“您是?”楊凌想不到來人隻嘗了一口自己做的炒面，便要自己留下來跟著他當差，盯著來人迷惑地問道。

　　“呵呵，我姓薛，現在漢王麾下辦差。小兄弟，你如果願意留下來，陰行功那裡自有我去跟他講說。”

　　“老爺，我一個小小的驛隸，跟著您能派上什麽用場呢?”楊凌仍不太明白來人的身份來歷，訕笑著推辭道。

　　“你既是飛狐驛的差役，我也無需向你隱瞞，朝廷即將興師討伐遼東，我要你留下來，專門教人做這炒面，用做隨軍乾糧，倘若它日漢王得勝而歸，我可替你在漢王面前討一個軍功，掙下一份封賞，你看如何?”來人似乎對楊凌大有好感，肯切地征詢著他的意見。

　　正當楊凌意懷躑躅，不知該答應還是拒絕之時，老黃帶著陰全兩人回來了。

　　老黃一見到自稱姓薛的魁偉壯漢，立馬上前恭恭敬敬施了一禮，滿面帶笑地說道:“小的不知薛尚書您親來視察夥房，有失迎迓，尚乞恕罪。”

　　“老黃頭，這位小兄弟是從飛狐驛來的嗎?”薛尚書衝老黃擺擺手，示意他不必多禮，手指楊凌問道。

　　“是的，是的。他和陰全兩人都是被飛狐驛長陰行功派往江南當差的。”老黃忙不迭地點頭應道。

　　“那就好。老黃頭，先別急著放他倆離開，等我的消息。”薛尚書轉身衝楊凌笑了笑，邁步揚長而去。

　　“黃大哥，這人是誰呀?”楊凌望著薛尚書的背影向老黃問道。

　　“小子，先別問他是誰，我來問你，薛尚書要我把你倆留下，是什麽意思?”薛尚書一走，老黃馬上換了一副嘴臉，盯著楊凌問道。

　　“他，他要我留下，跟著他當差。”

　　“什麽?你說的是真的?”老黃吃驚地瞪大了雙眼。

　　“楊凌，這鍋裡做的是什麽呀?”陰全這時發現了楊凌做的一鍋炒面，跑到灶台旁兩眼直盯著鍋裡的炒面問道。

　　“我久等你倆不回來，閑著無事，就做了炒了一鍋面準備我倆當做路上的乾糧，沒想到被薛尚書撞見了，嘗了一口炒面，就非要我留下，教人做炒面，備做軍中乾糧……黃大哥，我沒經過你的允許，用了一盆細面，面錢已經放在灶台邊了，你看夠不夠?”

　　“哎，我說小全子，他叫什麽來著?”

　　“楊凌。”

　　“好好，楊凌兄弟，這盆面就算我送給你了，錢你拿回去。”老黃的臉色猶如變色虎，眨眼的功夫就變了幾變，笑嘻嘻地走到灶旁，拿起幾十文銅錢，硬是塞還到楊凌手中，討好地向他說道，“日後要是跟著薛尚書發達了，可莫忘了小鋪驛還有個黃大哥。”

　　老黃對楊凌態度的轉變引起了陰全的好奇和嫉妒，他也忍不住問道:“老黃，這位薛尚書究竟是何許人也啊?”

　　老黃起初不願意明說，順手從灶台下拿過一條面口袋，一邊替陰全往口袋裡裝著炒面，一邊說道:“小全子，你就踏實地前往江南當差吧，誰不知你乾爹曾救過晉王殿下，日後在晉王麾下當差，自然也少不了你的榮華富貴。”說話的語氣卻遠不似對楊凌那般討好。

　　“對呀，黃大哥，你還沒告訴我，這位薛尚書倒底是誰呢?要是陰驛長知道我被他留下來，沒有前往江南當差，會不會怪罪我呀?”楊凌不無擔心地問道。

　　“嘿嘿，甭說一個陰行功，就是十個加起來，在這位薛尚書面前，恐怕連個不字都不敢說。”老黃頗為不屑地瞟了一眼陰全，

面朝楊凌答道，“薛尚書名叫薛世雄，原在長安禁軍中任車騎將軍，專門負責帶人把守大興宮宮門，人送綽號‘薛鐵門’，意思是說薛尚書辦差認真，從不徇私情，即連朝中的王公宰相若是未經皇上傳詔或有緊急公務，也從沒一人能從他把守的宮門進得大興宮。當今聖上對他極為賞識，三年前就下旨擢拔他來並州改任河北道行台兵部尚書一職，如今可是專管河北道管下三十七座驛站的頂頭上司。楊凌兄弟，你能被薛尚書相中，大哥打心眼裡替你感到高興哪。”　　“哼，原來他就是薛世雄啊。”陰全嫉妒地瞪了老黃一眼，專向楊凌問道，“怎麽樣，楊凌，你是願意留下，還是跟我一起前往江南啊?”

　　楊凌此時心中其實全無半點主意:就在他和陰全兩人剛剛抵達小鋪驛時， 他還在一門心思地幻想著怎樣利用關內關外巨大的糧差牟利，盡快脫貧致富，哪知沒過半天的功夫，卻因一鍋炒面使他結交上了薛世雄這樣的朝廷要員，自身前途命運也即將發生巨大的改變。一時間，他是真心不知應當何去何從了。

　　“小全子，你就準備自己一人繼續趕路吧。這袋炒面算是送給你了，日後我自會找你乾爹把這些年的舊帳一筆筆算清的。”老黃像是方才和陰全談得很不愉快，將裝的滿滿的一袋炒面撂給陰全，又似是提醒楊凌道，“楊凌兄弟有幸被薛尚書相中，命他留下來當差，還能不答應?”

　　陰全接過一袋炒面，卻仍不肯馬上離開，將楊凌拉到一旁問道:“你真的願意留下來，不跟著我到江南晉王麾下當差啦?怎麽著也得和我乾爹打個招呼吧。”

　　楊凌經老黃方才提醒，明白自己實則已沒有了自主選擇的權利，隻能服從薛世雄的指令行事，不免對陰全產生了一絲歉意，伸手從懷中摸出裝有一百多文銅錢的荷包交到陰全手中，輕聲叮囑他道:“小全子，沒有我陪著，你這一路上須得小心謹慎，千萬不可獨自一人趕夜路，免得再遇上歹人打劫……”

　　陰全回想起兩人在關外飛狐陘遭遇劫匪時，若非楊凌奇思妙想，為兩名劫匪介紹了向飛狐驛供應肥羊的生意，才使兩人僥幸逃得了性命，心中不禁既怕又妒，將荷包緊緊握在手中，回身拎起乾糧袋，單衝楊凌抱拳說道:“楊凌，咱們就此別過，日後有緣再會。”轉身就朝夥房外走去。