了...

　　但是朝堂凶險，尤其是羽林衛這種上達天聽，下察百官的權力機構，暗地中有無數人眼紅著，對於十六歲的江雲來說，著實是有些凶險，還是點撥一下他為好。

　　“羽林衛乃陛下直轄，監察文武百官，遍布整個大燕，你是如何覺得的?”

　　“天子特派矣，然亦是群臣之刺也，民間對於羽林衛批判之聲從未絕於耳，但究其原因，仍是來自朝堂。此番任職，便如火中取粟，粟固然美味，然火焰包圍其中，一著不慎，便亦灼傷自身。”

　　北宮破與北宮行微微一驚， 對於江雲的欣賞更多了幾分。

　　“你懂得這些道理便是好。你仍年幼，且當安心入書院修讀，余事不必理會過多。”

　　北宮破意味深長地看了江雲一眼。

　　江雲一下子便明白了北宮破的意思，這句話由北宮破口中說出來，也就代表了北宮家的態度，如果日後有什麽風吹草動的話，北宮家將會成為他堅定的靠山。

　　江雲點了點頭，看見那邊的北宮行也是微微地向他點了點頭。

　　北宮伯玉也是有些驚訝，這是他第一次看見自家動不動就要打人的父親對著一個人這麽平和地教導，對於江雲的崇拜更多了幾分。

　　氣氛相當和諧，大家都是笑了笑，顯得十分融洽。

　　“咕”北宮伯玉的肚子這一次響得十分之大聲，甚至就連門外守候的管家都忍不住一笑。

　　北宮破的嘴角抽了一抽，北宮行咽了咽口水。

　　宴席結束後，北宮行親自把江雲送出府外。

　　江雲走後不久，北宮府多了兩條追逐的人影，一人看上去有些年紀，手中拿著三指粗的藤條，另外一人抱頭拚命逃竄。

　　“淨給你老子丟人！敗家玩意！”

　　“爹我是真的餓！”

　　奔跑片刻，逃竄之人忽而被一人擋住，他瞪大了雙目，“兄長，你竟然...”

　　“三弟別怪二哥，要打就打便打你一人好了，二哥官職在身，要面子的！”

　　此人幽怨看了一眼自己的二哥，發現自己已經被抓住。

　　那一夜，殺豬般的慘叫聲響徹雲霄。